Střelecké hlavně mají uvnitř vyřezané spirálové zákruty, které otáčejí kulku tak, aby zůstala stabilní za letu, stejně jako americký fotbal hozený do spirály bude létat rovně, stabilně způsob. Tento mechanismus je známý jako rifling. Delší hlavně poskytují více příležitostí otočit kulku, než opustí zbraň. Delší hlavně proto zvyšují celkovou přesnost zbraně. Pokud někdo zkoumá skupiny výstřelů na papírovém terči z hlavně o průměru 2 palce (51 mm), hlavně o průměru 4 palce (100 mm) a hlavně o průměru 6 palců (150 mm), bude pozorovat, jak delší sudy produkují. “ těsnější seskupení s kulkami dopadajícími blíže k sobě na cíl.
Kulka, která se pohybuje skrz hlaveň, je tlačena dopředu expanzí plynu za ní. Tento plyn byl vytvořen po stisknutí spouště, což způsobilo, že úderník zasáhl zápalku, což zase zapálilo tuhý pohonný prostředek zabalený uvnitř náboje střely, což ho při umístění v komoře spálilo. Jakmile opustí hlaveň, síla expandujícího plynu přestane pohánět kulku. Když je kulka vystřelena z ruční zbraně s 2-palcovou (51 mm) hlavní, má kulka pouze 2-palcovou (51 mm) „přistávací dráhu“, která má být otočena, než opustí hlaveň. Stejně tak má pouze 2 palce (51 mm) prostor, ve kterém může zrychlit, než musí letět bez jakékoli další síly za sebou. V některých případech nemusí být prášek dokonce úplně spálen ve zbraních s krátkými hlavněmi. Úsťová rychlost hlavně o průměru 2 palce (51 mm) je tedy menší než u hlavně o průměru 4 palce (100 mm), která je menší než u hlavně o průměru 6 palců (150 mm).
Velké námořní zbraně budou mít vysoké poměry délky k průměru v rozmezí 38: 1 až 50: 1. Tento poměr délky maximalizuje rychlost střely. Existuje velký zájem o modernizaci námořních zbraní pomocí elektricky poháněných železničních zbraní, které střílejí střely pomocí elektromagnetického pulzu. Ty překonávají výše uvedená omezení. U těchto železničních zbraní je zajištěno konstantní zrychlení po celé délce zařízení pomocí elektromagnetického pulzu. To výrazně zvyšuje úsťovou rychlost. Další významnou výhodou železničních zbraní není potřeba výbušného paliva. Výsledkem je, že loď nebude muset přepravovat pohonnou látku a že ani pozemní stanice nebude muset udržovat její soupis. Výbušné palivo, skladované ve velkém množství, je náchylné k výbuchu. I když to lze zmírnit bezpečnostními opatřeními, železniční zbraně se zcela vyhýbají potřebě takových opatření. Dokonce i vnitřní náboje střely mohou být eliminovány kvůli již tak vysoké rychlosti. To znamená, že se projektil stává přísně kinetickou zbraní.