Diagnostický ultrazvuk. Diagnostický ultrazvuk je schopen neinvazivně zobrazit vnitřní orgány v těle. Není však dobré pro zobrazování kostí nebo tkání obsahujících vzduch, jako jsou plíce. Za určitých podmínek může ultrazvuk zobrazovat kosti (například u plodu nebo u malých dětí) nebo plíce a výstelku kolem plic, pokud jsou naplněny nebo částečně naplněny tekutinou. Jedno z nejběžnějších použití ultrazvuku je během těhotenství, při sledování růstu a vývoje plodu, ale existuje mnoho dalších použití, včetně zobrazování srdce, cév, očí, štítné žlázy, mozku, prsu, břišních orgánů, kůže, a svaly. Ultrazvukové obrazy se zobrazují buď ve 2D, 3D nebo 4D (což je 3D v pohybu).
Funkční ultrazvuk. Mezi funkční ultrazvukové aplikace patří Dopplerův a barevný Dopplerův ultrazvuk pro měření a vizualizaci průtoku krve v cévách v těle nebo v srdci. Může také měřit rychlost průtoku krve a směr pohybu. To se provádí pomocí barevně kódovaných map zvaných barevné Dopplerovské zobrazování. Dopplerův ultrazvuk se běžně používá k určení, zda tvorba plaků uvnitř krčních tepen blokuje průtok krve do mozku.
Další funkční formou ultrazvuku je elastografie, metoda měření a zobrazení relativní tuhosti tkání. , které lze použít k rozlišení nádorů od zdravé tkáně. Tyto informace lze zobrazit buď jako barevně kódované mapy relativní tuhosti; černobílé mapy, které zobrazují vysoce kontrastní obrazy nádorů ve srovnání s anatomickými obrazy; nebo barevně kódované mapy, které jsou překryty anatomickým obrazem. Elastografii lze použít k testování jaterní fibrózy, což je stav, při kterém se v játrech v důsledku zánětu hromadí nadměrná jizva.
Ultrazvuk je také důležitou metodou pro zobrazování intervencí v těle. Například biopsie jehly vedená ultrazvukem pomáhá lékařům vidět polohu jehly, když je naváděna na vybraný cíl, jako je hmota nebo nádor v prsu. Ultrazvuk se také používá pro zobrazení polohy špičky katétru v reálném čase, když je zaveden do krevní cévy a veden po celé délce cévy. Lze jej také použít pro minimálně invazivní chirurgii k vedení chirurga snímky vnitřního těla v reálném čase.
Terapeutický nebo intervenční ultrazvuk. Terapeutický ultrazvuk produkuje vysokou úroveň akustického výkonu, který lze zaměřit na konkrétní cíle za účelem ohřevu, odstranění nebo rozbití tkáně. Jeden typ terapeutického ultrazvuku používá vysoce intenzivní paprsky zvuku, které jsou vysoce cílené, a nazývá se High Intensity Focused Ultrasound (HIFU). HIFU se zkoumá jako metoda pro modifikaci nebo ničení nemocných nebo abnormálních tkání uvnitř těla (např. Nádorů), aniž by bylo nutné otevírat nebo trhat kůži nebo způsobit poškození okolní tkáně. Ultrazvuk nebo MRI se používají k identifikaci a cílení tkáně, která má být ošetřena, vedení a kontrole léčby v reálném čase a potvrzení účinnosti léčby. HIFU je v současné době schválen FDA pro léčbu děložních fibroidů, ke zmírnění bolesti z kostních metastáz a naposledy pro ablaci tkáně prostaty. HIFU se také zkoumá jako způsob, jak uzavřít rány a zastavit krvácení, rozbít sraženiny v cévách a dočasně otevřít hematoencefalickou bariéru, aby léky mohly procházet.