Profesionální fotbalista
Davis, Ernie, fotografie. AP / Wide World Photos. Reprodukováno se svolením.
Ernest R. Davis, běžně známý jako Ernie, byl jedním z nejlepších běžců, kteří kdy hráli univerzitní fotbal. Následoval legendárního Jima Browna na Syracuse University, kde v roce 1959 vedl Orangemen na národní šampionát a v roce 1961 se stal prvním Američanem Afričana, kterému byla udělena Heisman Trophy, udělená nejlepšímu hráči univerzitní hry. sráz nadějné kariéry u Cleveland Browns v National Football League (NFL), Davis byl zasažen leukémií.Nikdy nehrál v jediné hře NFL a zemřel 18. května 1963 ve věku 23 let. vynikající sportovec a mladý muž, který žil a zemřel důstojně, s milostí a soucitem.
Mladý sportovec
Davis se narodil 14. prosince, 1939, v New Salem v Pensylvánii, Marie Davisové. Jeho rodiče byli rozvedeni a jeho otec byl zabit při autonehodě, než se Davis narodil. Mladý a potřebující práci, Davisova matka ho poslala žít k prarodičům z matčiny strany Uniontown, Pensylvánie, když mu bylo čtrnáct měsíců. Willie, horník, a Elizabeth Davis již měli dvanáct dětí, ale přivítali svého mladého vnuka ve svém domě. Davis strávil raná léta sportováním se svými staršími strýci.
Když mu bylo jedenáct let, Davisova matka se znovu vdala a svolala své jediné dítě do Elmiry v New Yorku, aby s ní žila. Pro Davise který byl tichý a plachý, přechod byl tvrdý, ale jeho atletické schopnosti, které byly patrné již v mladém věku, mu pomohly získat respekt dětí v místním komunitním centru. I v jeho mládí si ostatní všimli zvláštní kvality Davisova postava, z níž vyzařovala upřímnost, nadšení a přívětivost. Hrál kladkostroj na fotbalu Small Fry pro tým Superior Buick. Ačkoli byl na svůj věk velký, nikdy nedal trestající rány a často by jednoduše vyzvedl menší děti a počkal, až píšťalka zazvoní, než aby je srazil k zemi.
Jako nováček v Elmira Free Akademie, Ernie se připojil k juniorskému univerzitnímu fotbalovému týmu, ale v první hře si zlomil zápěstí a byl po zbytek sezóny venku. To mu však nezabránilo hrát basketbal. Poté, co Davis vytvořil univerzitní tým, se zápěstím stále v dlaze, ve své první hře nastoupil z lavičky a získal 22 bodů. On také hrál první metu a hodil pro baseballový tým. Ačkoli baseball byl nejslabší z jeho tří sportů, několik profesionálních skautů ho sledovalo.
V roce 1955, během svého druhého ročníku, Davis hrál obranný konec fotbalového týmu a v sezóně byli neporaženi a vyhrál konferenční šampionát. Následující rok ho jeho trenér přesunul na záložníka a Blue Devils získali další ligový titul. V roce 1957, v Davisově posledním ročníku, utrpěli určité ztráty kvůli záchvatu asijské chřipky, který oslabil tým, ale Davis si vysloužil all-konferenci již třetí rok po sobě. Ve třinácti zápasech, které hrál na pozici záložníka, nesl míč 179krát na 1314 yardů, v průměru 7,4 yardu na nošení, a zaznamenal školní rekord 138 kariérních bodů za 21 přistání a 12 kopů.
Davis také nadále vynikal na basketbalovém hřišti. Během juniorských a seniorských let vedl svůj tým k 52 přímým vítězstvím, v průměru 18,4 bodu na zápas a vytvořil rekord konference 1065 bodů. Mohl skákat, odskakovat a střílet. Pokud by byla hra těsná, jeho součet bodů by šel nahoru; pokud by Blue Devils měli polstrovaný náskok, Davis by ustoupil a jeho bodový součet by klesl. Byl to prostě jeho styl, aby se nikdy nepokusil hrát na davy nebo znepřátelit soupeře. Kariéra v profesionálním basketbalu byla v Davisovi dobře. Dosah, ale nakonec byl fotbal jeho první láskou.
College Ca reer
Více než třicet vysokých škol a univerzit, včetně fotbalových supervelmocí University of Michigan a Notre Dame, se aktivně snažilo přidat Davise do svých fotbalových programů. On byl také těžce rekrutován Syracuse University, další fotbalové velmoci, který poslal Jim Brown, jejich All-American běží zpět a jeden z prvních hráčů Afroameričanů týmu, přesvědčit Davise. Na základě Brownova vlivu, jeho vlastního trenéra Díky přátelství s trenérem Syracuse Benem Schwartzwalderem a jeho těsné blízkosti jeho domova (90 mil) si Davis vybral Syracuse.
Davisův nový tým v roce 1958 byl neporažený. Na 6 stop, 2 palce a 210 liber byl rychlý, silný a chytrý hráč. Byl zkušeným běžcem, který během své vysokoškolské kariéry sestavil více než 100 yardů v jedenácti hrách. Mohl také vrátit kopy, blokovat, chytat přihrávky a dokonce kopat body navíc týmu.Ve dnech, kdy hráči volně přepínali mezi útokem a obranou, byl také účinným obranným zády. Nejen, že Davis zapůsobil na své okolí svými atletickými dovednostmi, ale také si získal respekt k jeho laskavé a velkorysé povaze. „Ernie byl jako štěně, přátelský, vřelý a laskavý,“ řekl Schwartzwalder pro Sports Illustrated. „Měl o sobě tu spontánní dobrotu. Vyzařovalo z něj nadšení. Jeho nadšení se otřelo o děti. Och, srazil tě dolů, ale pak se vrátil a vyzvedl si nás. Nikdy jsme neměli dítě tak promyšlené a zdvořilý. “
V roce 1959 Davis, nyní druhák, spěchal na 686 yardů a vedl Syracuse Orangemen k rekordu 11: 0. Davis individuálně předčil soupeře Syrakus 80: 73. 1. ledna 1960 čelili Orangemen druhému University of Texas v Cotton Bowlu, aby získali národní titul. Zatímco Davis cvičil kopy před zápasem, napínal hamstring a hrál hra ho bolela, ale příliš ho nezpomalila. Při třetí hře od rvačky běhali Orangemenové hřiště záložníka, ve kterém předal Gerhard Schwedes handoff a poté hodil míč dolů na hřiště Davisovi, který chytil přihrávku a rozběhl se dorážka na 87 yardů, čímž se vytvořil rekord v Cotton Bowlu. Davis později zachytil přihrávku na přistání na 4 yardy, zaznamenal dvoubodovou konverzi a zachytil přihrávku při obranné obraně.
Během zápasu vzplanulo napětí hra, kdy hráči Syrakus obvinili hráče z University of Texas, že nasměrovali rasové nadávky na jednoho ze svých černých hráčů, a těsně před koncem prvního poločasu vypukla rvačka na lavičce. Ačkoli se Texas podařilo dostat na hrací plochu ve druhé napůl, Syracuse vyhrál ga já 23-14. Davis byl jmenován hráčem hry, ale když mu bylo sděleno, že po obdržení ceny bude muset hostinu opustit a že on a jeho dva černí spoluhráči se na večeři nebudou moci zúčastnit, celý tým Syracuse akci bojkotoval.
Během svého juniorského ročníku Davis spěchal na 877 yardů a byl jmenován All-American. Ačkoli jeho nadřízený rok 1961 nebyl jeho nejlepším všestranným výkonem, Davis byl znovu jmenován All-American. Měl také hvězdný výkon ve vítězství Syrakus 15: 14 nad University of Miami na Floridě v Liberty Bowl, celkem 140 yardů a přistání, a byl jmenován nejcennějším hráčem této hry. Během své vysokoškolské kariéry Davis překonal řadu rekordů, které dříve vytvořil Brown, včetně spěchajících 2386 yardů, 6,6 yardů na přenos, 35 přistání a 220 bodů. Na konci sezóny vytlačil záložníka Ohio State Boba Fergusona o 53 hlasů a stal se prvním afroamerickým hráčem, kterému byla udělena nejvyšší pocta Heisman Trophy.
NFL Career Cut Short
Po absolvování bakalářského studia ekonomie v Syrakusách v roce 1962 se Davis připravil na vstup do NFL. Buffalo Bills z rodící se americké fotbalové ligy údajně nabídli Davisovi smlouvu na tři roky, ale Davis chtěl hrát v NFL, takže nabídku odmítl. Washington Redskins vzal Davise jako celkový výběr číslo jedna a poté ho vyměnil za Cleveland Browns za zápas Browns „Bobby Mitchell a jejich výběr číslo jedna. Cleveland dal Davisovi smlouvu na tři roky v hodnotě 200 000 $ (původně uváděna na 80 000 $ ). Jim Brown již byl členem organizace Cleveland a majitel Brownse Art Modell se těšil, že bude mít nejexplozivnější backfield v historii NFL.
Při pohledu zpět, ti, kteří Davise znali jako první pamatujte, že jste na něm viděli změnu na Zápasu hvězd Coaches 29. června 1962. Vypadal unavený a pomalý. Davis to obviňoval ze spalujícího horka na hřišti, ale po hře si stále stěžoval na únavu a zmínil příteli, že mu krvácely dásně. Na konci července Davis odletěl do Chicaga, aby zahájil trénink na utkání College All-Stars s Chicago Bears a ostatní si začali všímat jeho nevýrazného chování na hřišti. 28. července 1962 pocítil Davis otok krku a byl přijat do Evanstonské nemocnice. Bylo podezření, že měl příušnice nebo mononukleózu, ale testy přinesly mnohem horší výsledky: Davis měl akutní monocytickou leukémii.
Lékaři mu Davisův stav nezveřejnili, ale raději zavolali Modell a informoval majitele týmu. Modell okamžitě odcestoval do Evanstonu, kde se radil s lékaři a odvedl Davise z nemocnice. Řekl, že má nějaký typ krevní poruchy, Davis odletěl zpět do Clevelandu a byl přijat do nemocnice Marymount, kde Modell trval na tom, aby byla laboratorní práce přepracována. Výsledky byly jasné: Davisovi zbýval méně než rok života.
Poté, co podstoupil chemoterapii a strávil téměř dva měsíce v nemocnicích a mimo ně, Davisova leukémie upadla do remise a 4. října V roce 1962 mu Davisův lékař za přítomnosti Modella konečně vysvětlil rozsah své nemoci.Ačkoli Modellův lékař řekl Davisovi, že může pokračovat ve hře fotbalu, dokud bude nemoc v remisi, Brownův trenér Paul Brown odmítl dovolit Davisovi, aby se oblékl na radu svého vlastního týmového lékaře. Stalo se sporem mezi Modellem a Brownem, ale Davis si nikdy nestěžoval. Stále doufal, že nemoc dokáže porazit, a odmítl jakoukoli lítost, kterou nabídli ostatní.
Zatímco nemoc byla v remisi, Davis uvedl, že se cítí dobře. Dokonce se zúčastnil několika exhibičních basketbalových zápasů s některými hráči Browns. Podle Davida ESPN Classic, Davida, napsal v březnu 1963 článek pro Sobotní večerní příspěvek, ve kterém řekl: „Někteří lidé říkají, že mám smůlu Nevěřím tomu. A já nechci znít, jako bych byl zvlášť odvážný nebo neobvyklý. Někdy pořád spadnu a někdy mi je líto. Nikdo není pořád jen jedna věc. Ale když se ohlédnu zpět, nemohu zavolat já smůlu. Mé 23. narozeniny byly 14. prosince. V těchto letech jsem měl za život víc, než většina lidí dostane. “
Zemřel ve věku (23)
Krátce poté, co se článek objevil, znovu se objevila leukémie a Davis se opět stal pravidelným lékařem v nemocnici. Brownové platili jeho plat i všechny účty za lékařskou péči. „Chodil do mé kanceláře,“ vzpomněl si Modell, podle Newsline, „a omluvil se za to, že vzal peníze . Věděl, že umírá, ale nikdy neztratil rozum. Jeho znalost mě hodně naučila o životě. Nemohli jste ho poznat, aniž byste za něj utrpěli, což bylo přesně to, co od vás „nechtěl.“
Ve čtvrtek 16. května 1963 Davis napsal trenérovi Brownovi poznámku, ve které stálo: „Chystám se nemocnice na pár dní. Nikomu to neřekni. Uvidíme se. “Potom šel do Modellovy kanceláře a řekl, že znovu vstupuje do nemocnice. Ačkoli v té době Modell uvažoval, proč Davis jednoduše nezavolal, později pochopil, že Davis se chystá rozloučit. Davis se pak naposledy zapsal do nemocnice. V pátek večer upadl do kómatu. V sobotu 18. května 1963 ve 2 hodiny ráno jednou zakašlal a zemřel.
Ukázalo se, že tisíce lidí truchlí nad jeho smrtí. Téměř třicet hráčů a zaměstnanců Browns přiletěli do Elmiry na pohřební službu. Prezident John F. Kennedy poslal telegram a kolem jeho rakve za jeden den podalo více než 10 000 lidí. The Browns odešel z Davisova čísla 45, přestože nikdy nehrál zápas NFL. Do síně slávy College Football byl zvolen v roce 1979. Podle ESPN.com řekl Jim Brown o svém příteli: „Způsob, jakým nesl sám sebe, způsob, jakým se neutopil ve vlastních slzách, způsob, jakým nevisel na své nemoci, způsob, jakým za všech těchto podmínek fungoval jako člověk, byla obrovská odvaha. “
—Kari Bethel