Motivace odkazuje na touhu, potřebu nebo snahu, která přispívá a vysvětluje změny chování. Obecně motivátory poskytují určitý druh podnětu k dokončení úkolu. Jedna definice motivátoru to vysvětluje jako sílu „působící buď na člověka, nebo uvnitř člověka, aby iniciovala chování.“ Kromě biologických motivů mohou být motivace buď vnitřní (vyplývající z vnitřních faktorů), nebo vnější (vyplývající z vnějších faktorů). Motivační teorie tvrdí, že lidé jsou primárně motivováni vnější – což znamená, že většina motivací pochází z vnějších zdrojů.
Jiskrově motivované chování se provádí kvůli pocitu osobního uspokojení, které přinášejí. Podle Deci (1971) jsou tato chování definována jako ta, u nichž odměnou je spokojenost s prováděním samotné činnosti. Jiskrová motivace tedy představuje zapojení do činnost sama o sobě. Pokud jste například na vysoké škole, protože vás baví učit se nové věci a rozšiřovat si své znalosti, jste skutečně motivováni, abyste tam byli.
Na druhou stranu extrémně motivované chování jsou prováděny za účelem obdržení něčeho od ostatních nebo za účelem vyhnutí se určitým negativním výsledkům. Teoretici definují vnější motivaci jako „zapojení do činnosti za účelem získání výsledek, který lze oddělit od samotné činnosti “(deCharms, 1968; Lepper & Greene, 1978). Vnější motivátor je mimo jednotlivce a působí na něj. Dobrým příkladem vnějších motivátorů jsou odměny – například podpora zaměstnání, peníze, nálepka nebo bonbón. Sociální a emoční pobídky jako chvála a pozornost jsou také vnějšími motivátory, protože jsou jednotlivci poskytovány jinou osobou.
Vnější odměny se často používají k ovlivnění někoho, kdo projevuje malý zájem o potenciálně užitečnou činnost. Například pokud dítě neprojevuje žádný zájem o zapamatování si nových slovíček, jeho učitel by mohl použít externí odměny, které by ho přiměly zapojit se do této činnosti a tvrdě na ní pracovat. Podobně může být dítě motivováno k tomu, aby si dělal své práce, vnější motivací, že poté dostane příspěvek, než jakýmkoli vnitřním pocitem úspěchu. Ročníky nabízejí také vnější motivaci: studenti jsou obecně motivováni dělat lepší práci, pokud vědí, že jejich výkon bude posouzen (Stockdale & Williams, 2004).
Motivační teorie a účinky vnější motivace
Motivační teorie je založena na myšlence, že chování je primárně motivováno z vnějšku. Tvrdí, že lidé jsou více motivováni k vykonávání činností, pokud dostanou později odměnu, než jen proto, že si tyto aktivity užívají sami.
Spory se vedou o tom, jak a jak dlouho motivátoři mění chování. Některá data například naznačují, že vnitřní motivace je snížena, když je dána vnější motivace – proces známý jako efekt nadměrného ospravedlnění. Pokud se vnější stimuly používají ke stimulaci chování, které jedinec již považuje za motivující (i bez vnějšího posílení), může se vnitřní motivace pro toto chování v průběhu času snižovat. V těchto případech mohou vnější motivátory selhat: místo toho, aby sloužily jako pobídka pro požadované chování, podkopávají dříve drženou vnitřní motivaci. To může vést k uhašení vnitřní motivace a vytvoření závislosti na vnějších odměnách za pokračující výkon (Deci et al., 1999).
Klasická výzkumná studie vnitřní motivace tento problém jasně ilustruje. Ve studii vědci požádali studenty vysokých škol, aby provedli dvě činnosti – řešení hádanek a psaní novinových titulků – které již považují za zajímavé. Někteří studenti byli za tyto činnosti placeni, jiní ne. Za těchto podmínek měli studenti, kteří dostávali výplatu, menší pravděpodobnost, že se těmto aktivitám budou věnovat i po experimentu, zatímco studenti, kteří nedostali výplatu, budou častěji pokračovat – i když obě skupiny měly stejný zájem na tom, aby začaly (Deci, 1971). Zdálo se, že vnější odměna za platbu zasahovala do vnitřní odměny samotné činnosti.
Další studie naznačují, že vnitřní motivace nemusí být tak zranitelná vůči účinkům vnějších výztuh, a ve skutečnosti, takovéto posílení protože slovní chvála může ve skutečnosti zvýšit vnitřní motivaci (Arnold, 1976; Cameron & Pierce, 1994). Může to ovlivnit několik faktorů: u jednoho se ukázalo, že fyzické posily (například peníze) mají více negativních účinků na vnitřní motivaci než verbální posily (například chvála).Dále je zásadní očekávání vnějšího motivátoru jednotlivcem: pokud osoba očekává, že dostane vnější odměnu, vnitřní tendence k úkolu má tendenci být snížena. Pokud však takové očekávání neexistuje a vnější motivace je prezentována jako překvapení, pak vnitřní motivace k úkolu má tendenci přetrvávat (Deci et al., 1999).
Další studie poskytují důkaz, že účinnost vnějších motivátorů se liší v závislosti na faktorech, jako je sebeúcta, místo kontroly (míra, v jaké někdo věří, že může řídit události, které se ho týkají), sebeúčinnost (jak někdo posuzuje svou vlastní kompetenci k dokončení úkolů a dosažení cílů) a neuroticismus (osobnostní rys charakterizovaný úzkostí, náladovostí, starostí, závistí a žárlivostí). Například chvála může mít menší vliv na chování lidí s vysokou sebeúctou, protože by neměli stejnou potřebu schválení, která by posilovala vnější chválu. Na druhou stranu někdo, komu chybí důvěra, může usilovně pracovat pouze za účelem získání co i jen malého uznání.