Hustota a měrná hmotnost
Hustota je hmotnost nebo hmotnost jednotkového objemu dřeva a měrná hmotnost poměr hustoty dřeva na vodu. V metrickém systému měření jsou hustota a měrná hmotnost číselně identické; například průměrná hustota dřeva douglasky je 0,45 gramu na cm3 a jeho měrná hmotnost 0,45, protože 1 cm3 vody váží 1 gram. (Vyjádřeno jako hmotnost na jednotku objemu, 1 gram na cm3 je asi 62,4 liber na kubickou stopu.)
Stanovení hustoty dřeva je obtížnější než u jiných materiálů, protože dřevo je hygroskopické (viz část Hygroskopičnost) ); jeho hmotnost i objem jsou do značné míry ovlivněny obsahem vlhkosti. Aby se získaly srovnatelné údaje, stanoví se hmotnost a objem při specifikovaném obsahu vlhkosti. Standardy jsou hmotnost sušiny v sušárně (prakticky nulový obsah vlhkosti) a buď suchý v sušárně, nebo zelený objem (zelený s odkazem na obsah vlhkosti nad bodem nasycení vláken, který činí v průměru asi 30 procent). Další výrazy hustoty, například výrazy založené na hmotnosti a objemu suchého na vzduchu nebo na hmotnosti a objemu zeleného dřeva, mají určitý praktický význam, například při přepravě dřeva, ale nejsou přesné.
Suchý hmotnost dřeva v daném objemu je dána hustotou, která se získá vydělením hmotnosti sušiny v sušině objemem, buď sušením v sušárně nebo zelenou barvou. Objem sušení v troubě je obtížné určit, alespoň ponořením do vody, kvůli hygroskopičnosti dřeva. Sušicí vzorky se nejprve ponoří do horkého roztaveného parafínu, aby se vytvořil tenký ochranný povlak, a poté se ponoří do vody. U malých vzorků dřeva se někdy místo vody používá rtuť; k dispozici je speciální přístroj (Breuilův volumetr). U vzorků pravidelného tvaru lze objem vypočítat na základě jejich rozměrů. Kromě toho se k přímému měření hustoty používají radiační metody.
Hustotu vzorku dřeva lze hodnotit vizuálně sledováním šířky (tloušťky) růstových prstenců a podílu latewoodu. Obecně je latewood kvůli silnějším buněčným stěnám a menším dutinám buněk hustší než rané dřevo a se zvyšující se šířkou prstence jeho podíl klesá u měkkého dřeva a zvyšuje se u prstencově pórovitého tvrdého dřeva. Širší prstence proto indikují nižší hustotu měkkého dřeva a vyšší hustotu měkkého dřeva s pórovitými póry. U tvrdých dřev s difúzní porézností není latewood jasně zřetelný a šířka prstence není údajem o hustotě.
Hustota mírného dřeva se pohybuje od 0,3 do 0,9 gramu na cm3, ale celosvětový rozsah je přibližně od 0,2 až 1,2 gramu na ml. Rozdíly mezi druhy nebo vzorky stejného druhu jsou způsobeny různým podílem dřevní hmoty a objemu pórů a obsahem extraktivních látek. Hustota dřevní hmoty je asi 1,5 gramu na cm3 a mezi jednotlivými druhy neexistují prakticky žádné rozdíly v této hodnotě.
* Na základě vzorků ve stavu suchém na vzduchu (obsah vlhkosti 12-15%). ** N = newton (přibližně 0,22 libry); kN = 1 000 newtonů. Zdroj: Převzato od George Tsoumise, Science and Technology of Wood (1991).
Hustota ovlivňuje množství vlhkosti, které dřevo udrží, jeho smrštění a bobtnání a jeho mechanické a další vlastnosti. Hustota je obecně měřítkem kvality čirého dřeva – tedy dřeva bez vad.