Vznik šíje Panamy – pás pevniny, která odděluje Karibské moře od Tichého oceánu a spojuje Severní a Jižní Ameriku – je považována za jednu z nejdůležitějších geologických, oceánografických a biogeografických událostí vůbec, ale přesné načasování konečného uzavření šíje se stala kontroverzní. Relativně nedávné datum uzavření, přibližně před 3 miliony let, bylo konsensem mezi vědeckou komunitou po celá desetiletí, ale nový výzkum ukazuje, že k uzavření došlo mnohem dříve, až před 23 miliony let.
Tým mezinárodních vědců, který zahrnuje profesory Rona Eytana, odborného asistenta mořské biologie v kampusu Galveston v Texasu A & M a EL Grossmana v Texasu A & M“ Ústav geologie a geofyziky na College Station v Texasu znovu potvrzuje tradiční konsenzus nedávného uzavření a rozhodně vyvrací hypotézu o předčasném uzavření Panamské šíje.
Odhadovaná data vzniku Panamského šíje sahají až před 15 miliony let, ale v 70. letech se všeobecně shodovalo na tom, že šíje (definovaná jako úzká část země ohraničená na každé straně vodou a spojující dvě větší tělesa země) vznikla asi před 3 miliony let. V tomto novém článku pomocí geologické, paleontologické a molekulární genetiky mimo jiné metody určil tým datum vzniku před 2,8 miliony let.
Načasování uzavření je důležité z mnoha důvodů, například jako to, jak se tvoří nové druhy, porozumění vývoji genomu, modely globálního oceánského oběhu, původ moderní fauny a flóry v Americe a jak se ustálily karibské útesy.
Eytan, evoluční genetik, studuje mořské ryby. Ve spolupráci s kolegy shromáždil a analyzoval část příspěvku o molekulární genetice. Vysvětluje: „Oddělení Tichého oceánu a toho, co by se stalo Karibským mořem šíji, bylo nazýváno„ velkým americkým schizmatem “. Je to proto, že mořské taxony náhle zablokovaly své migrační trasy a tok genů mezi populacemi již nemohl dochází v důsledku uzavření šíje. To následně vedlo k tvorbě nových druhů na obou stranách šíje, což vedlo k nové mořské biologické rozmanitosti. “
„ Načasování uzavření šíje bylo používá se ke kalibraci „molekulárních hodin“, dodává Eytan. „Tyto hodiny byly použity ve stovkách studií k vyvození načasování speciace a jak dávno byly populace rostlin a živočichů od sebe odděleny. Nové hypotézy „předčasného uzavření“ by všechny tyto studie vyvrátily a zpochybnily by to, co víme o molekulární evoluci, speciaci a načasování shromažďování ekologických komunit. “
„ Je to bylo prokázáno, že vytvoření Panamského šíje je také přímo zodpovědné za změny v klimatických a povětrnostních vzorcích Země po miliony let, “říká Eytan.
„ Jako desky Země kůra se pomalu navzájem srážela a vznikal Isthmus, který změnil oceánské proudy, u některých dokonce změnil směr a nakonec ovlivnil teploty vody. Změnou toku vody mezi dvěma oceány víme, že Panamský šíji přispěl k vytvoření Golfského proudu, který pokrývá velkou část Atlantiku a jeho teplé vody ovlivňují počasí a srážky, “říká Eytan. „Dalo by se tedy říci, že šíje přímo a nepřímo ovlivňoval oceánské vzorce, povětrnostní vzorce a atmosférické podmínky, které zase formovaly krajinu v širokém okolí světa.“
Ovlivnilo to také celosvětový obchod – otevření Panamský průplav v roce 1914, považovaný za jeden z největších inženýrských úspěchů lidstva prostřednictvím šíje, navždy změnil světový obchod a ekonomiky mnoha zemí.
Eytan a Grossman spolu s kolegy ze Smithsonian Tropical Research Institute, University of Florida, Universidad Nacional de Colombia, University of Nevada, Florida International University, Scripps Institution of Oceanography, US Geological Survey, Rutgers University, the University of California-Riverside, the University of Iowa, Hamilton College, the University California-Berkeley, Natural History Museum, the Woods Hole Oceanographic Institution, Washington and Lee University, the University of Hawaii and the Universit y z Kalifornie-Davis zveřejnily své práce v posledním čísle Science Advances.
Projekt byl financován National Science Foundation, Smithsonian Tropical Research Institute, US Geological Survey a různými vědeckými pracovišti ze zemí Panamy a Argentiny.