Testovací dětství
Oksana Baiul se narodila a byla chována v Dněpropetrovsku na Ukrajině a vyrůstala v době, kdy její země byla stále součástí Sovětského svazu. Její otec opustil rodinný dům, když jí byly jen dva roky. O rok později jí její dědeček koupil brusle a v sedmi letech vyhrála svou první soutěž a povzbudila ji k dalšímu sportu. V následujících letech bude čelit mnoha osobním výzvám. Bylo jí deset, když oba její prarodiče zemřeli, a o tři roky později zůstala bez rodiny, když její matka zemřela. Aby toho nebylo málo, její trenér Stanislav Korytek odešel do Kanady. Tehdy vzala mladou Oksanu pod svá křídla renomovaná trenérka Galina Zmievskaya, která v roce 1992 vedla Viktora Petrenka k olympijskému titulu. Teenagerka se přestěhovala do domu svého nového trenéra v ruské Oděse a pod jejím vedením dosáhla oslnivého pokroku, když spojila svůj přirozený talent na ledě s technickými kvalitami, které by ji dovedly na vrchol tohoto sportu.
Ledová královna v 15
Na přípravách na mistrovství světa v roce 1993 v Praze narazila Baiul při tréninku na prkna a poškodila si krk a záda. Poté, co tajně podstoupila lékařské ošetření, se rozhodla soutěžit navzdory svým zraněním a skutečnosti, že musela nosit brusle s křivými čepelemi, protože na jejich výměnu neměla čas. Nic z toho však nezabránilo 15leté hvězdě v produkci magického volného programu a stala se nejmladší ženskou šampiónkou v krasobruslení od Sonji Henie v roce 1927.
Zlato v Lillehammeru
Většina pozornosti médií před zimními olympijskými hrami 1994 v Lillehammeru byla zaměřena na hořkou rivalitu mezi americkými krasobruslařkami Nancy Kerrigan a Tonyou Hardingovou, přičemž Baiul zůstal téměř bez povšimnutí. Na konci krátkého programu v olympijském amfiteátru Hamar ležel Ukrajinec na druhém místě za Kerriganovou. Během tréninku v předvečer volného programu se srazila s německou bruslařkou Tanjou Szewczenkovou a utrpěla ránu v levé holeni, která vyžadovala tři stehy. Nešťastná událost byla zapomenuta, když 16letá světová šampiónka vyrazila na led pro svou rutinu volného bruslení a rozsvítila arénu pěti dokonale provedenými trojitými skoky, provedenými za zvuku Čajkovského Labutího jezera. Získala obzvláště vysoké známky za umělecký dojem, když se sedm z devíti soudců umístilo na prvním místě, a získala zlato před Kerrigan a China Chen Lu. Vysvětlila tajemství svého úspěchu a řekla: „Necítím tlak. Miluji konkurenci a miluji bruslení a vidím reakci davu.“
Led v krvi
Po mezinárodní amatérské kariéře, která trvala pouhé dva roky, se Baiul přestěhovala do Spojených států a stala se profesionálkou. V letech po svém olympijském triumfu se zúčastnila řady tanečních show a akcí na ledě a zároveň si vytvořila vlastní linii postavy bruslařské oblečení a doplňky. „Krasobruslení je něco, co miluji a budu v tom pokračovat celý život,“ řekla jednou. Zůstává dodnes jedinou Ukrajinkou, mužkou i ženou, která získala zlato na zimních olympijských hrách.