Rostliny podobné lišejníkům se mohly zvýšit eroze. © GettyImages První suchozemské rostliny mohly vyvolat nával vývoje zvířat. Němečtí vědci navrhují kontroverzní teorii, že rostliny ochladily Zemi, což by vedlo ke složitému životu1.
Tato myšlenka představuje nový směr v hypotéze Gaia, že živé bytosti ovlivňují globální prostředí. „Během vývoje Země došlo ke snížení teploty a vyšší formy života mají nižší teplotní limity,“ říká Werner von Bloh z Postupimského institutu pro výzkum dopadů na klima.
Mnoho vědců si myslí, že stoupající, ne klesající teploty osvětlovaly pojistku kambrijské exploze, biologického velkého třesku před 540 miliony let, kdy se ve fosilních záznamech objevuje většina moderních skupin zvířat.
Existují genetické důkazy o tom, že jednoduché rostliny, jako jsou řasy a lišejníky, kolonizovaly zemi před 800 miliony let. Ale fosilie rostlin z této doby nebyly nalezeny.
Rovněž není jasné, zda došlo k propadu teplot a zda by takový pokles podpořil složitý život. Paleontolog Robert Riding z Cardiff University ve Velké Británii říká: „Nikdo neví, co je správné nebo špatné , ale zní mi to divně. “
Ale souvislost mezi teplotou a životem si zaslouží další zkoumání, tvrdí geochemik David Schwartzman z Howard University ve Washingtonu DC. „Globální výskyt určitých typů organismů by mohl být spojen s jejich optimální teplotou,“ říká.
Chalk it
Pozemní rostliny zvýšily erozi, tvrdí von Bloh a jeho kolegové. Vápník v nově exponovaných minerálech reagoval s oxidem uhličitým ve vzduchu a vytvořil uhličitan vápenatý nebo vápenec. Řeky to vyplavily do moře a utěsnily uhlík v oceánském dně.
Ztráta oxidu uhličitého oslabila skleníkový efekt a ochladila Zemi. Jakmile teplota klesla pod určitou hranici, začal uprchlý proces, řekl von Bloh a jeho tým. Jakmile se podmínky pro složitý život staly příznivými, tyto organismy ještě více ochladily Zemi atd.
Vědci se domnívají, že v průběhu přibližně 40 milionů let globální teploty poklesly z průměrných více než 30 ° C na méně než 15 ° C. Dnes se na stanovištích teplejších než asi 60 ° C nacházejí pouze bakterie.
Vyhřívaná debata
„Je možné, že některá část teplotního příběhu je pravdivá,“ říká Tim Lenton z Centra pro ekologii a hydrologii v Edinburghu ve Velké Británii. “Země má nyní ve své atmosféře mnohem méně oxidu uhličitého než před kambrijskou explozí. „
Ale Lenton si místo toho myslí, že zvýšení hladiny kyslíku vyvolalo kambrijskou explozi.„ Nejsem přesvědčen, že nadměrné globální teplo brzdilo vývoj , “říká a poukazuje na to, že organismy se mohly stále vyvíjet na pólech planety.
„ Nejsem přesvědčen, že nadměrné teplo zadržovalo evoluci “
Tim Lenton
Centrum pro ekologii a hydrologii, Edinburgh
Zdá se, že staré skály ukázat, že Země prošla chladným okamžikem – možná úplně zamrzla – před 500 miliony až 800 miliony let. Jízda na koni předpokládá, že samotný konec tohoto období mohl podpořit výskyt zvířat.
„Všichni souhlasím es, že kambrijská exploze čekala, až nastanou správné podmínky, “říká Riding. „Lidé se hádají, jaké byly ty podmínky.“
Centrum pro ekologii a hydrologii, Edinburgh