Výzkum Opah ve východním Tichém oceánu
Opah jsou pelagické ryby ve střední vodě, které se sezónně vyskytují v zátoce jižní Kalifornie. I když nejsou cílené, jsou náhodně loveny jak v místním rekreačním rybolovu tuňáků, tak v kalifornském lovu pomocí tenatových tenatových sítí na lov mečouna.
V posledních letech se zdá, že došlo k nárůstu úlovků opah a bohatých maso je na trzích s mořskými plody stále populárnější. Přes jejich hodnotu pro komerční a rekreační rybáře byl proveden malý výzkum základní biologie a ekologie opah, zejména v oblasti Southern California Bight. Existují například omezené údaje o ekologii shánění potravy, složení velikosti v rybářství, základním stanovišti a struktuře populace. Aby bylo možné zaplnit některé mezery v datech, začalo Southwest Fisheries Science Center sbírat biologické vzorky z opah v roce 2009 a zahájilo program elektronického označování v roce 2011.
Analýzy biologických vzorků a údajů poskytnutých značkovací program odhalil nepřeberné množství informací. Genetická analýza určila, že existuje několik různých druhů opah, přičemž ty ulovené mimo Kalifornii jsou jiným druhem než ty ulovené na Havaji. Opah také vypadá, že má jedinečnou strukturu žaberního oblouku, která nikdy předtím nebyla vidět. Unikátní struktura může vědcům pomoci pochopit jejich schopnost shánět se hluboko ve vodním sloupci, od obecně 50 metrů v noci po 200 metrů během dne. Vertikální pohyby jsou pravděpodobně způsobeny opahou, která sleduje kořist s podobnými migracemi. Opah se pasou především na chobotnicích a hlubinných rybách, jako jsou barakudiny, malé podlouhlé ryby do 50 centimetrů. Barracudiny jsou významní predátoři ve střední vodě a jsou důležitým krmivem pro velké ryby, jako jsou tuňáci, mečouni, žraloci mláďata a očividně opah.
Naši vědci pokračují v biologickém odběru vzorků a genetické analýze opah dále prozkoumat vnitrodruhové rozdíly. To zahrnuje zpracování žaludku k identifikaci důležité kořisti pro opah a to, zda se strava mění s podmínkami prostředí, a pitvy žábry a celých ryb, aby se dozvěděli o anatomii opah a jejich plavecké mechanice.
Vědci také doufají pokračovat v označování opah, aby se dozvěděli o jejich pohybech a dosahu. Tento výzkum poskytne základní informace o historii života nezbytné pro budoucí hodnocení a řízení populace. Historická data o úlovcích mohou také ukazovat korelace mezi úlovkem opah a množstvím se změnami podmínek na povrchu moře, jako jsou El Niño a La Niña.