Kvantitativní uvolňování (QE), soubor nekonvenčních měnových politik, které může centrální banka provádět za účelem zvýšení nabídky peněz v ekonomice. Zásady kvantitativního uvolňování (QE) zahrnují nákupy aktiv centrálních bank, jako jsou státní dluhopisy (viz veřejný dluh) a další cenné papíry, programy přímých půjček a programy určené ke zlepšení úvěrových podmínek. Cílem politik QE je podpořit ekonomickou aktivitu poskytováním likvidity finančnímu systému. Z tohoto důvodu jsou politiky QE považovány za expanzivní měnové politiky.
Primárním nástrojem politiky, který moderní centrální banky používají, je krátkodobá úroková sazba, kterou mohou ovládat. Například Federální rezervní banka (Fed), centrální banka Spojených států, používá jako nástroj k provádění měnové politiky sazbu federálních fondů. Fed snižuje sazbu federálních fondů v dobách ekonomických potíží, jako jsou recese. Nižší sazba federálních fondů pomáhá snižovat jiné úrokové sazby a umožňuje bankám a dalším úvěrovým institucím nabízet spotřebitelům a podnikům půjčky s relativně nízkým úrokem. To má za následek posílení ekonomické aktivity, protože levnější úvěr usnadňuje spotřebitelům a podnikům nakupovat.
Centrální banky přijímají zásady QE v situacích, kdy úprava krátkodobé úrokové sazby již není účinná – hlavně proto, že se přiblížil nule – nebo když banky vidí potřebu poskytnout ekonomice další podporu. Na počátku 90. let, kdy krátkodobé úrokové sazby po četných vzájemných snižováních dosáhly téměř nuly, se japonská centrální banka rozhodla půjčit peníze přímo bankám, aby jim poskytla potřebnou likviditu k poskytování půjček ve snaze bojovat ekonomická stagnace postihující zemi. Podobně Evropská centrální banka a Bank of England vložily do svých bankovních systémů miliardy dolarů přímých půjček a nákupů aktiv, aby zabránily jejich zhroucení po finanční krizi v letech 2007–2008. Fed také implementoval několik programů QE ke zmírnění krize, včetně nákupů cenných papírů krytých hypotékami a státních dluhopisů od finančních institucí. Mezi lety 2008 a 2014 Fed koupil z trhu dluhopisy v hodnotě 3,7 bilionu USD, což během tohoto období zvýšilo jejich držbu osmkrát.
Jednou z nevýhod politik QE je, že jejich nadměrné používání může vést k prudké inflaci dostatečná likvidita znamená příliš mnoho půjček a příliš mnoho nákupů, což vytváří tlak na růst cen. Z tohoto důvodu mají centrální banky tendenci uchýlit se k politikám QE relativně zřídka a obecně se snaží udržovat křehkou rovnováhu mezi pomocí finančnímu systému, když potřebuje hotovost, a ochranou před možnými inflačními tlaky.