Výročí evoluční teorie se obvykle slaví 24. listopadu, v den, kdy Darwin vydal knihu „Původ druhů“ (1859) Tento pohled na historii však ponechává ještě důležitější datum pro pochopení toho, jak byla koncipována evoluční teorie. 1. července 1858 na Linnean Society of London byl představen souhrn teorie přirozeného výběru. byli Charles Darwin a Alfred Russel Wallace a pomocí této teorie vysvětlili vývoj druhu. V ten den se zrodila moderní biologie a evolucionismus.
Evoluce nebyla brilantní a osamělý brainstorming Darwina. Nápad strávil téměř století ve vědeckém éteru. Linné, Lamarck, Erazmus Darwin (Charlesův dědeček) a další skvělí vědci Historici teoretizovali o tom, čemu se tehdy říkalo přeměna druhů. Ale viktoriánská společnost odmítla tuto a další revoluční myšlenky, které navrhovaly neteologická vysvětlení pro umístění kontinentů, podstatu lidského intelektu nebo počátky samotného života.
Na závěr své slavné cesty na Beagle, v říjnu 1836, tato viktoriánská vědecká elita přivítala mladého Charlese Darwina (1809-1882). V té době už byla jeho evoluční teorie zcela jasná a věděl, že to zvýší hackery lidí. Tento strach byl jedním z klíčů, který zpozdil zveřejnění teorie. Trvalo to přes 20 let, než v červnu 1858 obdržel již zralý Darwin dopis Alfreda Russela Wallaceho (1823-1913). Tento mladý muž, který byl uprostřed přírodovědné expedice v Malajském souostroví, dospěl nezávisle ke stejnému závěru: přirozený výběr byl mechanismus, který určuje přizpůsobení a speciaci živých bytostí bez ohledu na božský vliv. Pokorný a téměř naivní Wallace poté napsal Darwinovi, aby se zeptal na jeho názor, a pokud to Darwin považoval za vhodné, poslal souhrn svých myšlenek významnému geologovi Charlesi Lyellovi.
Darwin, který se zatím zdráhá publikovat svou teorii, rozhodl se tak učinit. On a jeho okruh vybraných vědců uspořádali společný dokument ke čtení na příštím zasedání Linneanské společnosti, ačkoli se žádný z mužů nemohl zúčastnit. Wallace byl stále v Malajsii a Darwin truchlil nad smrtí jen o tři dny dříve nad svým 19letým synem.
Ten den označuje v historii biologie před a po. Ale společný článek Darwina a Wallace nezpůsobil mnoho okamžitého pocitu. Sám Wallace se o tom dozvěděl až mnohem později, když již byl publikován „Původ druhů“ a vypukl očekávaný skandál. Ale nehledě na to, že si jeho myšlenku přivlastnil nejslavnější a nejstarší přírodovědec, byl Wallace jedním z největších Obhájci Darwinových myšlenek. A to natolik, že ve 30. letech, kdy se myšlenky evoluce znovu objevily se silou, kterou mají dnes, byl „darwinismus“ (1889), napsaný samotným Wallaceem, nejnovější a úplnou verzí napsanou o evolucionismu a referenční práce.
Okolnosti epochy a osobní výstřednosti každého z mužů zajistily, že zatímco se Darwin vítězně zapíše do historie, na rozdíl od toho se jméno Alfreda Russela Wallaceho neobjeví v knihy ze základní školy, ani by neměl pojmenované ulice, parky nebo náměstí. Alespoň ne do dnešního dne.
Je velmi dobře známo, jak Charles Darwin přišel s myšlenkou přirozeného výběru po prozkoumání různých druhů pěnkav na Galapágských ostrovech, shromážděných na jedné noze plavba Beagle. Zde znovu pomyslíme na Wallacea a vyprávíme, jak se sám dostal ke stejné myšlence:
Wallace pod rouškou sběru vzorků pro sběratele v Anglii strávil osm let jednou z hlavních objevných cest. devatenáctého století. Nejprve si všiml zvláštního asijského poddruhu nejzápadnějších ostrovů Malajského souostroví; pak si všiml jejich nepřítomnosti na východních ostrovech, kde se však objevily podivné druhy australského původu. Z toho vyvodil, že existovaly dvě rodiny zvířat patřících ke dvěma odlišným kontinentům odděleným oceánskými příkopy (takzvaná Wallaceova linie), které byly ve skutečnosti najednou spojeny s dnešními stovkami izolovaných ostrovů. Došel také k závěru, že tato izolace vedla k diferenciaci druhů. A vzhledem k obrovskému množství druhů, které katalogizoval, pozoroval kontinuitu mezi všemi, abych tak řekl.Dedukoval tedy nejen evoluční teorii, ale také mechanismy a účinky, které ji řídí, a navíc ji formuloval do nového chápání geografie: Wallace je otcem biogeografie. A o tom by nikdo nepochyboval.