Flexibilní sigmoidoskopie umožňuje lékaři podívat se na vnitřek tlustého střeva od konečníku po levou stranu tlustého střeva, který se nazývá sigmoid. Lékaři mohou pomocí tohoto postupu zjistit příčinu průjmu, bolesti břicha nebo zácpy. Používají ho také k hledání benigních a maligních polypů, jakož i časných známek rakoviny v sestupném tlustém střevě a konečníku. Díky flexibilní sigmoidoskopii může lékař vidět střevní krvácení, záněty, abnormální růst a vředy v sestupném tračníku a konečníku. Flexibilní sigmoidoskopie nestačí k detekci polypů nebo rakoviny ve vzestupném nebo příčném tračníku (dvě třetiny tlustého střeva). Přestože lze v absolutních hodnotách pomocí sigmoidoskopie vyšetřit pouze relativně malou část tlustého střeva, lze pozorovaná místa představovat oblasti, které jsou nejčastěji postiženy chorobami, jako je kolorektální karcinom, například konečník.
Při zákroku musí pacient ležet na boku na vyšetřovacím stole. Lékař zavede krátkou, pružnou, osvětlenou trubici do konečníku a pomalu ji zavede do tlustého střeva. Trubice se nazývá sigmoidoskop. Dalekohled přenáší obraz vnitřku konečníku a tlustého střeva, takže lékař může pečlivě prozkoumat výstelku těchto orgánů. Dalekohled také vhání vzduch do těchto orgánů, což je nafoukne, aby pomohl lékaři lépe vidět.
Pokud je něco neobvyklého v konečníku nebo tlustém střevě, jako je polyp nebo zanícená tkáň, může lékař odstranit jeho kousek pomocí nástrojů vložených do rozsahu. Lékař pošle tento kus tkáně (biopsii) do laboratoře k testování.
Krvácení a propíchnutí tlustého střeva jsou možné komplikace sigmoidoskopie. Takové komplikace jsou však neobvyklé.
Flexibilní sigmoidoskopie trvá 10 až 20 minut. Během procedury může pacient cítit tlak a mírné křeče v dolní části břicha, ale poté se bude cítit lépe, když vzduch opustí tlusté střevo.