Velká železniční stávka z roku 1877

Velká železniční stávka z roku 1877, série násilných železničních stávek po celých Spojených státech v roce 1877. Ten rok byla země čtvrtým rokem prodloužená ekonomická deprese po panice v roce 1873. Stávky urychlilo snížení mezd ohlášené železnicí Baltimore a Ohio (B & O) – druhé snížení za osm měsíců. Železniční práce již byly špatně placené a nebezpečné. Železniční společnosti navíc využily ekonomických potíží k tomu, aby do značné míry rozbily rodící se odbory, které vytvořili dělníci před a po americké občanské válce.

16. července 1877 pracovníci stanice B & O v Martinsburgu v Západní Virginii , reagoval na oznámení o 10procentním snižování mezd odpojením lokomotiv ve stanici, jejich uzavřením v koleji a prohlášením, že žádný vlak neopustí Martinsburg, pokud nebude zrušeno. Guvernér Západní Virginie Henry M. Mathews di když policie nedokázala rozbít podpůrný dav, který se shromáždil, vyslal milici. Když se pak ukázalo, že milice není schopna osvobodit asi 600 vlaků uvízlých v Martinsburgu (možná proto, že mnozí z milicionářů byli sami zaměstnanci železnice sympatizující se stávkou), Mathews požádal a dostal pomoc od federálních vojsk. Po jejich příjezdu mohly vlaky 20. července začít opouštět Martinsburg.

Mezitím se stávka začala šířit podél hlavní linie B & O až do Chicaga a 19. července se rozrostla o Pittsburgh a železnici v Pensylvánii. 19. července vlajkový důstojník Gus Harris jednostranně odmítl pracovat na „dvojité vlakové soupravě“ (vlak tažený dvěma motory, což vyžaduje méně pracovníků), a zbytek posádky se k němu přidal. Výsledná stávka rychle rostla a připojili se k ní muži z nedalekých železáren a továren. Jinde 20. července byli vysláni milicionáři do Cumberlandu v Marylandu, kde stávkující zastavili vlaky. Nejméně 10 lidí v davu bylo zabito milicionáři, kteří byli na cestě do Camden Depot, což vedlo k přidělení federálních vojsk do Baltimoru v Marylandu.

Zpět v Pittsburghu, kdy se místní policie a jednotky Národní gardy zdráhaly. jednat proti svým spoluobčanům, guvernér Pensylvánie John F. Hartranft povolal gardisty z Philadelphie. 21. července, poté, co místní síly vynaložily jen symbolické úsilí, aby vyčistily stopy rostoucího davu, vojska z Filadelfie zaútočila na bajonet. Vypukla nepokoje, na obě strany byly vypáleny zbraně a následkem bylo až 20 úmrtí. Když mezi dělníky propukl hněv, gardisté se stáhli do kulatiny, zatímco dav zapálil motory, auta a budovy Pensylvánské železnice. Následující noc byla vyměněna střelba a bylo zabito dalších 20 členů davu spolu s pěti gardisty. Ve městě následovala virtuální generální stávka, do které se zapojili dělníci, těžaři a dělníci ze železa a oceli.

Přestože byla svolána celá Pennsylvánská národní garda, mnoho jednotek se zdržovalo příchodem akcí útočníků v jiných městech státu. V Harrisburgu byly továrny a obchody zavřeny; v Libanonu se vzbouřila společnost národní gardy; a v Readingu dav roztrhal koleje, vykolejil auta a zapálil oheň. Nicméně do 29. července přinesl nový kontingent Národní gardy, podporovaný federálními jednotkami, do Pittsburghu klid a znovu otevřel železniční provoz.

Do konce července se stávka na železnici rozšířila na větší či menší stupně, na severovýchodě do měst jako Albany a Buffalo v New Yorku a do středozápadních měst jako Newark v Ohiu a Chicagu. Vedoucí představitelé hlavních železničních bratrských organizací (Bratrstvo lokomotiv, Hasiči, Řád železničních dirigentů a Bratrstvo lokomotiv) se však z nepokojů zdáli stejně vyděšení jako úřady. Většina se od stávky distancovala. Mnoho lidí ze střední a vyšší třídy, kteří si vzpomněli na Pařížskou komunu zhruba před šesti lety, předpokládalo, že agresivní stávky byly organizovány komunistickými povstáními. V Chicagu poskytla marxistická dělnická unie demonstrací více struktury a organizace než jinde, ale akce, které podporovaly, byly rychle potlačeny policií a národní gardou. Pouze v St. Louis se něco blížilo organizovanému úsilí převzít kontrolu, ale koncem července se stávky zhroutily téměř všude.

Stávky se rozptýlily především proto, že federální armáda ne přestávka. Na rozdíl od milicí zůstali tito profesionální vojáci pohromadě a plnili rozkazy. Stávky se také zhroutily, protože navzdory obavám průmyslníků a vlády nešlo o organizovaná povstání, ale o spontánní výbuchy. Jakmile hněv stávkujících a davů uběhl, stejně tak vzpoura. Nebyli žádní vůdci s větší politickou vizí, kteří by převzali velení nad stávkujícími.

Více než 100 000 pracovníků se zúčastnilo Velké železniční stávky z roku 1877, na jejímž vrcholu byla více než polovina nákladu na tratích země se zastavil. V době, kdy stávky skončily, bylo asi 1000 lidí uvězněno a asi 100 bylo zabito. Nakonec stávka dosáhla jen velmi málo. Někteří národní politici hovořili o pracovních reformách, ale nic z toho nebylo. Průmyslníci nadále snižovali mzdy a rušili odbory. Za pár let byla Velká železniční stávka z roku 1877 téměř zapomenuta.