Role kmotra pro křest má kořeny v role sponzora v katechumenátu, který vznikl v rané církvi. Připomeňme, že až do roku 313 byla církev pronásledována Římskou říší a musela být při provádění svých záležitostí opatrná, aby zabránila pohanské infiltraci a pronásledování. Také až do středověku byly svátosti zasvěcení – křest, svatá eucharistie a biřmování – udělovány najednou. Úlohou sponzora pak bylo osvědčovat bezúhonnost člověka, často dospělého, usilujícího o přijetí do církve, a pomáhat mu během katechumenátu s přípravou na tyto svátosti a žít křesťanský život. U kojenců by tito sponzoři také udělali vyznání víry ve jménu dítěte a přijali odpovědnost za výuku dítěte ve víře, zvláště pokud rodiče tuto povinnost nesplnili. Kolem roku 800, kdy byl křest dítěte skutečně normou , tito sponzoři se nazývali „patrinus“ nebo „kmotr.“ Tradičně označujeme sponzora dítěte ke křtu jako kmotra – kmotru nebo kmotra, ale technický termín zůstává „sponzor“.
Podle Kodexu kanonického práva: „Pokud je to možné, člověku, který má být pokřtěn, má být poskytnut sponzor, který má pomáhat dospělému při křesťanském zasvěcení, nebo společně s rodiči předložit dítě při křtu a kdo pomáhat pokřtěným vést křesťanský život v souladu s křtem a věrně plnit povinnosti s ním spojené “(č. 872). Toto prohlášení jasně odráží historické kořeny role sponzora.
být sponzorem, musí být osoba vybrána osobou, která má být pokřtěna d, rodiči nebo opatrovníky dítěte nebo v jejich nepřítomnosti pastorem nebo vysluhovačem svátosti. Sponzor musí mít nejen úmysl být sponzorem, ale musí také splňovat příslušnou kvalifikaci. Sponzor musí dokončit svůj šestnáctý rok, pokud biskup nestanovil jiný věk pro sponzorství nebo pokud farář nebo ministr nerozhodne, že důvodná důvodnost vyžaduje výjimku z pravidla. Musí to být katolík, který přijal svátosti svaté eucharistie a biřmování a „vede život v souladu s vírou a rolí, která má být přijata“. Zadavateli navíc nemůže bránit nějaký kanonický trest. V ideálním případě by tento sponzor při křtu měl být také sponzorem pro potvrzení. Matka a otec dítěte nemohou sloužit jako sponzoři. Všimněte si také, že se jedná o stejné požadavky na sponzory potvrzení. (Srov. Kodex kanonického práva, č. 874.1).
Přísně vzato, člověk potřebuje ke křtu pouze jednoho sponzora – muže nebo ženu, ale může mít dva sponzory, jednoho muže a jednu ženu. Kodex kanonického práva zde chce eliminovat praxi mnoha sponzorů, jak se to stalo v některých kulturách (č. 873). Také v případě nouze, jako je bezprostřední smrt, není potřeba žádný sponzor.
Zde bychom se měli pozastavit a ujasnit si, kdo se kvalifikuje jako katolický kmotr. Katolík, který nepraktikuje víru pravidelnou účastí na mši nebo je v neplatném manželství, se diskvalifikuje z toho, aby byl kmotrem. Navíc, pokud je člověk katolík, ale je nepřátelský vůči víře, tj. Má postoj „Jsem katolík, ale …,“ a nebyl by dobrým příkladem a svědek víry také sám sebe diskvalifikuje. Pokud se člověk neusiluje plnit své vlastní povinnosti týkající se křtu a biřmování, neplní povinnosti pomáhat tomu druhému.
Rodiče musí najít pro křesťany osvědčené katolíky. Je smutné, že tento úkol může být v dnešním světě velmi obtížný.
Jako farář jsem opravdu rozrušený pokaždé, když někdo přijde do kanceláře fary a chce, abych podepsal certifikát sponzora a potvrzuji, že je praktikujícím katolíkem, když ho nepoznám, nezapsal se do farnosti a věrně se nezúčastňuje mše. Ve spravedlnosti nemohu takové žádosti vyhovět.
Rodiče musí najít pro křesťany osvědčené katolíky. Je smutné, že tento úkol může být v dnešním světě velmi obtížný. Nejlepším místem je hledat příbuzné, dokonce i prarodiče, kteří mají pokrevní vztah s kmotrem a po mnoho let si udrželi víru. Hodní přátelé jsou také vhodní, ale někdy přátelství opadne a kmotřenec zůstane bez aktivního kmotra. Kmotři by měli být věrní jednotlivci, kteří jsou připraveni přijmout odpovědnost za to, že budou po zbytek života součástí života kmotřence.
Co když by někdo chtěl mít jako sponzora věrného protestantského přítele? Z technického hlediska mohou být kmotři nebo sponzoři pouze katolíci. Křesťan jiného vyznání, ať už pravoslavného nebo protestantského, však může být „křesťanským svědkem“ křtu spolu s katolickým kmotrem.Důvodem tohoto rozdílu a omezení je, že kmotr nejen přebírá odpovědnost za náboženskou výchovu a duchovní formaci pokřtěného, ale také zastupuje církev, společenství víry, do kterého je daná osoba pokřtěna. Křesťan, který není katolík, i když je možná velmi svatý, křesťan, nemůže plně potvrdit víru katolické církve. Stejně tak může být katolík křesťanským svědkem pouze pro někoho, kdo je pokřtěn do jiné křesťanské denominace. (Papežská rada pro podporu jednoty křesťanů, Directore pour l „application des principes et des normes sur l“ oecuemenisme, 25. března 1993, AAS 85 (1993) 1039-1119; Adresář pro uplatňování zásad a norem na ekumenismus (Washington: USCC, 1993); Origins 23 (1993) 129-160)).
Kmotři mají v životě pokřtěné osoby zvláštní roli. Každý rodič by si proto měl zvolit kmotra nejen kvůli pokrevnímu vztahu nebo přátelství; Kmotr by měl být spíše důvěryhodným svědkem víry, který pomůže kmotřenci dosáhnout spásy.