Beveridgeova křivka míry neobsazenosti a míry nezaměstnanosti z amerického úřadu práce Statistiky
Frikční nezaměstnanost existuje, protože pracovní místa i pracovníci jsou různorodí a může dojít k nesouladu mezi charakteristikami nabídky a poptávky. Takový nesoulad může souviset s dovednostmi, platbami, dobou práce, umístěním, přístupem, vkusem a řadou dalších faktorů. Noví účastníci (jako absolvující studenti) a nově vstupující (například bývalí majitelé domů) mohou také trpět třesoucí se nezaměstnaností. Pracovníci i zaměstnavatelé přijímají určitou úroveň nedokonalosti, rizika nebo kompromisu, ale obvykle ne hned; investují nějaký čas a úsilí, aby našli shodu. To je ve skutečnosti pro ekonomiku výhodné, protože to vede k lepší alokaci zdrojů. Pokud však hledání trvá příliš dlouho a nesoulady jsou příliš časté, ekonomika tím trpí, protože některé práce nebudou hotové. Vlády proto budou hledat způsoby, jak snížit zbytečnou frikční nezaměstnanost.
Třecí nezaměstnanost souvisí s konceptem plné zaměstnanosti a je s ním kompatibilní. Při plné zaměstnanosti bude míra nezaměstnanosti kladná kvůli nevyhnutelné přítomnosti frikční nezaměstnanosti.
Tření na trhu práce jsou někdy graficky znázorněny Beveridgeovou křivkou, sestupnou, konvexní křivkou, která ukazuje pevný vztah mezi mírou nezaměstnanosti na jedné ose a mírou neobsazenosti na druhé ose. Změny v nabídce nebo poptávce po pracovní síle způsobují pohyby podél této křivky. Zvýšení tření na trhu práce posune křivku směrem ven.