Podle Guinnessovy knihy rekordů byla maďarská hraběnka Elizabeth Bathoryová nejvražednější ženou v historii. Má se za to, že na konci šestnáctého a počátku sedmnáctého století mučila a vraždila mladé ženy odpovědné za její správu. V průběhu času se fakta o Bathoryině životě mísila s mýtem.
Historie si pamatuje její nepodložené touhy po krvi panen, o nichž Bathory údajně věřila, že by si uchovala její mládí, a získala jí přívlastky „Krvavá hraběnka“ a Hraběnka Dracula. “Pravdou však je, že hraběnka Bathory byla mnohem víc než jen šílencem posedlý krví. Rovněž se zdá, že úřady, které ji „postavily před soud“, byly motivovány něčím víc než jen znechucením za její zločiny.
Historie si pamatuje její nepodložené touhy po krvi panen, o nichž Bathory údajně věřila, že si uchová její mládí , vysloužil si přívlastky „Krvavá hraběnka“ a „Hraběnka Dracula.“ Pravdou však je, že hraběnka Bathory byla mnohem víc než jen šílencem posedlý krví. Rovněž se zdá, že úřady, které ji „postavily před soud“, byly motivovány něčím víc než jen odporem k jejím zločinům.
Rodina Bathoryových byla mocným klanem
Elizabeth Bathory pocházela z proslulá rodina, jejíž linie, bohatství a moc konkurovaly dokonce i těm králi, kterým sloužili. Bathory datoval svůj původ kolem roku 900 nl. Podle legendy byl válečník jménem Vitus požádán, aby bojoval s drakem, který terorizoval bažiny v Ecsedu v maďarské župě Heves. Vitus zabil zvíře pouhými třemi údery kopí. Jeho odměnou byl Ecsed a jeho hrad. Také si vysloužil příjmení: Bathory nebo „dobrý hrdina“.
Od těchto malých začátků začala Bathory ovládat maďarské království. V roce 1325 udělila uherská koruna rodině svůj erb. Bathory zvolila design tří vodorovných, bílých zubů na červeném pozadí. Tento motiv představoval mýtického draka zabitého Vitem. Někdy je zobrazen obklopen drakem, který kousal ocas. Jednoduchý design také sdělil silné poselství: od malých začátků dosáhla Bathory velkých věcí.
V době narození Elizabeth Bathory 7. srpna 1560 se rodina Bathoryových mohla pochlubit členy, kteří sloužili jako Palatines (předseda vlády) Maďarska. Do svých řad také počítali vévody z Litvy a knížata Transylvánie. Do roku 1576, jednoho strýce Alžběty, se stal Stephen Bathory polským králem. Držení rodiny zahrnovalo země pokrývající moderní Maďarsko, Sedmihradsko, části České republiky, Slovenska a Rakouska, což z nich dělá ještě větší vlastníky půdy než maďarská koruna.
Manželství Elizabethiných rodičů Gyorgy a Anny Bathory sjednotilo dva protichůdné větve rodu Bathory. Rovněž to upevnilo Bathory moc a vliv – a stále nejistější vztah rodiny s maďarskou korunou. Bathory měli tendenci přepínat svou oddanost na jakoukoli moc, která jim nejlépe vyhovovala: jednu minutu Habsburkové, další maďarská koruna. Bylo to napětí, které přetrvávalo po celý život Elizabeth Bathoryové.