Meloun

Meloun (Cucumis melo), koncová réva z čeledi tykve (Cucurbitaceae), pěstovaná pro často jedlé ovoce s pižmovou vůní. Rostlina melounu pochází ze střední Asie a její mnoho kultivovaných odrůd se široce pěstuje v teplých oblastech po celém světě. Nejdůležitější komerčně důležité melouny jsou sladké a konzumované čerstvé, i když z některých odrůd lze udělat konzervy nebo nakládané.

Melouny jsou mrazuvzdorné letničky s měkkými chlupatými stopkami a sevřenými úponky. Nesou velké kulaté až laločnaté listy a žluté jednopohlavní květy o průměru asi 2,5 cm. Botanicky jsou plody druhem bobulí známým jako pepo a v závislosti na odrůdě se velmi liší velikostí, tvarem, strukturou povrchu a barvou a chutí masa. Obvykle váží 1–4 kg (2–9 liber). Melouny a melouny se síťkou jsou zralé, když vydávají sladkou ovocnou vůni, kdy „vyklouznou“ nebo se rozbijí a snadno se spojí ovoce a stonek. Medovice a casabas jsou zralé, když zožloutnou a kdy jsou řezané z vinné révy. Říká se jim zimní melouny, protože dozrávají pozdě a pomalu skladují po mnoho týdnů, stávají se měkčími, ale znatelně sladšími. Rostliny melounu jsou náchylné k řadě chorob, včetně plísní, antraknózy, vadnutí Fusarium, a padlí, ačkoli některé odrůdy jsou odolnější než jiné.

Rozeznáváme sedm skupin melounů:

• Skupina Reticulatus, síťovina nebo muškátový oříšek, melouny, včetně malých mušket, se síťovanou žebrovanou kůrou a sladkým pomerančovým masem. Melouny prodávané ve Spojených státech jako „meloun“ jsou často síťované druhy této skupiny.
• Skupina Cantalupensis, pravé melouny, které se vyznačují hrubou bradavičnatou kůrou a sladkou oranžovou dužinou. Jsou běžné na evropských trzích a jsou pojmenovány pro italské Cantalupo poblíž Říma, kde byly tyto melouny brzy pěstovány z jihozápadní asijské populace.
• skupina Inodorus, zimní melouny, jsou velké, s hladkou slupkou, mírně ochucené a světle zelené až bílé. Patří mezi ně medovice, casaba a perské melouny.
• Skupina Flexuosus, hadí nebo hadí melouny, které dorůstají až do průměru 7 cm (3 palce) a délky asi 1 metr (3 stopy). Maso je mírně kyselé a okurkové.
• Skupina Conomon, asijské mořící melouny, které mají nazelenalé maso a nejsou ani pižmové, ani sladké.
• Chito skupina, mangové melouny, které mají obvykle velikost a tvar citronu nebo pomeranče a mají bělavou okurkovou dužinu.
• skupina Dudaim , někdy nazývané páchnoucí melouny, které se vyznačují oranžovým, vysoce voňavým, ale nepoživatelným okrasným ovocem.

Rostliny připomínající pravé melouny zahrnují související meloun (Citrullus lanatus) a čínský meloun nebo vosková tykev (Benincasa hispida), stejně jako nesouvisející stromový meloun nebo papája (Carica papaya, čeleď Caricaceae) a melounový keř nebo hruškový meloun (Solanum muricatum, čeleď Solanaceae).