Hlavní město Bulharska
Sofie se stala hlavním městem Bulharska až v roce 1879 a po šesti stech letech si uzurpovala pozici z Velika Tarnova. Sofie měla strategickou polohu a změna kapitálu znamenala konec bulharského temna pod osmanskou vládou. Když se stala hlavním městem, byla Sofie blátivé, málo rozvinuté město s pouhými 12 000 obyvateli, něco podobného velkému trhu pod širým nebem. Spisovatelé hovoří o tom, jak se obyvatelé města zúčastnili prvního královského plesu oblečeného ve vlněných ponožkách a pytlovitých tureckých kalhotách.
Historické budovy města pocházejí z přelomu století až třicátých let, kdy došlo ke spěchu, aby se město zvedlo a přeměnit jej na moderní evropské hlavní město. Bylo zjištěno, že Sofie byla osídlena již před 7000 lety. Thrácké a římské pozůstatky lze stále vidět tečkované po městě: v podchodu před prezidentským úřadem; za vojenským klubem a za hotelem Sheraton. Sofijské termální prameny znamenaly, že to bylo vždy atraktivní místo pro osídlení. V centru města jsou prameny Gorna Banya, Knyazhevo, Bankya a Ovcha Kupel.
Thrácká a římská vláda
Pod thráckou a pozdější římskou vládou byla Sofie známá jako Serdika, od poloviny 6. století Byzantinci přejmenoval ji na Triaditsa a od 9. století dále během prvního bulharského království převzal slovanský název Sredets. Město se nakonec stalo známým jako Sofie od počátku 15. století a začalo se jmenovat Sofie od kostela sv. Sofie (moudrost). Sofiin erb byl navržen v roce 1900. Motto města „Raste no ne stare“ (roste, ale nestárne) bylo přidáno o rok později.