18. března 2005 sněmovna a Senát předvolaly Terri Schiavo a nařídily jí, aby vystoupila jako svědek před výbory v obou komorách. Nikdo v Kongresu nečekal, až uslyší, co má říct – všichni věděli, že Schiavo nemůže nic říct. Už patnáct let byla v tom, čemu lékaři říkali přetrvávající vegetativní stav, i když její manžel Michael už dlouho říkal, že ona nechtěl bych být udržován při životě v takovém stavu. Když o pár týdnů později, nepochybně zemřela, v hospici v Pinellas Parku na Floridě pitva zjistila, že její mozek byl tak atrofovaný, že byl pravděpodobně menší než polovina jeho velikosti. Místo toho, předvolání, prosazovaná republikánskými vůdci Billem Fristem a Tomem DeLayem, byla teatrálně se dovolávat federálních zákonů o „ochraně svědků“, aby vyhrožovala každému, kdo jí odstranil krmné trubice, zločinem, který brání jejímu vystoupení před Kongresem. Republikánští poradci novinářům řekli, že trestem může být pět let vězení.
DeLay a Frist byli pouze účastníky zápasu v pozdní hře v boji za tělo Schiavo, nebo spíše v boji za to, aby se z toho, co z něj zbylo, stal politický objekt. Politik, který měl o Terri co říct Schiavo byl Jeb Bush, který byl tehdejším guvernérem Floridy a nyní se zdá, že kandiduje na prezidenta. V roce 2003, kdy soud potvrdil právo Michaela Schiava, jako Terriho opatrovníka, aby jí byla odstraněna přívodní trubice, prosadil Jeb Bush zákon zákonodárce státu Florida, který mu dává pravomoc zrušit soud – a tak „zaútočil na pokraj ústavní krize“, jak uvedl Tampa Bay Times v přezkumu případu na začátku letošního roku, přičemž „šlo o vše na Schiavo. “ Návrh zákona se jmenoval „Terriho zákon“, ale pokud jde o rozhodování, byl to jen Jebův zákon. Poté vydal výkonný příkaz a jak jej minulý měsíc popsal v článku pro Politico Michael Kruse: „Policie sanitka s doprovodem ji odvedla z hospicu v Pinellas Parku do nedaleké nemocnice, aby jí dala zpět hadičku na krmení. “Když soudce převrátil Terriin zákon a Nejvyšší soud nechal toto rozhodnutí platit, Bush obrátil své úsilí k lobbování v Kongresu, v době, kdy byl jeho bratr prezidentem.
Bushova nová kampaň přinesla Schiavo příběh zpět. E-maily týkající se případu byly mezi těmi, které nedávno zveřejnil, a minulý týden Michael Schiavo napsal dopis redaktorovi Miami Herald a varoval voliče před „důvěřováním“ Bushovi, který podle Schiava „zneužil pravomoci“, které měl jako guvernér. „Ztrácel život mé rodině, lékařům a personálu v pečovatelském domě, policii – to vše proto, že se chtěl zapojit do něčeho, o čem mu jak zákon, tak běžná lidská slušnost říkaly, do čehož se neměl zapojit žádný vládní úředník, “ napsal. Schiavo poskytuje i další rozhovory.
Existují lidé, pro které je případ vnímán nikoli jako rozpaky pro Bushe, ale jako konzervativní pověření. (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) zůstávají živé – v nemocničním pokoji, když se její rodiče pokoušejí přimět ji, aby se podívala na balón, a nabádali ji, aby ukázala, že si uvědomuje, že tam jsou a že milovat ji. Její rodiče viděli videa jako důkaz přítomnosti její mysli a důkaz, že by měla zůstat naživu. Mnoho diváků, kteří hleděli do Schiavových driftujících očí, mělo smysl pouze pro sílu zbožné lásky, aby viděli něco, co nebylo tam. Lékaři, kteří ji vyšetřovali, neviděli nic jiného. Schiavovi rodiče přišli pohrdat jejím manželem, jehož úmysly zpochybnili. Jejich příznivci označili Michaela Schiava za vraha. Rodina byla katolická a jejich náboženské přesvědčení bylo bráno jako nevyvratitelná licence k vybírání takových útoků. Po kongresu v březnový víkend , schválil další pochybný návrh zákona, DeLay se rozhodl nazvat „kompromis Květné neděle.“ (Soudce brzy upustil od triku ochrany svědků DeLay.) Velká část vášně nemusela souviset se Schiavem, ba dokonce ani s právem zemřít , ale s problémem, pro který byl její případ vzat jako zástupce: potrat. Hendrik Hertzberg v té době napsal: „Její nedostatek povědomí ve skutečnosti zvýšil její metaforickou užitečnost. Jako šedesátčtyřbuněčná blastocysta byla bez vědomí. Na rozdíl od blastocysty byla bez potenciálu. Pokud nechat její tělo zemřít je vražda, jde logika, pak zmařit vývoj blastocysty nemůže být určitě nic menšího. „
Potrat debata, která se sotva zmírnila, je jen jedním ze způsobů, jak si případ Schiavo zachovává svou emocionální rezonanci. (Jako guvernér Jeb Bush pracoval na omezení reprodukčních práv a v jednom okamžiku se snažil získat opatrovníka jmenovaného pro plod postižené oběti znásilnění.) Existují i další: je to něco jako kaleidoskop, který mísí neznámé o lidském mozku a tajemství manželství. Jeb Bush a další politici odmítli lékařský a vědecký konsenzus o Schiavově stavu, protože neodpovídal jejich politickým preferencím; tato tendence přetrvává v oblastech od změny klimatu (o kterých Jeb řekl, že je „skeptický“) po imunizaci. Schiavo zemřela, jak lékaři věděli, protože měla nediagnostikovanou nerovnováhu draslíku, možná proto, že ji přinutila váha dolů z asi dvě stě padesáti liber, od doby, kdy byla na střední škole, na zhruba sto deset, když se zhroutila ve věku dvaceti šesti let. Její manžel věřil, že trpí bulimií. zdálo se, že to mělo velké místo v představivosti jejích rodičů, ale když na to přišlo, nestálo to za moc – milion dolarů, spotřebovaných před smrtí, náklady na lékařskou péči a právní poplatky. Než to skončilo, někdo nabídl Michaelovi napůl kaskadérskou nabídku dalšího milionu dolarů, pokud se „rozvede s Terri a dá jejím rodičům práva na její tělo. (Pokud nic jiného, případ Schiavo je připomínkou toho, proč manželství osob stejného pohlaví, a právní ochrana, kterou s sebou přináší, je pro tolik párů životně důležitá.) Michael Schiavo začal žít s jinou ženou, zatímco Terri byla stále živena hadicí na krmení, a měl s sebou dvě dcery. Nadávky a výhrůžky, které dostali, ukazují, že Nepotřebujete Twitter pro určitý druh masově šeptající hysterie. „Lidé říkali, že mi ukradnou děti,“ řekl minulý týden Schiavo Fox News.
Když se lidé do dnešního dne voleb do roku 2016 zeptají, o čem byl případ Schiavo – škoda nebo hořkost, víra v Boha nebo vědu, přesvědčení nebo politické pózy, soudnictví proti exekutivě nebo možná arogance – jejich zájem může být o Jeba Bushovy motivy. Prozkoumejte případ Schiavo a pokuste se najít umírněnost, která se Jebovi tak často lhostejně připisuje: není to snadné. Stojí za to vyřešit rovnováhu pragmatismu a ideologie v jeho charakteru a také jeho zájem hrát na GOP základna a jeho vlastní katolická víra – ale politické důsledky jsou stejné. To je zřejmé z Bushovy manipulace Terri Schiavo.
Pak existuje Bushův pocit, jak daleko se má posunout, a že na to měl právo. V srpnu 2003 napsal jednomu z mnoha zúčastněných soudců: „Za normálních okolností nebudu adresovat dopis soudci v probíhajícím soudním řízení…. Moje kancelář však obdržela více než 27 000 e-mailů odrážejících pochopitelné obavy o blahobyt. Terri Schiavo. “ Zpráva Times zveřejněná minulý víkend o mnoha Jebových poznámkách a žádostech do Bílého domu o jiných věcech, když tam pracoval jeho otec, naznačuje, že se „normálně“ vůbec nestyděl s nevhodným uplatněním vlivu. Na samém konci, po pitva potvrdila, že Terriin mozek byl opravdu příliš poškozený pro takové vědomí, jaké si její rodiče představovali, napsal Bush státnímu zástupci a požádal ho, aby vyšetřil Michaela Schiava, což naznačuje, že mezi tím, kdy Schiavo našel zhroucení jeho manželky, a když volal 911. „Žádám vás, abyste se na tento případ znovu podívali bez jakýchkoli předsudků ohledně výsledku,“ napsal Bush. Prokurátor nic nenašel.