Pellagra: Onemocnění způsobené nedostatkem niacinu, vitaminu B-komplexu. Pellagra je „nemoc čtyř D“ –
- Průjem;
- Dermatitida: Šupinatá vyrážka na kůži vystavené světlu nebo traumatu;
- Demence: Duševní dezorientace, bludy a deprese; a
- smrt.
Dalšími rysy jsou ulcerace v ústech (glositida), nevolnost, zvracení, záchvaty a poruchy rovnováhy ( ataxia).
Pellagra je nyní vzácná v rozvinutých zemích, které mají rádi vyváženou stravu a obohacené potraviny, ale kdysi to byl v USA obrovský problém veřejného zdraví. Tři miliony Američanů se nakazily pelagrou a 100 000 na ni zemřelo v letech 1906-40. byl problém zejména pro chudé na jihu, jejichž jídla se obvykle skládala z „tří M“: masa (vepřová kýta); melasa; a jídlo (kukuřičná mouka). Dnes je pelagra stále problémem v rozvojových zemích, kde je významná podvýživa nebo kde jsou primárními zdroji výživy potraviny s nedostatkem niacinu, jako je kukuřice a rýže.
Hádanku pelagra vyřešil Dr. Joseph Goldberger. Dr. Goldberger byl v roce 1914 přidělen americkou službou veřejného zdravotnictví na jih, aby se vypořádal s pelagrou. Po prohlídce jižních sirotčinců, psychiatrických léčeben a věznic Goldberger učinil stěžejní zjištění, že u podvyživených vězňů těchto institucí se často vyvinula pelagra, zatímco u lépe stravovaných zaměstnanců ne. Dedukoval, že Pellagra nevznikla z choroboplodných zárodků, jak se běžně věřilo, ale spíše z nedostatku výživy. Dokazovat to Dr. Goldberger, jeho asistenti a dokonce i jeho manželka prováděli experimenty zvané „špinavé párty“. Injikovali si krev nebo požívali strupy, výkaly a tělesné tekutiny pacientů. Žádná vyvinutá pelagra. Provedl také rozhodující experimenty s vězni z Mississippi (kteří se „dobrovolně“ dobrovolně zapojili do výměny za prominutí). Dr. Goldberger jim dával špatnou stravu, o které se domníval, že způsobuje pellagra, a během několika měsíců se u této choroby vyvinulo. Poté přidal do své stravy maso, čerstvou zeleninu a mléko a zvrátil všechny příznaky a příznaky pelagra. Dr. Goldberger nikdy neidentifikoval dietní princip, který měl tento mimořádný účinek. Zemřel v roce 1929 (na rakovinu ledvin). O osm let později bylo zjištěno, že faktorem je niacin. Tento objev byl učiněn v roce 1937 na University of Wisconsin. Niacin je bohatý na červené maso, ryby, drůbež a zelenou listovou zeleninu. Niacin může zabránit pellagře (a může ji vyléčit).
Název „pellagra“ pochází z italského „pelle“, skin + „agra“, rough = drsná kůže, což odkazuje na kožní problémy v pelagře.