Kraťasy jsou navrženy tak, aby byly rychle schnoucí, a jsou obecně vyrobeny ze silného a hladkého polyesteru nebo nylonu. Jsou odolné a dobře se nosí při kontaktu se surfovou prknou, přesto jsou pohodlné a lehké. Jsou dobře přizpůsobené pro použití v různých aktivních vodních sportech.
Boardshorts nemají elastický pas jako mnoho plaveckých šortek; místo toho mají pevnější pas, který se otevírá vpředu, často pomocí suchého zipu. Pás je také držen pohromadě vpředu šněrováním. Tento dvojitý systém zabezpečený proti selhání má zajistit, aby šortky nemohly být staženy z těla silou vlny, když surfař spadne pod vodu během vyhlazování. Dalším společným rysem autentického designu surfových boardshortů je velmi malá kapsa utěsněná suchým zipem a odvětrávaná průchodkou. Toto je navrženo tak, aby bylo bezpečné místo pro přenášení klíče od auta, klíče od domu nebo hotelové karty ve vodě. Boardshorts tradičně nemají žádnou podšívku, na rozdíl od tradičních plaveckých kraťasů.
Boardshorts jsou obvykle delší než mnoho kraťasů nebo tvarově přizpůsobených speedo stylů plavek a často (kromě pasu) mají volný nebo pytlovitý vzhled. Hlavním důvodem pro extra délku je ochrana nohou nositele před voskem na desce. Surfy jsou pokryty vrstvou lepivého vosku, který umožňuje surfaři stát na desce, aniž by sklouzl. Tento vosk se však může vytrhnout vlasy na nohou od surfaře, když sedíte na palubě a čekáte na vlny. Dlouhé plavkové šortky zakrývají zadní část nohy, když sedíte na palubě, a zabraňují tak vosku vytrhávat vlasy na nohou. Na délku šortky mají vliv také módní trendy; délka se může pohybovat od poloviny stehen (stará škola) až po koleno, pokrývající celé koleno. V roce 2000 se Boardshorty často nosily nízko vzadu a odhalovaly horní část hýždí. Mnoho vzorů Boardshorts používá živé barvy, nápadné vzory včetně havajských květinových obrázků a zvýrazněné švy; ne všechny boardshorty však mají tyto vlastnosti.
Ačkoli základní design boardshortů zůstává z velké části stejný, někteří výrobci využili nové technologie. Protože surfaři Další nadšenci vodních sportů běžně nosí plavky bez spodního prádla, jednou z hlavních stížností bylo použití suchého zipu pro uzavření mušky, které má tendenci zamotávat ochlupení. Řešením, s nímž někteří výrobci přišli, je použití neoprenové mušky, která neumožňuje úplně otevřít mušku, ale poskytuje dostatečné roztažení, aby bylo možné šortky snadno natáhnout a sundat. Na neoprenové mušce se nezachytí ochlupení. Aby napravili další společnou stížnost, týkající se šití boardshortů v oblasti švu, které by se třely přímo o pokožku nositele, mnoho výrobců přešlo na bezproblémový design nebo místo stehů použilo svařování nebo lepidlo. U boardshortů, které nemají liner, mnoho muži se rozhodnou nosit pod sebou nějaký typ těsných plavek. Někteří nositelé mužů dávají přednost nošení běžného spodního prádla, jako jsou kompresní kraťasy, boxerky, jockstrap nebo slipy, zatímco jiní pod sebou nemají vůbec nic. Některé surfaři nosí jedno kusové plavky nebo spodní díl bikin pod kraťasy.
Některý styl kraťasů se smíšeným bojovým uměním byl vyvinut z kraťasů. Třída pro postavu mužů v Národním výboru pro fyziku také používá kraťasy pro soutěž na jevišti.
Boardshorty nyní vyrábějí téměř všichni výrobci plavek a mnoho značkových značek. Existují dokonce i maloobchodníci specifičtí pro boardshorty, kteří nabízejí surfingové a wakeboardingové veřejnosti řadu boardshortů.