Mezi příznaky závislé poruchy osobnosti patří především dlouhodobá potřeba péče o osobu a strach z opuštění nebo odloučení od důležitých osob v jeho životě. To vede osobu k závislému a submisivnímu chování, které je navrženo tak, aby u ostatních vyvolalo chování poskytující péči. Závislé chování lze považovat za „přilnavé“ nebo „přilnavé“ k ostatním, protože se člověk obává, že nemůže žít svůj život bez pomoci druhých.
Jednotlivci se závislou poruchou osobnosti jsou často charakterizován pesimismem a pochybnostmi o sobě, mají sklon snižovat své schopnosti a výhody a mohou se neustále označovat jako „hloupí“. Kritiku a nesouhlas berou jako důkaz své bezcennosti a ztrácejí víru v sebe samé. Mohou usilovat o přehnanou ochranu a nadvládu nad ostatními. Pravidelné činnosti každodenního života mohou být narušeny, pokud je vyžadována nezávislá iniciativa. Mohou se vyhýbat odpovědným pozicím a být znepokojeni, když čelí Sociální vztahy mají tendenci být omezeny na těch pár lidí, na nichž je jedinec závislý.
Chronická fyzická nemoc nebo separační úzkostná porucha v dětství nebo dospívání mohou předurčovat jednotlivce k rozvoji závislé poruchy osobnosti.
Porucha osobnosti je trvalý vzorec vnitřního prožívání a chování, který se liší od normy kultury jednotlivce. Vzorec je vidět ve dvou nebo více z následujících oblastí: poznání; afekt; mezilidské fungování; nebo impulsní kontrola. Trvalý vzorec je nepružný a všudypřítomný v celé řadě osobních a sociálních situací. Obvykle vede k významným převýšení úzkosti nebo postižení v sociální, pracovní nebo jiné oblasti fungování. Tento model je stabilní a dlouhodobý a jeho nástup lze vysledovat až do rané dospělosti nebo dospívání.