Pluto (Čeština)

Základní astronomická data

Průměrná vzdálenost Pluta od Slunce, asi 5,9 miliardy km (3,7 miliardy mil nebo 39,5 astronomických jednotek), dává jí oběžnou dráhu větší než nejvzdálenější planeta Neptun. (Jedna astronomická jednotka je průměrná vzdálenost od Země ke Slunci – asi 150 milionů km.) Jeho oběžná dráha je ve srovnání s planetami netypická několika způsoby. Je protáhlejší nebo výstřednější než kterákoli z planetárních oběžných drah a je více nakloněna (při 17,1 °) k ekliptice, rovině oběžné dráhy Země, poblíž které leží oběžné dráhy většiny planet. Při cestování excentrickou cestou kolem Slunce se Pluto pohybuje ve vzdálenosti od 29,7 AU v nejbližším bodě ke Slunci (perihelion) až po 49,5 AU v nejvzdálenějším bodě (aphelion). Protože Neptun obíhá téměř kruhovou cestou ve 30,1 AU, Pluto je pro malou část každé revoluce ve skutečnosti blíže ke Slunci, než je Neptun. Přesto se obě těla nikdy nesrazí, protože Pluto je uzamčeno ve stabilizační rezonanci 3: 2 s Neptunem; tj. dokončí dvě oběžné dráhy kolem Slunce přesně v čase, který Neptunovi trvá, než dokončí tři. Tato gravitační interakce ovlivňuje jejich oběžné dráhy tak, že nikdy nemohou projít blíže než asi 17 AU. Naposledy Pluto dosáhlo perihelionu v roce 1989; asi 10 let před tím časem a znovu poté byl Neptun od Slunce vzdálenější než Pluto.

Pozorování ze Země odhalila, že jas Pluta se mění s obdobím 6,3873 pozemských dnů, které je nyní dobře zavedeno jako jeho rotační období (hvězdný den). Z planet se otáčí pomaleji pouze Merkur s dobou rotace téměř 59 dnů a Venuše s 243 dny. Osa rotace Pluta je nakloněna pod úhlem 120 ° od kolmice k rovině jeho oběžné dráhy, takže jeho severní pól směřuje ve skutečnosti 30 ° pod rovinu. (Konvencí se nad rovinou rozumí ve směru k severním pólům Země a Slunce; dole v opačném směru. Pro srovnání je severní polární osa Země nakloněna 23,5 ° od kolmice, nad její oběžnou rovinu. ) Pluto se tedy otáčí téměř na své straně v retrográdním směru (naproti směru otáčení Slunce a většiny planet); pozorovatel na jeho povrchu by viděl Slunce vycházet na západě a zapadat na východ.

Ve srovnání s planetami je Pluto také neobvyklé ve svých fyzikálních vlastnostech. Pluto má poloměr menší než polovina poloměru Merkuru; je to jen asi dvě třetiny velikosti Měsíce Země. Vedle vnějších planet – obrů Jupiter, Saturn, Uran a Neptun – je nápadně maličký. Když se tyto charakteristiky spojí s tím, co je známo o jeho hustotě a složení, zdá se, že Pluto má více společného s velkými ledovými měsíci vnějších planet než se kteroukoli z těchto planet. Jeho nejbližším dvojčetem je Neptunův měsíc Triton, který naznačuje podobný původ pro tato dvě těla (viz níže Původ Pluta a jeho měsíců). Další orbitální a fyzická data o Plutu najdete v tabulce.