Benin zažil mnoho politické nestability a nepokojů. Trpělo to 12 let nestabilní vlády, včetně několika státních převratů, počínaje třemi lety po získání nezávislosti. Režim prezidenta Mathieu Kérékou, který se dostal k moci v puči v roce 1972, si užíval téměř dvě desetiletí křehké, ale nebývalé stability. Marxistická rétorika zavedená v roce 1974 vyvrcholila represivní vojenskou vládou koncem sedmdesátých let, ale počátkem osmdesátých let to do značné míry přestalo. Během tohoto období však byla Beninská lidová revoluční strana (PRPB) jedinou legální politickou stranou. Národní revoluční shromáždění zvolené občany zvolilo prezidenta, který byl také hlavou státu.
Benin byl první africkou zemí, která provedla přechod po studené válce od marxismu-leninismu. V prosinci 1989 sám Kérékou opustil marxisticko-leninskou ideologii, kterou vyhlásil v polovině 70. let. V prosinci 1990 byla schválena nová ústava zaručující lidská práva, svobodu organizovat politické strany, právo na soukromé vlastnictví a univerzální franšízu.
Podle ústavy z roku 1990 je Benin pluralitní republikou. Prezident, který je přímo volen na maximálně dvě po sobě jdoucí pětiletá období, slouží jako hlava státu a vlády. Prezidentovi může být nápomocen předseda vlády, ačkoli ústava tuto funkci nevyžaduje a byla uvolněna od května 1998 do května 2011 a znovu od srpna 2013. Zákonodárnou moc má Národní shromáždění, které se skládá z členů, kteří jsou voleni přímo sloužit čtyřletým funkčním obdobím.
Ústava stanoví nezávislé soudní odvětví vlády. Beninovo soudnictví zahrnuje Ústavní soud, který je nejvyšším soudem v ústavních věcech, Nejvyšší soud, který je nejvyšším soudem pro správní a soudní záležitosti, a Vrchní soudní dvůr, který projednává případy proti prezidentovi a dalším vládním úředníkům. ve věcech týkajících se zločinů spáchaných v kanceláři a velezrady. Ústavní soud a nejvyšší soud se nacházejí v Cotonou, zatímco Vrchní soudní dvůr se nachází v Porto-Novo.
Vzdělání
Systém veřejného vzdělávání se od koloniálního stylu řídil francouzským vzorem. krát. Na šestiletý cyklus základní školy (pro děti ve věku 6–11 let) navazuje šestileté středoškolské vzdělání (ve věku 12–17 let). V polovině 70. let byly zavedeny významné reformy, které se přizpůsobily tehdy převládající marxisticko-leninské ideologii a zbavily se francouzského vlivu. Reformy selhaly, protože učitelé, rodiče a studenti vázaní na univerzitu protestovali proti snižování standardů a od reforem bylo do konce 80. let 20. století upuštěno.
Univerzita v Abomey-Calavi (dříve známá jako univerzita) Dahomey a Národní univerzita v Beninu), která se nachází v Cotonou, byla založena v roce 1970. Studentský sbor univerzity byl spolu s pracovníky hlavní politickou silou v zemi od počátku 80. let. Univerzita v Parakou byla založena v roce 2001.
Zdraví a sociální péče
Benin má národní systém zdravotní péče, který udržuje nemocnice v Cotonou, Porto-Novo, Parakou, Abomey, Ouidah a Natitingou, kromě lékařských ambulancí, mateřských center a dalších malých, specializovaných zdravotnických zařízení v těchto a menších městech. Finanční pomoc od mezinárodních organizací poskytuje zdroje na vyrovnání nedostatku lékařského personálu a léků. Malárie je zdravotní problém, zejména u malých dětí. Míra prevalence HIV / AIDS v Beninu je výrazně pod průměrem subsaharské Afriky, ale je podobná nebo nižší než v sousedních zemích.