15. února 1898 zničila záhadná exploze americkou bitevní loď Maine v přístavu v Havaně a pomohla USA přimět k válce se Španělskem. USS Maine byl na Kubě oficiálně na misi přátelské zdvořilosti a mimochodem k ochraně amerických životů a majetku v případě, že by kubánský boj za nezávislost na Španělsku mohl přerůst v plnohodnotnou válku. „Přesto,“ píše autor Tom Miller, „návštěva nebyla ani spontánní, ani altruistická; Spojené státy hleděly na Kubu téměř sto let. “
Na palubě Maine, kde byla v úterý večer dusná úterý v noci, bylo 350 členů posádky a důstojníků. Krátce po 21. hodině se lodní trubač CH Newton, odpálil kohoutky. Loď se lhostejně houpala a její impozantní délka 100 yardů byla viditelná od stonku k zádi. „V 21:40,“ píše Miller, „přední konec lodi se náhle zvedl z vody. Kolem mola mohli kolemjdoucí slyšet dunivý výbuch. Během několika vteřin další erupce – tato ohlušující a mohutná – roztříštila luk a vyslala vše, co nebylo přetíženo, a většina z toho letěla více než 200 stop do vzduchu … Celkově 266 350 mužů na palubě Maine bylo zabito. “
Americký tisk rychle ukázal na vnější explozi – minu nebo torpédo – jako příčinu tragédie. Oficiální americké vyšetřování souhlasilo. 25. dubna 1898 Kongres formálně vyhlásil Španělsku válku. Na konci léta Španělsko postoupilo Kubu spolu s Filipínami, Portorikem a Guamem do Spojených států.
V roce 1976 zahájil admirál Hyman Rickover z amerického námořnictva další vyšetřování Příčina katastrofy v Maine. Jeho tým odborníků zjistil, že zánik lodi si způsobil sám – pravděpodobně výsledek požáru uhelného bunkru. Existují však i takoví, kteří stále tvrdí, že za to může vnější výbuch. Zdá se, že někteří lidé vám prostě nedovolí zapomenout na Maine.