Nancy Finlay
Muž, který se stal známý jako „otec Connecticutu“ se narodil v roce 1586 v malé vesnici v hrabství Leicestershire ve střední Anglii. Navštěvoval gymnázium v Market Bosworth, malém nedalekém městečku, a pokračoval na univerzitu v Cambridge, kde získal titul BA v roce 1608 a jeho magisterský titul v roce 1611. Během studia v Cambridge prošel Thomas Hooker hlubokým náboženským zážitkem a rozhodl se stát se ministrem. Tyto konverzní zkušenosti byly ústředním bodem víry puritánů, protestantské sekty, která vznikla v anglické církvi. na konci 16. století. Puritáni věřili, že v procesu obrácení přímo zažili hněv a lásku k Bohu. Na rozdíl od jiných radikálnějších sekt se však snažili zůstat uvnitř anglikánské církve a reformovat ji zevnitř. Emmanuel College v Cambridge, které Hooker navštěvoval, byla pařeništěm Pur itanismus.
Hooker se stal mocným a populárním kazatelem a přitahoval si velkou pozornost. Sloužil nejprve v malém vesnickém kostele nedaleko Londýna a později ve velkém obchodním městě Chelmsford. Sousední vikář ho odsoudil k Williamovi Laudovi, anglikánskému londýnskému biskupovi a horlivému odpůrci puritánství. Na rozkaz vzdát se svých praktik a přesvědčení, Hooker rezignoval na svou pozici v Chelmsfordu a nastoupil jako učitel do jiné malé vesnice. Tím však hrozba stíhání neskončila a nakonec uprchl do Holandska, kde již existovala velká komunita puritánských exulantů. Nakonec se v roce 1633 rozhodl emigrovat do Ameriky. 10. července se svou rodinou plavil do Bostonu na Griffinu s velkou skupinou puritánů, včetně Johna Cottona, dalšího významného puritánského ministra.
Thomas Hooker přijíždí do Severní Ameriky
Společnost Boston, založená v roce 1630 jako puritánská pevnost, byla stále surovým novým městem na okraji divočiny. John Cotton převzal roli svého předního ministra. Thomas Hooker sloužil jako ministr občanům nedalekého Newtownu, osady na opačné straně řeky Charles, která se později stala Cambridge. Téměř okamžitě se Hookerův sbor začal snažit uniknout z oblasti Bostonu a vlivu Johna Cottona. Začali hledět na západ do údolí řeky Connecticut a žádali Tribunál o povolení se tam přestěhovat.
Samuel E. Brown, pan Hooker a jeho kongregace cestující divočinou – Historická společnost v Connecticutu a historie Connecticutu Ilustrováno
V červnu 1636, necelé tři roky po příjezdu Thomase Hookera do Bostonu, on a sto členů jeho sboru vyrazili na dvoutýdenní pozemní cestu v doprovodu 160 kusů skotu, koz a prasat. Šli po indiánské stezce, později známé jako Connecticutská cesta nebo Bayská cesta, na západ k řece Connecticut a poté na jih k budoucímu místu v Hartfordu.
V Connecticutu již došlo k rozptýlení osídlení. Valley, když tam dorazil Hooker a jeho sbor. Strana prošla domorodými vesnicemi, když se vydali po Connecticutské cestě, a narazila na malou skupinu anglických osadníků ve Windsoru, když cestovali na jih podél řeky. U ústí Malé řeky (později řeky Park) byla jižně od Hartfordu holandská pevnost a další malá skupina anglických osadníků ve Wethersfieldu, hned na jih od toho. Během třicátých let 20. století sem stále přicházeli angličtí osadníci, většina z nich podnikla dlouhý pozemní trek z Bostonu.
Šíření puritánství v Hartfordu
Jako ministr církve v Hartfordu si Hooker užíval obrovské vliv. Zpočátku říční osady fungovaly jako doplněk Bostonu, kterému vládlo osm soudců jmenovaných Massachusettským Tribunálem, ale zjevně to nebylo přijatelné dlouhodobé řešení. V roce 1638 Hooker kázal o textu kázání: „Vyber si muže moudrosti, porozumění a pověsti … a ustanoví je nad tebou,“ argumentoval tím, že obyvatelé Connecticutu měli právo zvolit si svou vlastní vládu. jako inspirace pro Základní řády v Connecticutu, které ustanovily civilní vládu a zajistily existenci Connecticutu jako samostatné kolonie nezávislé na Massachusetts. Základní řády sloužily jako právní základ pro kolonii v Connecticutu, dokud mu Karel II. 1662.
Repliky kostela a domu z roku 1636 postaveného reverendem Thomasem Hookerem, zakladatelem Hartfordu .Repliky byly postaveny na půdě státního kapitolu pro oslavu stého výročí v Connecticutu, 1935 – Státní knihovna v Connecticutu a historie v Connecticutu.
Hooker byl nejen jednou z vedoucích osobností kolonie v Connecticutu; byl také jedním z předních puritánských teologů v Nové Anglii. Podílel se na procesech s Rogerem Williamsem a Annou Hutchinsonovou a na několika církevních radách. Jeho kniha An Survey of the Summe of Church-Discipline je považována za jednu z nejlepších expozic puritánské církevní doktríny. Bohužel se Hooker nedožil jeho zveřejnění. Loď přepravující jeho původní rukopis do Anglie pro tisk se potopila a Hooker zemřel před dokončením druhého návrhu – podlehl během epidemie v létě 1647.
Jeho kniha se konečně setkala s vydáním v Londýně následujícího roku . Cotton Mather, vnuk jeho starého rivala Johna Mathera, ho chválil jako „světlo západních církví“. Další současník jej nazval „velkým Eliášem, renomovaným mužem víry“. Jeho cesta do Hartfordu byla symbolickým začátkem americké expanze na západ a jeho principy (uvedené v Průzkumu vrcholu církevní kázně a v jeho četných kázáních) nejen podporovaly dominanci puritánské církve v následujících stoletích, ale poskytovaly také předběžný základ americké demokracie.
Nancy Finlayová vyrůstala v Manchesteru ve státě Connecticut. Má bakalářský titul na Smith College a MFA a PhD na Princetonské univerzitě. V letech 1998 až 2015 působila jako kurátorka grafiky v Historické společnosti v Connecticutu.