„Robespierre byl buď tyran, nebo služebník lidu; zachránce revoluce nebo ztělesněný ďábel. Přesto, stejně jako mnoho postav minulosti, pravda věci je poněkud složitější. „Robespierre vyrostl v Arrasu („ ras) 100 mil severně od Paříže. Syn právníka se stal právníkem a vyznamenal se v právní praxi a jako místní úředník. Měl pověst soucitu zastupování chudých před soudem a tím vzbuzování podezření místní šlechty.Jejich nedůvěra byla dále zanícena, když se v roce 1789 jako kandidát na zastupování provincie před stavovským „generálním francouzským parlamentem“ prosadil. od roku 1614 král Ludvík XVI. čelící finančnímu bankrotu a hluboce zakořeněným sociálním nepokojům svolal generální stavy, aby se sešli ve Versailles a projednali budoucnost Francie. Jako pátý z osmi poslanců zvolených z Artois se Robespierre usadil u třetí Estate a zahájil svou politickou kariéru a meteorický vzestup na konečnou moc.
Obsah: Generální statky byly rozděleny do tří částí. První stav, duchovenstvo, druhý stav, šlechta, třetí stav, obecní. Robespierre sloužil ve třetím stavu. Od začátku se proslavil tím, že v Národním shromáždění promluvil více než 500krát jménem nižších tříd, hájil práva Židů, černých otroků, herců, postavil se proti královskému vetu a náboženské diskriminaci. V roce 1790 se úzce ztotožnil s levicovým politickým klubem, jakobíny, pojmenovaným podle místa jejich setkání, starokatolickým klášterem. Jakobíni působili v Národním shromáždění jako politická strana nebo skupina radikálního nátlaku a spolu se svými společníky seděli vysoko na levé straně komory. Brzy se Robespierre a jeho spojenci začali nazývat montagnardi nebo hora. V roce 1791 se král Ludvík a jeho rodina pokusili uprchnout ze země a poté se ukázalo, že spikli s cizími nepřáteli Francie. Po vypuknutí války s Rakouskem a takzvané druhé revoluci v roce 1792 Robespierre úspěšně prosazoval královu popravu.
Na jaře roku 1793 čelila Francie řadě problémů, které by se mohly zlomit jakákoli jiná moc. Koalice evropských armád ohrožujících hranice, nepokoje v potravinách v Paříži, rolnická vzpoura na jihozápadě, povstalecké město Lyon a středomořská námořní základna v Toulonu se Britům vzdaly. Byl vytvořen Výbor pro bezpečnost a v létě ji vedl Robespierre, ale poprvé od Ludvíka XIV měla Francie vládu odhodlanou vládnout.
Vedoucím výboru byl Maximilien Robespierre, právník ze severní země, který se stal radikálním politikem. řada skličujících výzev. Na hranici byla shromážděna koalice evropských armád odhodlaná rozdrtit revoluci. Rolníci byli ve vzpouře, město Lyon se vzbouřilo a středomořská námořní základna v Toulonu byla předána Britům. Vnější hrozba, Výbor svolal celý národ do zbraní, tzv. hráze hromadně. Do roku 1794 bylo 850 000 mužů ve zbrani, trpasličí a porazili nepřátelské armády. Rolníci byli potlačeni a Lyon se zmocnil brutální taktiky. Na jihu se mladý dělostřelecký důstojník Napoleon Bonaparte zmocnil Toulonské námořní základny a ve 23 letech byl povýšen na brigádního generála a jeho první ochutnávka národního uznání.
Aby se země zbavila vnitřního nesouhlasu, ustanovil výbor vláda teroru. Aristokratům, nespolupracujícím kněžím, monarchistickým politikům, neúspěšným generálům, kdokoli příliš umírněnému nebo ne příliš extrémnímu, si gilotinou oholili krky. Robespierreův novinářský přítel Desmoulins o tomto období napsal: „Bohové mají žízeň.“ V létě roku 1794 zemřelo podle odhadů 40 000. Robespierre byl zvolen prezidentem Národního shromáždění 4. června, ale jeho ohromná moc si udělala nepřátele a spojence velmi nervózní. Objevilo se spiknutí a 27. července byl zatčen. Revoluční spravedlnost je rychlá a další den se hlavy jeho a 22 jeho následovníků vrhli do krvavých košů na Place de la Revolution. Chycen v jeho smrtícím stroji Robespierre by byl v počátečních letech odsouzen jako krvežíznivý tyran, ale pozdější historická reflexe zmírnila tuto analýzu a je také připomínán jako bojovník za chudé, opuštěné a politicky utlačované.