Polibek, Francesco Hayez, 1859
Gustav Klimt líčí pár uzavřený v intimním objetí na zlatém, plochém pozadí. Obě postavy jsou umístěny na okraji květnaté louky, která končí pod odhalenými nohami ženy. Muž nosí roucho potištěné geometrickými vzory a jemnými víry. Nosí korunu vinné révy, zatímco žena nosí korunu květiny. Je předváděna v splývavých šatech s květinovými vzory. Mužova tvář není zobrazena publiku a místo toho je jeho tvář ohnutá směrem dolů, aby přitiskla ženě polibek na tvář, a jeho ruce ji drží „tvář.“ Její oči jsou zavřené, s jednou paží omotanou kolem mužova krku, druhou jemně položenou na jeho ruce a její tvář je otočena vzhůru, aby přijala mužův polibek.
Vzory v malbě naznačují styl secese a organické formy hnutí Arts and Crafts. Pozadí zároveň evokuje konflikt mezi dvourozměrností a trojrozměrností, který je vlastní tvorbě Degase a dalších modernistů. Obrazy jako The Kiss jsou vizuálními projevy ducha fin-de-siecle, protože zachycují dekadenci vyjadřovanou bohatými a smyslnými obrazy. Použití zlatého listu připomíná středověké „zlatem broušené“ obrazy, iluminované rukopisy, dřívější mozaiky a spirálové vzory v oděvech připomínají umění doby bronzové a ozdobné úponky, které se v západním umění objevují již před klasickými dobami. Hlava muže končí velmi blízko k horní části plátna, odklon od tradičních západních kánonů, který odráží vliv japonských tisků, stejně jako zjednodušená kompozice malby.
Kopule sboru: Anděl nabízí model církve biskupovi Ecclesiovi, bazilice San Vitale v italské Ravenně
Klimtovo použití zlata bylo inspirováno cestou, kterou podnikl v Itálii v roce 1903. Když navštívil Ravennu, viděl v kostele byzantské mozaiky ze San Vitale. Pro Klimta plochost mozaik a jejich nedostatek perspektivy a hloubky jen zvýšily jejich zlatou brilanci a on začal ve své vlastní tvorbě bezprecedentně využívat zlato a stříbrný list.
To také bylo argumentováno tím, že na tomto obrázku Klimt představoval okamžik, kdy Apollo polibek Daphne sleduje po vyprávění Metamorphoses of Ovidius.
Historici umění také navrhli, že Klimt zobrazuje příběh Orfea a Eurydice. Přesněji řečeno, Klimt Zdá se, že ukazuje přesný okamžik, kdy se Orfeus otočí, aby pohladil Eurydiku a navždy ztratí svou lásku. Jak ukazuje tento obraz, zadržovaná žena je mírně průsvitný, což naznačuje vyblednutí nebo zmizení – jak je uvedeno v příběhu.