Úvod
Nevíme, s jakým nápojem mohl William Lassell oslavit objev Neptunova měsíce Tritona, ale pivo to umožnilo.
Lassell byl jedním z velkých amatérských astronomů v Anglii z 19. století a využil jmění, které získal v pivovarnictví, k financování svých dalekohledů. Tritona spatřil 10. října 1846 – pouhých 17 dní po berlínské observatoři objevili Neptun. Vědci využívající výkonné dalekohledy a kosmické lodě od té doby objevili celkem 14 měsíců obíhajících vzdálený svět.
Kupodivu si Lassell týden před tím, než našel satelit, myslel, že kolem planety vidí prstenec. Ukázalo se, že to bylo zkreslení způsobené jeho dalekohledem. Ale když Voyager 2 NASA navštívil Neptun v roce 1989, ukázalo se, že plynný gigant má prsteny, přestože jsou příliš slabé na to, aby je Lassell viděl.
Přehled
Přehled
Triton (nezaměňovat s Saturnovým měsícem, Titanem), je zdaleka největší t satelitů Neptunu. Nizozemsko-americký astronom Gerard Kuiper (pro kterého byl pojmenován Kuiperův pás) našel v roce 1949 třetí největší Neptunův měsíc Nereid. Chyběl mu druhý největší Proteus, protože je příliš tmavý a příliš blízko Neptunu dalekohledy té doby. Proteus je mírně nesférický měsíc a předpokládá se, že je přímo na hranici toho, jak masivní může být předmět, než ho jeho gravitace vtáhne do koule.
Proteus a pět dalších měsíců muselo počkat pro Voyager 2, aby dali o sobě vědět. Všech šest je mezi tmavšími objekty ve sluneční soustavě. Astronomové využívající vylepšené pozemské dalekohledy našli v letech 2002 a 2003 více satelitů.
Voyager 2 odhalil fascinující podrobnosti o Tritonu. Část jeho povrchu připomíná kůru melounu. Ledové sopky chrlí, co je pravděpodobně směs tekutého dusíku, metanu a prachu, která okamžitě zamrzne a pak sněží zpět na povrch. Jeden snímek Voyager 2 ukazuje mrazivý oblak, který střílí 8 kilometrů do nebe a unáší se po větru 140 kilometrů.
Ledový povrch Tritonu odráží tolik toho malého množství slunečního světla, které k němu dosáhne, že Měsíc je jedním z nejchladnějších objektů sluneční soustavy, asi -400 stupňů Fahrenheita (-240 stupňů Celsia).
Triton je jediný velký měsíc ve sluneční soustavě, který obíhá planetu opačným směrem k rotaci planety (retrográdní dráha), což naznačuje, že to mohl být kdysi nezávislý objekt, který Neptun zachytil. Rušivý účinek, který by to mělo na jiné satelity, by mohl pomoci vysvětlit, proč má Nereid nejexcentrickější oběžnou dráhu ze všech známých měsíců – je to téměř sedmkrát daleko od Neptunu na jednom konci jeho oběžné dráhy jako na druhém konci.
Gravitace Neptunu působí jako odpor proti obíhajícímu Tritonu, zpomaluje ho a přibližuje k planetě. Miliony let od nynějška se Triton přiblíží natolik blízko, aby ho gravitační síly rozdělily – pravděpodobně vytvoří prstenec kolem Neptunu dostatečně jasný, aby ho Lassell viděl svým dalekohledem.
Jak získávají jména Neptunovy měsíce
Jak získávají jména Neptunovy měsíce
Jelikož byl Neptun pojmenován podle římského boha moře, jeho měsíce byly v řecké mytologii pojmenovány pro různé menší mořské bohy a nymfy.