Průběh války
Zpočátku se iniciativy ujali Boersové, kteří napadli britské kolonie Natal a Cape, kde se k nim přidali afrikánští sympatizanti . Britští vojáci byli v bitvě poraženi a klíčová města Ladysmith, Mafeking a Kimberley obléhána. Koncem února 1900 se však Ladysmithovi a Kimberleyovi ulevilo, protože mohutné britské posily začaly odvádět příliv. V květnu se také ulevilo Mafekingovi a zaujal Johannesburg, poté začátkem června Pretoria.
Oranžský svobodný stát i Transvaal byli formálně připojeni k britské koruně a začátkem října byl koloniální ministr Joseph Chamberlain ve svém projevu v Coventry oznámil, že „válka skončila“. To zdaleka nebyla pravda, protože Boersové se obrátili k intenzivní partyzánské válce. Zastánci tvrdé linie, jako je Sir Alfred Milner, vysoký komisař pro Jihoafrickou republiku, chtěli, aby Boersové byli rozdrceni – „aby z„ velkého afrikánského národa “vyrazili dno na věky věků. Amen“.
Mír rozhovory
V únoru 1901 byl britský vrchní velitel v Jižní Africe, generál Kitchener, ochotnější přistoupit na mírové kompromisy a nabídl búrským generálům podmínky. Navrhl, aby se z republik staly korunní kolonie, i když s konečným cílem samosprávy v říši; váleční zajatci budou propuštěni; těm, kteří bojovali, by byla udělena amnestie, kromě afrikánských „rebelů“ žijících v Natalu a na mysu; byl by založen kompenzační fond ve výši 1 milionu GBP; a „barevné osoby“ by získaly stejná zákonná práva jako v Cape Colony, ačkoli kdyby jim bylo někdy uděleno hlasování, bylo by to „tak omezené, aby byla zajištěna spravedlivá převaha bílé rasy“. Mírové rozhovory se konaly v Middleburgu, ale popření rozšíření amnestie na „rebely“ bylo pro búrskou stranu nepřijatelné.