Plukovník Unie Robert Gould Shaw a 272 jeho vojáků byli zabiti při útoku na Fort Wagner poblíž Charlestonu v Jižní Karolíně. Shaw byl velitelem 54. Massachusettské pěchoty, snad nejslavnějšího pluku afroamerických vojsk během války.
Fort Wagner stál na ostrově Morris a hlídal přístup k přístavu Charleston. Jednalo se o mohutné zemní práce, široké 600 stop a vyrobené z písku naskládaného na výšku 30 stop. Jediný přístup k pevnosti byl přes úzký úsek pláže ohraničený Atlantikem na jedné straně a bažinatým močálem na straně druhé. V červenci 1863 vedl unijní generál Quincy Gillmore operaci, která měla obsadit ostrov a zpečetit přístup k Charlestonu.
Shaw a jeho 54. Massachusetts byli vybráni, aby vedli útok 18. července. Shaw byl potomkem abolicionisty rodina a veterán z kampaní v údolí Shenandoah v roce 1862 a Antietam. Pluk zahrnoval dva syny abolicionisty Fredericka Douglassa a vnuka autora a básníka Sojourner Truth.
Dělostřelectvo Unie celý den 18. července mlátilo Fort Wagner, ale palba pevnost a její posádku jen málo poškodila. V 19:45 byl útok zahájen. Yankee vojáci museli pochodovat 1200 yardů po pláži k pevnosti, čelí krupobití střel z Konfederace. Shawova vojska a další pluky Unie pronikly do zdí ve dvou bodech, ale neměli dostatečný počet, aby pevnost dobyli. Více než 1 500 vojáků Unie padlo nebo bylo zajato na 222. Konfederace.
Navzdory neúspěchu bitva prokázala, že afroamerické síly dokázaly nejen udržet své vlastní, ale také v boji vyniknout. Zkušenost Shawa a jeho pluku byla připomínána v kriticky uznávaném filmu Glory z roku 1990, v němž si zahrali Mathew Broderick, Denzel Washington a Morgan Freeman. Washington za svou roli ve filmu získal Oscara.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: Long-Lost Sword, jehož vlastníkem je Robert Gould Shaw Found