Stříbro je odpradávna oblíbenou obranou proti infekci. Plinius starší v roce 78 nl uvedl, že stříbrná struska, zbytky po tavení stříbra, „má léčivé vlastnosti jako přísada do omítek“, a Cyrus Veliký, perský král od roku 550 do roku 529 př. N. L., Zůstal zdravý tím, že pil pouze vařený voda uskladněná ve stříbrných prutech. (Podle Herodota následovaly krále Kýra „kamkoli“, kam šli vozíky tažené mezky naložené stříbrnými urnami.) Během středověku mniši popularizovali používání dusičnanu stříbrného, soli vytvořené reakcí stříbra s dusičnanem kyselina, k léčbě vředů a popálenin. Ve srovnání s jinými předmoderními zdravotními tipy to byly ve skutečnosti docela dobré nápady, protože – jak vědci zjistili, jakmile konečně zjistili teorii zárodků – stříbro má schopnosti bojovat proti zárodkům. Přesný mechanismus, jakým útočí na bakteriální buňky, stále není jasný, vědci však mají nějaké domněnky. Stříbro je pro mikroby nejtoxičtější ve své ionizované formě – AG +, stejně jako v těch dusičnanech stříbrných -, která podle všeho deaktivuje důležité mikrobiální enzymy a potenciálně se šíří replikací DNA.
Během šedesátých let dostávala většina amerických novorozenců oční kapky s obsahem dusičnanu stříbrného, aby se zabránilo infekcím očí. Příležitostně se k tomuto účelu stále používá, ale dusičnan stříbrný měl špatný vedlejší účinek: Spaluje pokožku a může způsobit vážné poškození očí. Proto od počátku 20. století začali vědci suspendovat stříbro ve vodě. Molekuly bílkovin v roztoku obklopily ionty stříbra, takže byly uvolněny pouze některé – ale ne všechny – ionty. Myšlenkou bylo vytvořit vzorec, který byl mnohem méně dráždivý než dusičnan stříbrný, ale stejně účinný při zabíjení brouků. „Ve skutečnosti,“ napsal Henry Crooks, jeden z prvních průkopníků, v roce 1910, „není znám žádný mikrob, který by nebyl zabit koloidním stříbrem při laboratorních pokusech v šest minut. “
Ale řešení koloidního stříbra byla také problematická. Je velmi obtížné kontrolovat nebo analyzovat, kolik ze stříbra je ionizováno, takže pacient nemá žádnou možnost vědět kolik aktivního stříbra pohlcují nebo aplikují – činí to buď zbytečným, nebo na druhé straně tak silným, že vede k argyrii. Takže od koloidního stříbra bylo většinou upuštěno od lékařského zařízení, které přešlo k bezpečnějším a efektivnějším aplikacím stříbro, například v obvazech na rány nebo jako přísada pro boj s infekcí k náhradám kloubů. Nedávné testy moderních produktů z koloidního stříbra zjistily, že nemají žádné významné antimikrobiální vlastnosti a ponechávají většinu bakterií nepoškozené (i po šesti minutách).
Přesto koloidní stříbro nikdy neopustilo police z drogerie. V roce 1999 FDA prohlásila, že volně prodejné výrobky obsahující přísady koloidního stříbra jsou „špatně označeny“ a „nejsou obecně považovány za bezpečné“, a zakázala jeho prodej jako volně prodejný lék. V praxi to ale znamená, že sedí v jiné lékárně, jako doplněk místo léku.
Alex Javier a Deb Blossom nejsou obeznámeni – ani za současného politického klimatu pravděpodobně chtějí být. Javier je libertarián milující Rona Paula, který bez velkého váhání hlasoval pro Trumpa; Blossom byl fanoušek Bernieho, který šťastně hlasoval pro Hillary. Ale mají více společného, než by si mysleli.
Blossom je učitel jógy, životní kouč a pracovník v energetice v Santa Monice v Kalifornii. Když byla dítě, sledovala, jak její matka bojuje s rakovinou a podstupuje bolestivou chemoterapii, která byla nakonec neúspěšná. Zemřela, když bylo Blossomovi 11 let. Potom, ve svých dvaceti letech, Blossom sledovala, jak její učitel a učitel snáší stejný zážitek. „Chemoterapie se prodává spoustě lidí, kteří ji nepotřebují,“ říká. Přestože Blossom přestane úplně odepisovat západní medicínu – myslí si, že má své silné stránky, hlavně jako diagnostický nástroj – je určitě skeptická.