Masada je starobylá kamenná pevnost v Izraeli, která se nachází vysoko nad Mrtvým mořem na vysoké, skalnaté mesě. V komplexu o rozloze 840 akrů, který je nyní izraelským národním parkem a je zapsán na seznam světového dědictví UNESCO, jsou zachovány ruiny svědčící o historii starověkého izraelského království a odvaze jeho obyvatel tváří v tvář římskému obléhání.
Kde je Masada?
Masada se nachází v Izraeli na okraji judské pouště mezi Ein Gedi a Sodomou, na útesech složených z křídy, dolomitu a opuky asi 400 metrů nad Mrtvým mořem.
Kvůli pouštnímu podnebí je okolní oblast prakticky neobydlená a nerozvinutá.
Král Herodes
Masada je v hebrejštině výraz „silný základ nebo podpora“ a je tedy přírodní pevnost postavená na pusté horské pouštní plošině tisíce stop nad Mrtvým mořem.
Herodes Veliký, judský král, (vládl v letech 37 až 4 př. n. l.), původně postavil Masadu jako hradní komplex v minulém století před naším letopočtem Když staří Římané předběhli Judea v prvním století našeho letopočtu, stal se areál pevností židovského národa.
Historie Masady
Josephus Flavius, velitel Galilee během Velké vzpoury v prvním století našeho letopočtu zaznamenala známou historii Masady; budoucí výkop tohoto místa do značné míry spolupracoval s jeho účty.
Podle Flavia byla první pevnost v Masadě postavena „veleknězem Jonathanem“, považovaným za hasmonejského krále Alexandra Janaeuse (vládl v letech 103 až 76 př. n. l.), ačkoli od té doby nebyly objeveny žádné definitivní ruiny.
Uznává obranné výhody Masady a postavil tam Herodes svůj komplex jako zimní únik a útočiště před nepřáteli, doplněný o hrad, skladiště, cisterny a zlověstnou zeď.
Po Herodově smrti a anexi Judeje postavili Římané v Masadě posádku. Když v roce 66 n.l. vypukla Velká vzpoura Židů proti Římanům, převzala komplex Masada skupina Židů známá jako Sicarii pod vedením Menahema.
Obléhání Masady
Po vraždě Menahema v roce 66 n.l. v Jeruzalémě uprchl Eleazer Ben Yair z Jeruzaléma do Masady, aby velel skupině judských rebelů. Když byl v roce 70 n.l. zničen Jeruzalém, zbývající povstalci se připojili k Eleazarovi v Masadě, aby žili v bývalých Herodových palácích.
Když byl Jeruzalém v troskách, obrátili Římané svou pozornost ke zničení Masady, poslední komunity v Judeji s 960 rebelů, včetně mnoha žen a dětí. Pod vedením Flavia Silvy postavila legie 8000 Římanů tábory obklopující základnu, obléhací zeď a rampu na svahu západní strany hory ze země a dřevěných podpěr.
Po několika měsících z neúspěšného obléhání postavili Římané na rampě věž, aby se pokusili vyjmout zeď pevnosti. Když bylo jasné, že Římané se chystají převzít Masadu, 15. dubna 73 n. L. Na pokyn Bena Yaira si všichni kromě dvou žen a pěti dětí, kteří se schovali do cisteren a později vyprávěli své příběhy, vzali vlastní než aby žili jako římští otroci.
Podle zprávy Josepha ve Válkách Židů:
„Zemřeli ve víře, že nenechali naživu jejich duši padnout do římských rukou; Římané postoupili k útoku … neviděli nikoho z nepřítele, ale na všech stranách strašlivou samotu a plameny uvnitř a ticho, byli v naprosté ztrátě, aby si domysleli, co se tady stalo, když narazili na masu zabitých jásali nad nepřáteli, obdivovali ušlechtilost jejich odhodlání. “
Masada zůstal po několik století neobydlený. Během byzantského období, v pátém století našeho letopočtu, se skupina mnichů známých jako Iaura ujala Masada a postavil hermetický klášter.
O dvě století později, když se islám zmocnil vlády gion, místo bylo opět opuštěno.
Novodobé vykopávky
Téměř 13 století zůstávala oblast neobydlená, dokud v roce 1828 vědci znovu neobjevili Masadu. V následujících letech vědci vylezli na horu a zmapovali ji.
V roce 1953 vykopal Masada izraelský archeolog Shmariya Gutman; jiní vědci pokračovali v těžbě lokality v padesátých a šedesátých letech.
Další vykopávky v osmdesátých a devadesátých letech odkryly další struktury.
Národní park Masada
V roce 1966 , Izraelský úřad pro ochranu přírody a parků prohlásil toto místo za národní park. Lanovka procházející horou postavená v roce 1977.
Masada je již dlouho oblíbeným poutním místem židovských skupin mládeže. Dnes se návštěvníci mohou k pevnosti dostat ze dvou vchodů, na východní a západní straně.
Většina turistů navštíví východní vchod, 18 akrový areál, kde se nachází většina archeologických ruin.Mezi opulentní a pozoruhodně zachovalé architektonické pozůstatky parku patří:
- skladiště 29 místností s potravinami a zbraněmi, které udržovaly obyvatele Masady
- vysoký palác na severní okraj postavený Herodem, s několika místnostmi, centrální halou a půlkruhovou terasou s nádherným výhledem na pouštní údolí a Mrtvé moře pod ním, které „visí“ na okraji tří skalních teras
- Západní palác s několika místnostmi obklopující nádvoří s vodní cisternou
- Obydlí z Velké vzpoury
- římské lázně se stěnami zdobenými freskami a ponorným bazénem, stejně jako větší veřejnost ponorný bazén a bazén postavený Herodem
- Propracovaný vodní systém, který přiváděl vodu z brány do cisteren, které mohly pojmout více než 40 000 metrů krychlových vody (odtok shromážděný z deště za jediný den mohl údajně udržet více než 1 000 lidí po dobu dvou až tří let)
- Synagoga postavená v průběhu Herodesova doba, kde byly nalezeny části svitků a papyru z doby vzpoury spolu se zachovalým ženským copem z vlasů.
- Byzantský kostel se stěnami a podlahami zdobenými barevnou keramikou a kamennými mozaikami, a byzantská klášterní jeskyně
Návštěvníci západního vchodu, přístupného z města Arad, mohou asi za 15 minut vylézt na strmou Valopovou cestu, kterou mniši vytvořili v byzantském období. .