Prezident Franklin D. Roosevelt pozdravuje senátora Burtona K. Wheelera v Bílém domě 26. srpna 1935.
V tento den v roce 1935 podepsal prezident Franklin D. Roosevelt zákon o neutralitě, který dosáhl jeho stůl ve formě společného usnesení Kongresu. Prezident označil dokument za „vyjádření touhy… vyhnout se jakékoli akci, která by mohla zahrnovat válku.“
Klíčový odstavec v prohlášení o 2 200 slovech zněl: „Rozhodnuto Senátem a Sněmovnou reprezentantů Spojených států amerických v Kongresu shromáždili, že po vypuknutí nebo v průběhu války mezi dvěma nebo více cizími státy nebo mezi nimi vyhlásí prezident tuto skutečnost a poté bude nezákonné vyvážet zbraně, střelivo, nebo válečné nářadí z jakéhokoli místa ve Spojených státech nebo z majetku USA, do jakéhokoli přístavu těchto válčících států nebo do jakéhokoli neutrálního přístavu pro překládku do válečné země nebo pro její použití. “
Roosevelt se původně postavil proti legislativě, ale ustoupil tváří v tvář kongresovému tlaku. Poznamenal, že zákon bude vyžadovat, aby americká plavidla získala povolení k přepravě zbraní, omezila Američany v plavbě na lodích přepravovaných v nepřátelských zemích a uvalila embargo na prodej zbraní „agresivním“ národům.
(29. února 1936 Kongres obnovil zákon až do května 1937 a zakázal Američanům poskytovat půjčky válčícím národům.)
Několik pozorovatelů postrádalo názor, že vyčleněním „válčících států“ administrativa a Kongres ovládaný demokraty měl na mysli revanšistické Německo i Itálii, jejího středoevropského spojence.
Adolf Hitler byl u moci jako německý kancléř od roku 1933 a prohlásil se za vůdce (nejvyššího) vůdce) nacistického Německa v roce 1934. Za vlády Hitlera vedla Třetí říše téměř celou Evropu to, co se stalo druhou světovou válkou, se ztrátami desítek milionů životů, dokud nebyl režim v roce 1945 rozdrcen.
Hitler často říkal svým blízkým: „Když řekneš dost velký li e a řekněte to dostatečně často, bude se tomu věřit. Zvětšete lež, zjednodušte ji, opakujte to a nakonec tomu uvěří. “
Zákon o neutralitě reagoval na Hitlerovo oznámení z března 1935, že Německo již nebude dodržovat Versailleskou smlouvu, která zakazuje Německo od obnovy své armády. Okamžitě poté posílila svou podmořskou produkci.
Po pochodu v Římě v roce 1922 se Benito Mussolini stal nejmladším předsedou vlády v italské historii. Poté, co odstranil politickou opozici prostřednictvím své tajné policie a zakázal pracovní stávky, upevnil Mussolini a jeho následovníci svou moc prostřednictvím řady zákonů, které transformovaly národ na diktaturu jedné strany.
Během pěti let ustanovil diktátorskou autoritou legálními i mimořádnými prostředky a usiloval o vytvoření totalitního státu. Během závěrečné části druhé světové války vedl německý klientský režim v severní Itálii, dokud ho italští partyzáni v roce 1945 nepostavili před popravčí četu.