Kdo zapálil první oheň? – SAPIENS

Ve filmu Quest for Fire z roku 1981 se skupina neandertálců snaží udržet hořící žhavé uhlíky při pohybu po chladné, bezútěšné krajině. Význam je jasný: Pokud uhlík zhasne, ztratí schopnost vařit, zůstat v teple, chránit se před vlky – zkrátka přežít. Z filmu také vyplývá, že tito neandertálci neví, jak se zapaluje.

Během středního paleolitu, zhruba před 250 000 až 40 000 lety, kdy neandertálci okupovali Evropu a velkou část západní Asie, klima zahrnovalo několik velkých teplých období podobných dnešku, ale dominovala jim dvě velká chladná období, která zahrnovala desítky posunů mezi chladnými a velmi chladnými podmínkami. Quest for Fire představil obecně přesné zobrazení Evropy během jednoho z chladných období (před 80 000 lety, podle titulní karty filmu), ale téměř všichni vědci se shodli na tom, že film byl zcela nesprávný ve svém tvrzení, že neandertálci nebyli schopni dělat oheň. Nyní nová terénní práce, kterou náš tým provedl ve Francii, je v rozporu s některými dlouhodobými předpoklady a ukazuje, že film to mohl mít po celou dobu v pořádku.

Konvenční myšlení již dlouho tvrdí, že naši lidští předkové získali kontrolu ohně – včetně schopnosti ho vytvořit – velmi brzy v pravěku, dlouho předtím, než neandertálci přišli před asi 250 000 lety. Pro mnoho vědců tento názor podpořil objev několika lokalit v Africe se zbytky požáru, které jsou staré více než milion let. Ale také to podpořila jednoduchá logika jedné myšlenky: Je těžké si představit, že naši předkové mohli opustit Afriku a bez ohně kolonizovat vyšší a často mnohem chladnější zeměpisné šířky Evropy a Asie.

Konec konců neandertálci žili v Evropě během několika období, ve kterých byly sezónní teploty podobné těm, které dnes existují v severním Švédsku. (Severní Evropa byla během těchto období pokryta masivními ledovými příkrovy.) Byly tam obrovské, chladné louky obývané stády sobů, koní a mamutů. Oheň by umožnil neandertálcům tato zvířata uvařit, což by maso usnadnilo žvýkání a bylo výživnější. A co je možná důležitější, pomohlo by to neandertálcům zůstat v teple i v těch nejchladnějších obdobích.

Tato myšlenka je základem dlouhodobě převládající představy, že naše schopnost pálit začala dávno před neandertálci jako jiskra – jediný technologický objev, který se rozšířil široce a rychle a zůstal nezbytný pro lidský život v nepřerušované linii až do současnosti. Ale novější důkazy – některé z nich pocházející z naší vlastní terénní práce – naznačují, že použití ohně homininy nebylo poznamenáno jediným objevem. Pravděpodobněji to sestávalo z několika fází vývoje, a přestože zatím nevíme, kdy k těmto fázím došlo, každá z nich mohla trvat stovky tisíc let.

Předpokládáme, že během první fáze byli naši předkové schopni bezpečně komunikovat s ohněm; jinými slovy, místo toho, aby z toho jednoduše utekli, se seznámili s tím, jak to funguje. Abychom lépe porozuměli této fázi, můžeme se podívat na výzkum šimpanzů – našich nejbližších žijících příbuzných – od Jill Pruetz, primatologky na Iowské státní univerzitě, která studovala interakci šimpanzů s požáry v západní Africe. Pruetz zjistil, že šimpanzi jasně chápou chování ohně natolik, že ztratili strach z toho, který většina zvířat obvykle vlastní. Pruetz ve skutečnosti pozoroval šimpanze, kteří sledovali postup projíždějícího požáru z několika metrů a poté se přesunuli ke shánění ve vyhořelé oblasti. Takže zatímco šimpanzi nemohou stavět ani zadržovat požáry, chápou, jak se oheň pohybuje po krajině, a využívají tyto znalosti ve svůj prospěch. Není těžké si představit podobný scénář, který se odehrává mezi malými skupinami našich raných předků, možná australopiteků, kteří žili zhruba před 4 miliony let až přibližně před 2 miliony let ve východní Africe. První fáze mohla přetrvávat po většinu pravěku.

Druhou fází by bylo, kdyby lidé mohli skutečně ovládat palbu – to znamená, že by ji mohli zachytit, zadržet a dodávat jí palivo, aby udrželi v chodu obytné oblasti – ale stále je získávali z přírodních zdrojů, jako jsou lesní požáry. Je těžké určit, kdy k této fázi došlo, a to z několika důvodů. Jedním z nich je, že některé nároky na velmi staré požáry byly prostě nesprávné.Například na slavném čínském místě Zhoukoudian se původně považovaly za pozůstatky 700 000 let starých požárů Homo erectus přírodní sedimenty připomínající dřevěné uhlí a popel.

Zadruhé a možná většina zásadní je, že některé z prvních zbytků požáru byly nalezeny v prostředí pod širým nebem – nikoli uvnitř jeskyní – a skládají se z izolovaných fragmentů, malých rozptýlených popálených kostí nebo skvrn odbarvených sedimentů. I když je možné, že tyto zbytky jsou zbytky homininových táboráků, je stejně možné, ne-li pravděpodobné, že byly vyrobeny přirozeně se vyskytujícími požáry. Blesk každoročně způsobuje desítky tisíc požárů po celé Africe, Asii a Evropě. V minulosti by některé z nich spálily pozůstatky homininových táborů, včetně kostí, kamenných nástrojů a sedimentů. V takových případech nemají zbytky ohně nic společného s obsazením míst homininy.

Během závěrečné fáze se lidé naučili, jak se oheň dělá, ale opět si nejsme jisti, kdy k tomu došlo. Počínaje zhruba 400 000 lety začínáme hledat mnohem lepší důkazy pro oheň ovládaný lidmi, jako jsou neporušené ohně nebo „ohniště“, které obsahují koncentrace dřevěného uhlí a popela v jeskyních, kde přírodní požáry nehoří. Kromě toho počet stránek s takovými důkazy se dramaticky zvyšuje. Je tedy zřejmé, že do této doby by některé homininy v některých regionech dokázaly oheň řídit a tím ho ovládat, ale zda by to dokázaly udělat, zůstává otevřenou otázkou.

Mezi rokem 2000 a v roce 2010 náš výzkumný tým – složený ze tří paleolitických archeologů, kteří se zaměřují na technologii kamenných nástrojů, a dvou geoarcheologů, kteří studují, jak se archeologická naleziště formují – vytěžil dvě středopaleolitická místa, Pech de l’Azé IV a Roc de Marsal, v oblasti Périgord jihozápadní Francie. Pech IV a Roc de Marsal jsou jeskyně, které byly pravidelně využívány jako kempy malými skupinami neandertálců před 100 000 až 40 000 lety, což je doba, kdy do Evropy dorazil moderní člověk Homo sapiens.

Jedním z nejzajímavějších objevů, které jsme během let hloubení Pechu IV učinili, byly překvapivě hojné důkazy o použití ohně. V nejspodnějších ložiscích, spočívajících přímo na dně jeskyně, jsme našli 40 centimetrů silnou vrstvu plnou uhlí, popela a spálených artefaktů, které značily místo, kde byly před 100 000 lety postaveny jednotlivé ohně. Byly tam také tisíce kamenných nástrojů, z nichž mnohé byly mimochodem spáleny nedalekými požáry. (Paleolitičtí lidé denně vyráběli, používali a likvidovali kamenné nástroje, takže jejich okupační místa jsou plná těchto artefaktů – spolu s úlomky kostí z jejich kořisti – která byla nakonec pohřbena pod sedimenty, které se časem hromadily. Později lidé, kteří Tyto stránky nemohly pomoci, ale postavily své ohně na koncentraci vyřazených nástrojů a kostí.)

Podobné důkazy jsme našli u Roc de Marsal, který má také hustou posloupnost po sobě jdoucích vrstev obsahujících desítky tisíc kamenných nástrojů a kostí poražených zvířat. Stejně jako na Pechu IV, nejstarší vrstvy v Roc de Marsal obsahovaly hojné důkazy o požáru, včetně desítek neporušených krbů tak dobře zachovaných, že vypadaly, jako by mohly být opuštěny jen několik dní předtím.

Byli jsme nepřekvapilo mě, že jsem na těchto dvou místech našel známky požáru, protože i jiné, dokonce i starší lokality, poskytovaly dobré důkazy o požáru. A vzhledem k převládající představě o jiskře – že jakmile bylo „objevení“ výroby ohně rychle provedeno jako součást každodenního života – jednoduše jsme předpokládali, že neandertálci na Pechu IV a Roc de Marsal věděli, jak oheň dělat.

Avšak další důkazy z těchto lokalit nás brzy vedly ke zpochybnění této představy. Za prvé, ani jedna z lokalit nevykazovala ve svých horních vrstvách známky požáru. Zpočátku jsme spekulovali, že jelikož paleolitičtí lidé inklinovali k životu přímo u ústí jeskyní, vítr nebo voda odstranily pomíjivé stopy požárů, jako je uhlí a popel. Současně však nebyl spálen téměř žádný z tisíců kamenných nástrojů a zvířecích kostí, které jsme našli v těchto horních vrstvách. objekty by byly změněny teplem. Erozní procesy, jako je vítr a voda, koneckonců nemohou selektivně odstraňovat spálené předměty a zanechávat po sobě nespálené. Bylo tedy jasné, že oheň se v těchto lokalitách v pozdějších obdobích téměř nikdy nepoužíval. .

Zdálo se to divné, zejména proto, že starší vrstvy se datovaly do teplého klimatického období, zatímco novější vrstvy – ty bez oheň – byl uložen před 70 000 až 40 000 lety, v době rostoucího chladu, kdy se ledovce opět rozšířily po velké části Evropy. To vyvolalo několik opravdu zajímavých otázek: Proč neandertálci přestali používat oheň během chladných období, kdy je nejdůležitější potřeba tepla? A pokud používali oheň pouze v teplých obdobích, k čemu to používali? Jednou z možností by bylo vaření, ale proč tedy nevařili jídlo v chladnějších obdobích?

Mít požáry v teplých obdobích a ne v chladných obdobích nemělo smysl. Nejde jen o to, mít k dispozici palivo. Zatímco stromy jsou v teplejších obdobích mnohem častější, zvířecí kost, která je také účinným palivem (a byla používána pro požáry na Pechu IV), je hojná v teplém i chladném období. Toto ponechává jedno možné vysvětlení: Neandertálci v této době byli stále ve druhé fázi interakce s ohněm – sbírali přirozeně se vyskytující oheň, když byl k dispozici, ale ještě neměli technologii, aby ho samy založili.

Dnes je známo, že přírodní požáry způsobené úderem blesku se vyskytují mnohem častěji v teplých podmínkách – ať už na mírnějších místech nebo v teplejších částech roku. Podobně blesk by byl mnohem častější během teplejších fází pleistocénní epochy (která trvala zhruba před 2,6 miliony let až přibližně 10 000 lety), než během chladnějších období. Pokud by neandertálci postrádali schopnost samy zahájit palbu a mohli by ji tedy získat pouze z přírodních požárů, pak bychom očekávali, že najdeme mnohem více důkazů o krbech během teplejších období a méně během chladnějších. Proto je pravděpodobné, že neandertálci ještě nevstoupili do třetí fáze interakce s ohněm. K tomuto technologickému vývoji došlo buď jinde, nebo později.

Důkazy z Pech IV a Roc de Marsal jasně ukazují, že neandertálci na těchto místech žili bez ohně nejen po dlouhou dobu ale také během nejchladnějších období. To samo o sobě vyvolává ještě více otázek, jak byli schopni přežít. Neexistují žádné jasné důkazy o tom, že by mohli vyrábět oblečení (i když si dnes někteří vědci myslí, že neandertálci pravděpodobně vyráběli nějaké oděvní výrobky, i když byly velmi surové), takže možná stará teorie o neandertálcích – že byli opravdu chlupatí – je opravit. (Tato představa od počátku 20. století byla v pozdějších desetiletích zavržena, protože byla považována za dehumanizující neandertálce.) Může to také znamenat, že se více spoléhaly na jídlo – zejména maso -, které nebylo nutné vařit.

Takže i když jsme dnes povinnými uživateli ohně – nemohli bychom přežít bez ohně v nějaké formě – neandertálci podle našeho výzkumu takovou závislost neměli. Možná závislost na ohni vznikla později, v horním paleolitu (před 40 000 až 10 000 lety), a je téměř jisté, že existovala v době, kdy se zemědělství vyvinulo na počátku neolitu (zhruba před 10 000 lety na Středním východě). Stále je toho ale mnoho, co nevíme.

Pokud šimpanzi mohou účinně interagovat s požáry, můžeme předpokládat, že to samé platilo pro některé z prvních homininů, jako je Australopithecus afarensis? Kdy naši předkové homininů poprvé začali sbírat hořící materiál a přenášet ho zpět do svých kempů, jak je zobrazeno v Quest for Fire a jak to pravděpodobně praktikují neandertálci? A samozřejmě, kdy se lidé poprvé naučili, jak se dělá oheň? Je to jen několik záhad, které zůstávají nevyřešeny.

Schopnost využívat vlastnosti ohně je jedním z nejdůležitějších technologických pokroků v naší evoluční minulosti. Nyní si však uvědomujeme, že to nebylo výsledkem jediné nehody nebo geniální mrtvice. Byl to místo toho proces, který se pravděpodobně odvíjel po stovky tisíc let. A pro neandertálce byl tento proces přerušován obdobím intenzivního chladu, ve kterém, když by byly výhody ohně největší, se prostě musely zaobejít bez něj.

Ke konci Quest for Fire , mladá žena Homo sapiens učí malou skupinu neandertálců, jak založit oheň pomocí techniky ručního vrtání k vytvoření žhavého ohně. I když je jistě možné, že moderní lidé před příchodem do Evropy vyvinuli technologii výroby ohně a možná ji dokonce sdíleli s neandertálci, takový scénář zůstává v tomto okamžiku čistou spekulací.

Je však jasné, že než dorazili Homo sapiens do Evropy, naši paleolitičtí bratranci nestrávili jen pár měsíců či let ve studené zemi bez ohně – strávili celý život, mnoho generací dokonce, aniž by jim teplá záře krbu srazila mráz z prstů na nohou, uvařila jim maso a zvedla náladu.

Tento článek byl znovu vydán v Atlantiku.