Megatherium
Salvador, život – replika vyhynulého obřího lenochoda, pozdravuje návštěvníky vstupující do lenošské svatyně.
Paleontologové identifikovali úžasnou rozmanitost fosilií nejméně 23 různých druhy a velikosti prehistorických lenosti. Největší a největší z nich bylo Megatherium, vyhynulý rod čeledi Bradypodidae. Tento obr stál sedm metrů vysoký a vážil sedm tun. Megatherium (latinsky „obří zvíře“) žilo před asi 35 miliony až 11 000 lety, což se shodovalo s poslední dobou ledovou.
Ve vědeckém světě existuje mnoho teorií o zmizení těchto tvorů. Mezi nimi je i návrh, že je rychlé změny klimatu zabily, nebo že lovci lidí, kteří se dostali na Aljašku, je zabili kvůli jídlu, když se pohybovali po Severní Americe.
Další teorie předpokládá, že tito jižní lenochodi žili na ostrově, který po tisíce let držel několik masožravců. Během Velké americké výměny se severní zvířata naučila dávat pozor na masožravce, kteří cestovali na jih ve stejnou dobu. jižní býložravci se při cestě na sever nenaučili být opatrní. Mnozí z nich mohli být sežráni svými novými sousedy.
Další teorie naznačuje, že tyto obry ukončila nemoc. Ameriky. Málo dostupných důkazů způsobuje v našich znalostech o Giant Ground Sloth jsou mezery.
Megalonyx
Megalonyx („velký dráp“) je řecké jméno pro další z obří pozemní lenoši. Název navrhl Thomas Jefferson v roce 1797 na základě fosilních vzorků nalezených v jeskyni v Západní Virginii. Megalonyx jeffersonii, z čeledi Megalonychidae, bylo velké, silně stavěné zvíře dlouhé asi 8 až 10 stop (2,5–3 m). Jeho maximální hmotnost mohla být až 800 liber. Toto je mezi obřími pozemními lenochodi středně velké.
Stejně jako ostatní pozemní lenochodi měl tupý čenich, mohutnou čelist a velké zuby podobné kolíčku. Zadní končetiny byly plantigrádní (ploché nohy) a to spolu s jeho mohutným ocasem umožňovalo, aby se vztyčilo do částečně vztyčené polohy, aby se živilo listy stromů. Přední končetiny měly tři vysoce vyvinuté drápy, které se pravděpodobně používaly k odizolování listů a odtržení větví.
M. jeffersonii byl zjevně nejrozsáhlejší obří pozemní lenochod. Fosílie jsou známy z mnoha pleistocénních lokalit ve Spojených státech, včetně většiny států na východ od Skalistých hor i podél západního pobřeží. Byl to jediný pozemní lenost, který sahal až na sever až po dnešní Yukon a Aljašku.
V roce 2010 byl na Zemi objeven první exemplář, který kdy byl v Coloradu nalezen Místo přehrady Ziegler poblíž vesnice Snowmass Village (ve Skalistých horách v nadmořské výšce 8 874 stop). Proč obrovská lenochod, stejně jako jiná megafauna miocénské epochy, rostla do tak obrovských rozměrů, je záhadou.
Kromě své velikosti se tito lenoši vyznačovali svými výrazně delší přední část než zadní končetiny, to je vodítko, že ve velkém množství vegetace používali své dlouhé přední drápy k provazování. Jakkoli to však bylo velké, Megalonyx byl ve srovnání se skutečně obrovským Megatheriem pouhým štěnětem.
Megatherium a Megalonyx jsou vzdálení příbuzní dnešního moderního dvou- a tří- lenochodi s prsty, kteří žijí ve Střední a Jižní Americe.