Profesionální basketbalový hráč
Stručně…
Pod tlakem v Georgetownu
Do NBA
Míchání talentů s touhou v Denveru
Zdroje
Dikembe Mutombo nikdy nezvedl basketbal, dokud nebyl ve své pozdní dospívající. Nikdy neuvažoval o kariéře v americkém profesionálním basketbalu, dokud nebyl seniorem na vysoké škole. Přesto se Zaireanský hráč o délce 7 stop stal v 90. letech hvězdným centrem Denver Nuggets z Národní basketbalové asociace (NBA). Stejně jako ostatní profesionální hráči afrického původu před ním, i Mutombo se stal certifikovaným národním hrdinou ve své domovské zemi a získal si slávu na mezinárodní scéně. Dopisovatel Rocky Mountain News Art Spander nazval Mutomba „africkým princem přijíždějícím do Ameriky, mužem královského chování a velké přítomnosti, který stále bojuje s naším jazykem, ale přizpůsobil se tak úžasně naší hře, že je to jeho hra.“
Mutombo vtrhl do NBA v roce 1991 jako nováčkovský fenomén, který nadšeně potěšil zaměstnance Nuggets. Od té doby je i nadále solidním hráčem, zejména v kategoriích útočných odrazů a blokování střel. Přispěvatel Sports Illustrated Leigh Montville popsal Mutombo jako „cenu basketbalových cen, velkého muže, který boduje a odskakuje a uzavírá střed uličky těsněji než srdce hypotečního důstojníka v ekonomice dolů.“
Příběh Mutombo začíná v Kinshase , hlavní město Zairu. V tomto rozlehlém městě s 2,5 miliony lidí se Dikembe Mutombo narodil 25. června 1966. Jeho celé jméno – Dikembe Mutombo Mpo-londo Mukamba Jean Jacque Wamutombo – bylo zkráceno dlouho předtím, než dorazil do Ameriky; dnes mu přátelé jednoduše říkají „Deke“. Mutombo, jedno z devíti dětí ředitele školy, žilo v pohodlném domově ze střední třídy a chodilo do školy, kde pracoval jeho otec. Jeho rodiče se věnovali vzdělání i náboženským ideálům a celá rodina chodila každou neděli společně do kostela.
Všichni členové rodiny Mutomba jsou vysokí, ale Dikembe rostl ještě výš než ostatní. Na základní škole se tyčil nad svými vrstevníky. Ve středoškolském věku se blížil k výšce sedm stop a nejevil známky toho, že by se tam zastavil. „Stejně jako jeho další bratři se věnoval atletice, ale jako teenager hrál jako specializaci fotbal a bojová umění.„ Věděl jsem, co je NBA, “řekl Mutombo v Rocky Mountain News v roce 1992.„ Věděl jsem, že to byl profesionální basketbal od dětství, ale do 18 let jsem nechtěl hrát basketbal, protože se mi to prostě nelíbilo. Nelíbila se mi hra. Myslel jsem, že je to příliš fyzické. Moji rodiče
Stručně…
Narodil se Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean lacque Wamulombo, 25. června, 1966, v Kinshase, Zair; syn Mutomba (ředitel školy) a Biamby Dikembe. Vzdělání: Georgetown University, B.A., 1991.
Profesionální basketbalový hráč, 1991—. Vybrán v prvním kole draftu 1991 Národní basketbalové asociace (NBA) Denver Nuggets; centrum pro Nuggets, 1991—.
Vybraná ocenění: Jmenovaný defenzivní hráč roku Big East a člen All-Big East, 1991; jmenován do týmu hvězd NBA, 1992.
Adresy: c / o Denver Nuggets, McNichols Sports Arena, 1635 Clay St., Denver, CO 80204.
skončil vynucením mě hrát basketbal. Proto jim vždycky hodně děkuji. “
Nakonec byl mladistvý Mutombo tak vysoký a silný, že jeho otec a starší bratr trvali na tom, aby zkusil basketbal. Neochotně souhlasil. Při svém prvním basketbalovém výletu sklouzl během skákacího cvičení a otevřel si ránu v bradě a zanechal jizvu, která je dodnes viditelná. Více odhodlaný než kdy jindy nepokračovat v basketbalu se v bouřlivé hádce střetl s rodiči a bratrem. Nakonec zvítězili a on se vrátil k soudu. „Jsem tak hrdý na svého otce…. Pro jeho syna to bude nejlepší,“ vzpomněl si Mutombo ve zprávách Rocky Mountain News. „Když jsem se rozhodl hrát basketbal, stal bych se, řekl bych, bohatým.“
Mutombo nejenže postrádal dlouhé roky mladistvé přípravy, která šla do vytvoření hráče NBA, ale také chyběly vhodné podmínky, za kterých by mohl hrát. Soudy, na kterých se učil, řekl Rocky Mountain News, „byly vždy venkovní. Cementové kurty. Pokud jste spadli, musíte se ujistit, že vstanete. Pokud nevstanete, uvidíme se příští sezónu. To je druh basketbalu, který hraji. “ I poté, co ve věku 19 let získal pozici v národním týmu Zairu, stále hrál na konkrétních venkovních kurtech, které byly slabě osvětleny skupinami elektrických žárovek. Největšího davu, který ho viděl hrát v těch letech, bylo asi 2 000.
Mutombo i jeho bratr Ilo začali uvažovat o tom, co by pro ně basketbal mohl udělat po kariéře. Mutombo chtěl být lékařem; byl dobrým studentem s vysokými známkami na institutu Boboto v Zairu.Poté, co hrál nějaký čas za národní tým Zairu – a cestoval po Africe za hrami – oslovil několik hostujících amerických vysokoškolských trenérů ohledně možnosti studia ve Spojených státech. Trenéři nabídli malou radu, ale větší vliv měl Herman Henning, úředník amerického velvyslanectví umístěný v Zairu. Henning viděl Mutombo hrát za národní tým Zairu a nabídl pomoc. Henning si myslel, že Mutombo může prosperovat na americké vysoké škole pod trenérem pacientů, který také hrál v centru. John Thompson z Georgetownské univerzity mi okamžitě přišel na mysl a v roce 1987 se Dikembe Mutombo ocitl v letadle do Spojených států se stipendiem na Georgetown. Současně jeho bratr získal stipendium na Southern Indiana University, také na basketbal.
Pod tlakem v Georgetownu
Méně ambiciózní muž mohl být přemožen šancí, že čelil Mutombo. Když dorazil do Georgetownu, uměl mluvit francouzsky – a řadou dalších jazyků a afrických dialektů -, ale ani slovo anglicky. Měl málo znalostí základní basketbalové strategie a ještě méně jemností na hřišti. A během jeho prvního roku v Americe byl jednomu z jeho oblíbených bratrů v Zairu diagnostikována smrtelná rakovina mozku. Četné tlaky na Mutomba byly silné, ale vytrval. Každý den šest hodin studoval angličtinu s učitelem, poté navštěvoval vysokoškolské kurzy. Hrál intramurální basketbal a začal pod vedením náročného Thompsona. Pro morální podporu telefonoval svému bratrovi v Indianě; nemohl si dovolit zavolat svým rodičům do Afriky.
Jako druhák v Georgetownu seděl Mutombo většinou na lavičce. Výchozím centrem té sezóny byl fenomén prvního ročníku jménem Alonzo Mourning. Mutombo se však hru učil a od svého juniorského ročníku začal vidět více hracího času. Hlavní vzestup jeho kariéry nastal, když se Thompson rozhodl použít jej i Mourning současně. Oba hráči se stali známými jako „Twin Towers“ a Mutombo začal dávat na hrací plochu nějaká důvěryhodná čísla. Jako junior měl v průměru 10,7 bodu s 10,5 doskoky na zápas. Vedl Hoyas v procentu branky (0,709) a byl čtvrtý v národě za blokované střely, v sezóně 128. Ve svém posledním ročníku byl Mutombo jmenován defenzivním hráčem roku Big East poté, co se opět umístil na čtvrtém národním místě v blokovaných střelách a skončil šestý v doskokech s 12,2 Přestože vztah mezi Mutombo a Thompsonem byl někdy bouřlivý, došlo mezi nimi k hlubokému pouto. V roce 1991, během seniorské sezóny Mutomba, trenér Hoya nazval svou africkou hvězdu „čerpací stanicí“, typ hráče, který dokáže udržet trenéra v povzbuzení. Thompson pro Washington Post řekl, že Mutombo „vyšel z jiného způsobu života, z jiného systému života. Je snazší komunikovat a jednat s ním, aniž by byl křehký.“ Thompson dodal: „Má o něm osvěžující svěžest… protože nebyl amerikanizován od doby, kdy byl na základní škole, někdo ho rekrutoval nebo se ho někdo snažil přesvědčit, že je to nejlepší, co se hře stalo, protože tenisová obuv byla vynalezeno. “
V NBA
Mutombo měl před aspirací na kariéru v NBA několik aspirací před rokem v Georgetownu. Vystudoval politologii a lingvistiku a v rámci přípravy na kariéru ve veřejné službě absolvoval stáže u amerického kongresmana a firmy zabývající se počítačovým programováním. „Nemyslel jsem si, že budu profesionálním basketbalovým hráčem,“ řekl Mutombo pro Sports Illustrated. „Ani po mém juniorském ročníku v Georgetownu jsem si to nemyslel. Poté trenér John Thompson přivedl Billa Russella, aby si se mnou promluvil. Bill Russell. Kdo ví víc basketbalu než Bill Russell? Vyhrál 11 šampionátů NBA, musel požádat Boha, aby mu dal další prst za 11 prstenů. Bill Russell mi řekl: „Můžeš to udělat.“ Byl tam pět dní. Mluvil se mnou tři, čtyři hodiny denně. Ten muž je tak chytrý. Přesvědčil mě, že můžu hrát. “
Jiní byli přesvědčeni, že Mutombo umí hrát i profesionálně. Očekávalo se, že bude v draftu NBA z roku 1991 zvolen velmi vysoko, a to navzdory skutečnosti, že většina skautů si myslela, že vývoj hry ráže NBA bude trvat několik let. „Může se Mutombo – roztomilý, komický, upovídaný a inteligentní 25letý hráč stát hvězdou NBA?“ zeptal se reportér zpravodajství Rocky Mountain Clay Latimer těsně před draftem. „Má na čin pouze dva tahy: hrubý hák a hromový namočený. Jeho odchod je však nesmírně lepší než před rokem. Může také blokovat výstřely; zablokoval je v Georgetownu rukama, loktem, dokonce i podpaží … A křivka jeho vývoje vzrostla loni. “ Na třpytivém ceremoniálu návrhů v Madison Square Garden koncem června 1991 si Mutombo v prvním kole (celkově čtvrtém) vybrali Nuggets, kteří vypadali nadšení, že je stále k dispozici, když je řada na nich.
Mutombo byl stejně nadšený, hlavně proto, že jeho rodiče přiletěli ze Zairu, aby se s ním zúčastnili akcí dne. Poté, co bylo vybráno jeho jméno, nadšeně objal oba rodiče a novinářům řekl: „Myslím, že mě teď uvidí mnohem častěji.“ Řekl také Rocky Mountain News: „Byl jsem v Denveru a miluji to místo. Nemůžu se dočkat, až se vrátím a setkám se s více lidmi a uvidím hory…. Jsem skvělý defenzivní hráč. To přinese obranu zpět do Denveru. “
Míchání talentů s touhou v Denveru
Týmoví trenéři a generální manažeři tradičně předpovídají skvělé věci pro jejich výběr draftu v prvním kole. Tyto předpovědi častěji překračují realitu mílovými kroky. V případě Mutomba však předpovědi zaostávaly za realitou. Rychle se etabloval jako vedoucí týmu pro Nuggets. Leigh Montville ve Sports Illustrated poznamenal, že Mutombo „byla pro Denver radost… Může se stát milion věcí. Důležitou součástí časných návratů však je, že jsou dobrým návratem. Skvělým návratem. Nejen, že velký muž může hrát , ale chce se také učit. Návraty se nemohly mnohem zlepšit. “
Jako nováček skončil Mutombo v odskočení třetí v NBA s 12,3 doskoky na zápas. Vedl Nuggets ve skórování v 19 hrách a průměrně 16,6 bodu na zápas v 71 hrách. Snad nejdůležitější je, že jako jediný nováček nastoupil do zápasu hvězd NBA 1992, kde si jako rezervu připsal čtyři body. Mutombo dokončil sezónu 1991-92 jako druhý při hlasování pro Rookie of the Year NBA Larrymu Johnsonovi z Charlotte Hornets.
V následujících sezónách nedošlo k žádnému zmenšení Mutomboovy touhy. „Bojuji za to, abych své jméno uvedl na světlo,“ zvolal Sports Illustrated. „Chci, aby v každém městě lidé říkali:‚ Dnes večer přijde Mutombo. ‘Abych to mohl udělat, musím trpět.“ „Utrpení“ zahrnuje trávení většiny volného času s kalifornskou marketingovou firmou, která pro Mutombo vyvíjí komerční doporučení, sportovní oblečení a další projekty vydělávání peněz. Hráč již dosáhl statusu významné osobnosti v západních státech i ve všech částech Afriky – a jeho smlouva ve výši 13,7 milionu dolarů usnadnila život celé jeho rodině. „V Africe nyní začínají chápat množství vyplacených peněz,“ řekl Rocky Mountain News. „V tomto jsem se stal velmi, velmi chytrým. Ale peníze pomáhají vašim přátelům a vaší rodině. Nesnažím se amerikanizovat, protože když uspějete v americké společnosti, uspějete sami pro sebe. Ale v africké společnosti uspějete pro svou rodinu. Když jsem vyrostl, lidé mi pomohli. Nyní nemohu přestat pomáhat lidem. “
Mutombo, který byl jedním z mála bakalářských titulů prvního kola NBA v prvním kole v roce 1991, učinil všechny ostatní kariérní aspirace druhotnými ve vztahu k jeho hlavnímu cíli – pojmenování sám sebe jako jednoho z nejlepších hráčů NBA všech dob. „Opravdu se s nikým nepřirovnávám,“ uzavřel Rocky Mountain News, „ale mám sen dosáhnout úrovně hráčů jako Patrick, Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar a Bill Russell. Mám sen být jako oni, protože jsou legendy. I když jsou dnes pryč, jsou si pamatovány. Chci mít na paměti. “
Výkon Mutomba v play-off NBA 1994 mu přinesl uznání, po kterém toužil. Při vstupu do úvodní série play-off Západní konference měl Denver průměrný rekord 42: 40. Ale v pozoruhodném projevu týmové práce se Nuggets podařilo eliminovat Seattle Supersonics nasazený na 1. místě v páté hře série best-of-pět. „Nemůžu tomu uvěřit,“ zvolal Mutombo po závěrečné hře podle zprávy Associated Press. „Opravdu jsme neočekávali, že tuto sérii vyhrajeme. Chtěli jsme jen dobře předvést. “ Příští týden Sports Illustrated žasl nad schopností Mutomba „odplavit každou střelu na dohled“ a nazval jej „předním blokovačem střely ligy“. Mladý tým z Denveru poté vstoupil do semifinále Západní konference proti nejlépe postavenému Utahu. Ačkoli Nuggets tuto sérii nevyhráli, vynutili si sedmý zápas v soutěži o nejlepší ze sedmi, což Mutomba a jeho spoluhráče promluvilo o NBA na konci sezóny 1994.
Zdroje
Sports Illustrated, 9. prosince 1991, s. 86; 25. dubna 1994; 16. května 1994, s. 37.
Washington Post, 10. února 1989, s. B-1; 17. ledna 1991, s. B-1; 29. listopadu 1991, s. B-1.
Další informace o tomto profilu byly převzaty ze zprávy Associated Press z 8. května 1994.
—Mark Kram