Jako vysokoškolský student první generace, který přestoupil z místní komunitní vysoké školy je promoce na Georgetown University doposud největším mým životním úspěchem. Přesto, když přemýšlím o své vzdělávací cestě, mé srdce je plné zděšení, stejně jako hrdosti. Absolvování střední školy je výsadou, které mnoho mladých lidí v Americe nikdy nedosáhne. V současné době má jedna z každých osmi veřejných vysokých škol, které v Americe zapisují 100 nebo více studentů, míru promoce 67 procent nebo méně, podle nejnovější zprávy Building a Grad Nation. Tato jednoduchá statistika mě přivádí na místo duality, když se potýkám se svými osobními výzvami a privilegii jako vysokoškolský student první generace.
Můj otec, kvalifikovaný jako elektrikář, věděl o sféře vysokoškolského vzdělávání velmi málo. a hodnota vysokoškolského diplomu – odchylka, která často napjala náš vztah, když jsem pilně pracoval na jeho dosažení. Můj otec nebyl jedinečný. Kvůli nedostatku osobních zkušeností s postsekundárním vzděláváním rodiče vysokoškolských studentů první generace často postrádají povědomí o sociálních a ekonomických výhodách účasti na vysoké škole a je méně pravděpodobné, že se zúčastní informačních setkání o vysoké škole, vyhledají informace o finanční pomoci nebo pokračují Návštěvy na univerzitě.
Pokud jsem se chtěl zúčastnit vysoké školy, musel jsem se vzdělávat o školách, velkých společnostech, finanční pomoci a stipendiích. Osobní tlak, který jsem jako středoškolák nezažil, byl ohromující. Ztracen o tom, co si vybrat vysoká škola, jsem se omylem rozhodl podat žádost o drahé instituce s možnostmi získání stipendia. Protože jsem neviděl finanční ocenění svých zásluh, udělal jsem to, co jsem považoval za bezpečnou volbu, a navštěvoval jsem svou místní komunitní školu.
Na mé komunitní škole jsem narazil na mnoho dalších vysokoškolských studentů první generace, kteří měli hodně horší finanční situace než moje vlastní. Tito studenti byli zatěžováni dalšími životními překážkami, kteří se snažili dokončit práci na kurzu nebo financovat i jediný semestr výuky. Naše kolektivní rozhodnutí navštěvovat komunitní školu nás však spojilo. Podle zprávy Národního střediska pro statistiku vzdělávání jsou vysokoškolští studenti první generace mnohem pravděpodobnější, že se zapíší do méně selektivních dvouletých a čtyřletých institucí kvůli obavám o náklady na vysokou školu, finanční pomoc a schopnost pracovat, zatímco chodit do školy.
Stejně jako moji kolegové jsem byl zmatený ohledně financování svého vzdělání a pracoval jsem mnoho hodin, abych si ušetřil na čtyřletý titul. O víkendech jsem pořádal večírky na narozeninových oslavách dětí, o víkendech a ráno před vyučováním jsem hlídal děti, vozil rodiny do školy, pracoval pro moji komunitní školu a během mých let pracoval na směnách čekacích hodin na dvanáct hodin, někdy pracoval až do 2 nebo 3 ráno. V jednom okamžiku jsem všechny tyto povinnosti vyvážel na plný úvazek. Mé úsilí se vyplatilo – a to doslova – protože jsem během svého času jako komunitní vysokoškolský student ušetřil téměř 30 000 dolarů.
Na začátku druhého ročníku jsem začal uvažovat o svých dalších krocích. I když jsem udržoval působivý akademický rekord, nikdy jsem se neviděl jako výjimečný student, mentalita, která mi zůstala na celé škole. Výzkum ukazuje, že se jedná o populární fenomén: vysokoškoláci první generace mají menší důvěru ve své schopnosti uspět, i když mají stejnou úroveň přípravy a dobrých výsledků na střední škole jako jejich vrstevníci, kteří mají rodiče, kteří navštěvovali vysokou školu. Navzdory častému žertování s mým poradcem na komunitní univerzitě, že jsem díky Georgetownu jednoduše obohatil o 75 dolarů poplatek za přihlášku, jsem nesmírně požehnaný, že jsem se rozhodl vzít ho na jeho houževnatou radu, jak se přihlásit. Nikdy nebudu schopen plně popsat okamžik, kdy jsem byl přijat do Georgetownu, kdy se veškerá moje tvrdá práce, obětavost a odhodlání projevily v přijetí, které mě stále dojímá k slzám.
Bohužel se mnoho mých výzev přeneslo se mnou do Georgetownu, prostě nabralo jiný tvar. Studenti v Georgetownu jsou někteří z nejpůsobivějších lidí, které znám, udržují některé z nejlepších životopisů, získávají mimořádně selektivní uznání a stýkají se s váženými společnostmi. Ve srovnání jsem zdánlivě zbledl. Můj čas jako servírky připadal jako žádný protiklad stážím ostatních studentů ve Světové bance, JP Morgan a OSN. Místo placených stáží na Capitol Hill jsem pracoval s minimální mzdou a sloužil jako asistent rezidenta, abych pomohl pokrýt enormní výdaje spojené s účastí na takové prestižní univerzitě.
Často mi připadalo těžké spojit se s některými z mých vrstevníků, kteří by se mohli obrátit na své rodiče a rodiny, aby si nechali poradit, ventilovat se po stresu nebo je vést po jejich cestě.Být studentem v Georgetownu mi přineslo některé z mých nejizolovanějších a nejvíce stresujících dnů a často mě nechalo pochybovat o mém rozhodnutí přestoupit na univerzitu a mé schopnosti pokračovat v imatrikulaci.
Během mého vysokoškolského studia bylo spousta okamžiků, kdy jsem se cítil testován, zkoušen a připraven selhat – ale neudělal jsem to. I když jsem měl nějaké výzvy, měl jsem také svůj vlastní soubor privilegií – privilegia, z nichž většina většinových studentů první generace nemá prospěch.
Navštěvoval jsem střední školu, kde se většina mých vrstevníků zúčastňovala čtyřletých vysokých škol, což odráží kvalitu mého veřejného školního vzdělávání. Díky nabídce konkurenceschopných kurzů, kurzů pro pokročilé stáže a dostatku zdrojů absolvuje moje střední škola každý rok 95 procent vyšší třídy. Moje zkušenost ze střední školy mi přinesla extrémní výhodu. Výzkum ukazuje, že důsledné osnovy středních škol, zejména ty, které zahrnují pokročilou matematiku, více než zdvojnásobují šance, že se vysokoškolský student první generace zapíše na čtyřletou vysokou školu. Navíc to zmírnilo jakoukoli propast mezi mojí přípravou na střední školu a připraveností na vysokou školu. Naproti tomu mnoho studentů první generace nebo studentů z rodin s nízkými příjmy vstupují na vysokou školu akademicky nepřipravení, kteří jsou nuceni absolvovat nápravné kurzy, aby zůstali na hladině v prvním ročníku školy.
Demograficky jsou vysokoškolští studenti první generace z nejvíce znevýhodněných skupin v Americe: je větší pravděpodobnost, že budou ženy, starší, černí nebo hispánští, budou mít závislé děti a pocházejí z komunit s nízkými příjmy. Nezávisle všechny tyto faktory omezují postsekundární příležitosti, ale také vzájemně souvisejí a představují jedinečnou zkušenost pro každého studenta první generace. I když jsem si nemohl od začátku vysoké školy dovolit náklady na čtyřletou univerzitu, měla moje rodina pěkný domov, jídlo na stole a můj otec mi finančně pomáhal, jak mohl. Vysokoškoláci první generace, kteří pocházejí z vysoce chudého prostředí, však čelí větším výzvám, protože studenti z rodin s nízkými příjmy často kvůli chudobě zažívají fyzický, emocionální a akademický stres.
I když si uvědomuji, že mé potíže formovaly moji vysokoškolskou kariéru, v žádném případě to nebudou boje, které si z vysoké školy pamatuji. Vzpomenu si na své vrstevníky z komunitní školy, kteří jeli veřejným autobusem do školy, protože jejich rodina neměla náhradní auto. Vzpomenu si na inspirativní jednotlivce, kteří pracovali na plný úvazek a chodili na noční kurzy s nadějí na světlejší budoucnost. Vzpomenu si na srdcervoucí okamžik, kdy se kolega první generace vysokoškoláka podle mých doporučení rozhodl opustit Georgetown University, znepokojenou rodinnými, akademickými a finančními obavami. Nejživěji si vzpomenu na ostrý kontrast, který jsem si všiml mezi studenty, kteří pocházeli z nejlepších soukromých škol v Americe, a těmi, kteří pocházeli z rodin s nízkými příjmy nebo jako první v jejich rodinách navštěvovali vysokou školu, když přešli do Georgetownu, elitní domácí instituce. která zůstává příliš cizí pro příliš mnoho studentů s nedostatečnou obsluhou.
Moje zkušenost s vysokou školou mě přivádí na místo duality. Na vysokou školu jsem vstoupil s maximálním odhodláním promovat a opustil jsem vysokou školu s diplomem, který představuje osobní transformaci, odolnost a slib. Ale nemůžu si pomoct, ale myslím na studenty, kteří se nikdy nedostanou do promoce. Moje vzdělání mě osvítilo k systematické nespravedlnosti, která brání mnoha studentům první generace, studentům z rodin s nízkými příjmy a studentům barev v maturitě. Uznávám tyto překážky, své vlastní výzvy a svá privilegia, budu pokračovat v boji za Ameriku, která poskytuje kvalitní vzdělání všem studentům.
Jenna Douglas je stážistkou v Alianci pro vynikající vzdělávání.
V současné době hledá pracovní příležitosti, aby pokračovala v boji za rovnost ve vzdělávání a rozšířila přístup a příležitosti pro studenty, kteří dosáhnou vysokoškolského vzdělání.
Sanace školy, Vysoká škola a Standardy připravené na kariéru