16. července 1987 začal lehký vánek, bezmračné nebe a duch oslav. V ten den nastoupilo 200 senátorů a zástupců do zvláštního vlaku na cestu do Filadelfie na oslavu jedinečného výročí Kongresu.
Přesně o 200 let dříve dosáhli tvůrci Ústavy USA, kteří se sešli v Independence Hall, mimořádně důležitá dohoda. Jejich takzvaný Velký kompromis (nebo Connecticutský kompromis na počest jeho architektů, delegátů Connecticutu Rogera Shermana a Olivera Ellswortha) poskytoval dvojí systém kongresového zastoupení. Ve Sněmovně reprezentantů by každému státu byl přidělen počet křesel v poměru k jeho populaci. V Senátu by všechny státy měly stejný počet křesel. Dnes považujeme toto ujednání za samozřejmost; v horkém létě roku 1787 to byla nová myšlenka.
V týdnech před 16. červencem 1787 tvůrci učinili několik důležitých rozhodnutí o struktuře Senátu. Odvrátili návrh, aby Sněmovna reprezentantů volila senátory ze seznamů předložených jednotlivými státními zákonodárnými orgány, a dohodli se, že by si tyto zákonodárné sbory měly volit své vlastní senátory.
Do 16. července konvence již stanovila věk pro senátory 30 let a délka funkčního období šest let, na rozdíl od 25 pro členy sněmovny, s dvouletým mandátem. James Madison vysvětlil, že tyto rozdíly založené na „povaze senátorské důvěry, která vyžaduje větší rozsah informací a stálost povahy“, „by umožnily Senátu“ postupovat chladněji, s větším systémem a s větší moudrostí než populární větev. “
Otázka reprezentace však hrozila zničením sedm týdnů staré konvence. Delegáti z velkých států věřili, že protože jejich státy proporcionálně více přispívaly k finančním a obranným zdrojům národa, měli by mít proporcionálně větší zastoupení v Senátu i ve sněmovně. Delegáti malých států požadovali se srovnatelnou intenzitou, aby všechny státy byly v obou komorách zastoupeny stejně. Když Sherman navrhl kompromis, Benjamin Franklin souhlasil, že každý stát by měl mít v Senátu stejný hlas ve všech věcech – kromě těch, které se týkají peněz.
Během prázdnin 4. července delegáti vypracovali kompromisní plán, který obešel Franklinův návrh. 16. července konvence přijala velký kompromis s velkým srdcem, které zastavilo jeden hlas. Jak řádně uvedli celebranti z roku 1987, bez tohoto hlasování by pravděpodobně neexistovala ústava.