Zlatá horečka Klondike
16. srpna 1896 George Washington Carmack a dva indičtí přátelé v Yukon vypálil nugget z koryta Rabbit Creek, přítoku kanadské řeky Klondike, a uvedl do pohybu jednu z nejšikovnějších a nejznámějších zlatých horeček v historii. Během příštích dvou let se do nových zlatých polí vydalo nejméně 100 000 dychtivých potenciálních prospektorů z celého světa se sny o rychlém štěstí tančícím v jejich hlavách. Pouze asi 40 000 se skutečně dostalo na Klondike a vzácné pár z nich někdy našlo své jmění.
Na přílivu zlatých hledačů se táhl menší a dělnický kontingent, který také hledal své bohatství, ale daleko praktičtější móda. Byli to podnikatelé, muži a ženy, kteří se starali o horečku Klondike.
George Carmack, muž, který to všechno začal, nebyl tvrdým prospektorem ani horlivým obchodníkem. Kalifornský rodák byl prostě ve správný čas na správném místě. Ne že by tento syn čtyřiceti devíti měl něco proti tomu, aby byl bohatý. Ale stejně jako většina bílých mužů, kteří se v 70. a 80. letech unášeli na sever, přišel stejně pro samotu jako pro zlato.
Číst Více v časopise Wild West
Přihlaste se k odběru online a ušetřete téměř 40% !!!
Již v 30. letech 20. století se na Yukonu šířily pověsti o zlatě, ale o to. Drsná země a drsnější počasí a žárlivá ochrana indiánů z Chilkootů účinně bránila většině prospektorů – až do roku 1878, kdy muž jménem George Holt vzdoroval živlům a indiánům a vrátil se s nugety natolik působivými, že učinil další prospektory následujte jeho příklad. Do roku 1880 bylo na pískovnách podél řeky Yukon asi 200 horníků, kteří rýžovali jemné rýžové zlato.
V roce 1885 bylo zlato nalezeno v množství, které platilo na mřížích řeky Stewart, jižně od řeky Klondike. Příští rok bylo na řece Forty Mile nalezeno hrubé zlato a na místě, kde se řeka připojuje k řece Yukon, se objevila obchodní stanice s názvem Fortymile. V roce 1893, o kousek dále na Yukonu na Aljašce, zasáhli dvě ruské polokrevné nečistoty, které vyprodukovaly 400 000 dolarů ročně ve zlatě, a rozmnožily rozmachové město Circle City. Známá jako „Aljašská Paříž“ se chlubila dvěma divadly, osmi tanečními sály, 28 salónky, knihovnou a školou. Ale když se zprávy o stávce na Rabbit Creek (brzy přejmenované na Bonanza Creek) dostaly k občanům Circle City, houfně se utábořili. Jen rok před šťastným nálezem Carmacka vytvořila Kanada okres Yukon jako administrativní podjednotku na severozápadních územích a začalo se stavět na Fort Constantine (naproti Fortymile), prvnímu severozápadnímu policejnímu stanovišti na Yukonu. Vymáhání práva tedy bylo na místě právě včas, aby uvítalo houfy prospektorů, kteří brzy vyrazili do oblasti Klondike v okrese Yukon, která by se 13. června 1898 stala samostatným územím.
Stejně jako jeho Indičtí přátelé, George Carmack věřil ve vize. Krátce před svým dramatickým objevem měl vizi, ve které se před ním objevili dva lososi se zlatými šupinami a zlatými nugety pro oči. Postrádal tak žoldnéřské popudy, že to interpretoval jako znamení toho, že by se měl pustit do lovu lososů. A právě to dělal, spolu se svými přáteli Skookumem Jimem a Tagishem Charleym, když odhodlaný prospektor jménem Robert Henderson splavil z řeky a podle kódu prospektora řekl Georgeovi o „barvě“, kterou našel na potok, který nazval Gold Bottom Creek. Varoval však a zíral na Jima a Charleye, nechtěl, aby tam byly nějaké „zatracené Siwashesovy“ sázky.
Těmto třem přátelům se nelíbil Hendersonův přístup a dva týdny ignorovali jeho vedení . Poté, když už neměli nic lepšího na práci, se otočili a zkontrolovali Hendersonův nárok. Henderson znovu urazil Indy tím, že jim odmítl prodat tabák. Rozhořčený George, Jim a Charley odešli a utábořili se v Rabbit Creek. Když čistil misku, jeden ze tří odhalil kousek zlata o velikosti palce, který dal velký spěch do pohybu. Pravděpodobně kvůli urážkám se Carmack neobtěžoval vyrazit na krátkou vzdálenost zpět k Hendersonovým kopáním, aby mu řekl o stávce. Místo toho zamířil po proudu asi 50 mil do Fortymile, aby zaznamenal svůj nárok, a Jim a Charley. Na cestě se chlubil každému, koho viděl, o své štěstí.
Většina starých lidí se jen posmívala. Carmack předtím provedl „stávky“ a nic mu nevyneslo, vysloužil si přezdívku „Lying George“, takže do této nové bonanzy vložili jen malou zásobu. Ale několik cheechaků (nováčků) šlo vyšetřovat a slovo se rozšířilo. Během pěti dnů se údolí hemžilo prospektory. Do konce srpna byla v požadavcích vytyčena celá délka Bonanza Creek; pak byla na přítoku, který se stal známým jako Eldorado Creek, nalezena ještě bohatší žíla.
Pokud by k tomu všemu došlo na začátku roku, zprávy by se do civilizace dostaly během několika týdnů. Ale zima se už blížila. Jakmile řeky zamrzly a padal silný sníh, komunikace s vnějškem byla téměř nemožná. William Ogilvie, kanadský vládní zeměměřič, vyslal do Ottawy dvě samostatné zprávy, které vyprávěly o rozsahu stávky, ale obě byly ztraceny v byrokratickém míchání.
Takže to bylo až v následujícím červenci ( 1897), když v San Francisku a Seattlu zakotvily parníky z Aljašky – vyvrhovaly 68 otrhaných horníků přepravujících více než 2 tuny zlata v kufrech, bednách, přikrývkách a plechovkách na kávu – že vnější svět chytil horečku Klondike.
Horečka rychle dosáhla rozměrů epidemie. Stejně jako opotřebované tělo, které je náchylné k jakékoli nemoci, která se objeví, byla právě v té době země obzvláště náchylná ke zlaté horečce. Množství zlata v oběhu pokleslo, což pomohlo způsobit hlubokou ekonomickou krizi, která ve Spojených státech žila 30 let. Severozápadní Pacifik byl zasažen obzvláště tvrdě. Lidé byli unavení z toho, že jsou chudí; mnozí, kteří měli práci, je opustili kvůli příslibu větších odměn. Řidiči tramvají opustili své vozíky; vyšla čtvrtina policie v Seattlu; dokonce i starosta rezignoval a koupil parník k přepravě cestujících na Klondike.
Ti, kteří neměli práci, zastavili své domy nebo si půjčili zhruba 500 dolarů, aby si mohli koupit „oblečení“ – kamna, stan, nářadí , hřebíky a dostatek zásob, které vydrží rok. Správné oblečení naklonilo váhu na téměř 2 000 liber – ačkoli jeden rychle mluvící prodavač začal hrabat kufřík, o kterém tvrdil, že obsahuje sušené jídlo za rok a váží pouhých 250 liber! Byl jen jedním z rostoucího počtu podnikavých občanů, kteří si uvědomili tady doma se dalo vydělat jmění, jednoduše prodejem produktu, jakkoli pochybné hodnoty, s připojeným názvem Klondike. Byly tam lékárničky Klondike, elektrické pánve na zlato Klondike, těžební školy Klondike, kolo Klondike, dokonce i přenosný dům Klondike, který byl po složení údajně „lehký jako vzduch“ – pochybné tvrzení, vzhledem k tomu, že obsahoval manželskou postel a železná kamna .
Vynálezci snili zařízení, která slibovala, že úkol kopat zlato pozitivně zpříjemní. Nikola Tesla, jeden z průkopníků elektřiny, propagoval rentgenový přístroj, který údajně detekuje drahé kovy pod zemí bez všech problémů s kopáním. Trans-aljašská společnost Gopher navrhla vycvičit gopery, aby se drali přes zmrzlý štěrk a odkryli nugety. Jasnovidci vypovídali o svých schopnostech určit bohaté zásoby zlata. Probíhalo několik podniků, které měly napadnout Klondike balónem.
I když byly nabízeny všechny tyto kohoutí schémata a služby, existovala jedna zásadní komodita, která byla zoufale nedostatkem – přeprava. Na severozápadě nebylo téměř dost lodí, které by zvládly úprk hledačů zlata – 2 800 pouze ze Seattlu za jediný týden. Všechno, co se vznášelo, bylo vtlačeno do provozu – starodávní kolesová kola a rybářské lodě, čluny, uhelné lodě stále plné uhelného prachu. Všichni byli přetížení a mnozí z nich nebyli způsobilí; přezdívali jim „plovoucí rakve“ a až příliš často dostáli tomuto jménu.
Několik lodí se plavilo kolem Aleutanů a přes Beringovo moře do St. Michael na Aljašce na Norton Sound. Cestující se pak mohli vydat říčními čluny proti proudu od delty řeky Yukon na zlatá pole, což je 1600 kilometrů dlouhý výlet po klikatém Yukonu. Ale jen málo Klondikerů si mohlo dovolit cenu 1 000 $. Většina člunů šla jen na Skagway na Aljašské žebrá, kde byli cestující a jejich oblečení bez okolků vyhozeni na kilometr široké přílivové byty. Pokud do té doby nebyli Klondikers připraveni se vrátit, bylo před námi spousta protivenství, aby změnili názor. Samotný Skagway nebyl žádným plážovým letoviskem. Bylo to ve skutečnosti ponuré anarchické stanové městečko, které hostující Angličan popsal jako „nejhorší čtvrť bez zákonů, jakou jsem kdy zasáhl. „Na každém rohu byl sedan, podvodník nebo obojí a střelba v ulicích byla tak běžná, že byla většinou ignorována. Nejslavnějším z podvodníků byl Jefferson Randolph („Soapy“) Smith, „nekorunovaný král Skagway“, který vedl městské podsvětí, dokud nezemřel v přestřelce 8. července 1898.
Ale i v tomto chaotickém prostředí vzkvétaly legitimní podniky. To, co by rádoby horník teď potřeboval, byl nějaký způsob, jak dostat jeho výstroj na zlatá pole, takže kdokoli s vagónem a týmem nebo několika muly mohl udělat dobře pro sebe – nebo pro sebe. Harriet Pullen, vdova s hnízdem dětí, dorazila do Skagway se jménem $ 7, ale přerozdělila to na celý den tím, že celý den jezdila s nákladním oblečením a v noci pečila jablečné koláče v pánvích vytloukaných ze starých plechovek. Stala se nejvýznamnějším občanem města.Joe Brooks, jeden z nejúspěšnějších „balíren“, vlastnil 335 mezků a vydělal 5 000 $ denně – mnohem více, než většina mužů vydělala za rok. V souladu s povahou města nebyl příliš úzkostlivý; pokud by tahal vybavení pro jednoho zákazníka a dostal lákavější nabídku, jednoduše by vyložil první zásilku podél stezky.
Přečtěte si více v divočině West Magazine
Přihlaste se k odběru online a ušetřete téměř 40% !!!
Kromě průchodu lodí po Yukonu bylo jako nejlepší trasa k nejlepšímu místu vyhlášeno nejméně pět tras. zlatá pole. Ale tři z nich byly tak dlouhé a nebezpečné, že se jen několika mužům podařilo dosáhnout Klondike živého. Dvě nejvíce frekventované trasy začaly ve Skagwayi a sousedním městě Dyea.
Na podzim roku 1897 byla populárnější 550 kilometrová Skagwayova stezka přes White Pass. Na první pohled to z těch dvou vypadalo méně náročné; šplhalo to pozvolněji, což znamenalo, že – teoreticky přinejmenším – to mohla sbalit zvířata. Jakmile byli horníci na stezce, zjistili, že to zdaleka není tak snadné, jak to vypadá. Vedlo je přes dostatečně velké díry na to, aby spolkly zvíře, přes ostré skály, které se trhaly konským nohám a kopytům, přes útesy kluzké břidlice, kde stezka byla jen 2 stopy široká a na každé zvíře čekala 500 stopová kapka – nebo horník – který udělal špatný krok.
Většina smečných zvířat byli rozbití koně, kteří by měli štěstí, že přežili trek za nejlepších podmínek. Horníci, kteří byli přetíženi tím, jak se zoufale snažili dostat své oblečení přes průsmyk co nejrychleji, neměli šanci. Netrvalo dlouho a stezka byla pokřtěna „mrtvá koňská stezka“ po mnoha zdechlinách, která ji posypaly. Jak to popsal spisovatel Jack London: „Koně zahynuli jako komáři v prvním mrazu a od Skagwaye po Bennetta hnili v hromadách. „Pokud se kůň vydal uprostřed úzké stezky, nikdo se neobtěžoval ji odtáhnout; bylo to prostě zem do země nekonečným průvodem nohou a kopyt. Tváří v tvář této noční můře bláta a chaosu se tisíce horníků otočily zpět, prodaly své oblečení a ustoupily do civilizace s rozbitými duchy a prázdnými kapsami. Ale tisíce dalších se ponořily a dosáhly jezera Bennett, horního toku řeky Yukon. Jen málokdo to zvládl, než chladné počasí udusilo jezero a řeku ledem. Zbytek byl opuštěn na břehu jezera až do jara.
Když těžký sníh způsobil, že stezka Skagway byla neprůchodná, rostoucí tok hledačů zlata přešel na stezku Dyea Trail, nazývanou také „stezka chudáka“, pro smečka to bylo příliš strmé. Ale i tam byli Klondikers nuceni najímat indické balírny, a to až 50 centů za libru, nebo si své oblečení vytahovat sami, 100 liber najednou, každý náklad nechat někde podél stezky a pak se vrátit k dalšímu nákladu a tak dále, znovu a znovu; v době, kdy horník přenesl celý svůj výstroj na odvrácenou stranu průsmyku, mohl procházet 40mílou stezku 30 nebo 40krát a strávil tím tři měsíce. Nejzávažnější částí byl průsmyk Chilkoot, který ležel na vrcholu téměř svislého svahu dlouhého čtyři míle. Nepřerušovaný proud Klondikerů to dnem i nocí protékal – celkem 22 000 v zimě roku 1897. Bylo to trýznivé stoupání a nejhorší na tom bylo, že každý muž to musel opakovat znovu a znovu, dokud se nesl celý jeho výstroj přes průsmyk. Jedinou útěchou bylo, že mezi břemeny dostal volnou jízdu po zasněženém svahu na sedadle kalhot.
Pro podnikatele se zde musely vydělávat také peníze. Po stezce vyšlo několik motorestů, včetně honosně pojmenovaného Palmer House na úpatí průsmyku. Většina z nich nebyla nic jiného než velké stany nebo zchátralé dřevěné konstrukce, ale nabízely teplá jídla a místo na spaní, i když to bylo jen na podlaze. Na nejhorších úsecích stezky mohl podnikavý muž překlenout bahno s kulatinami a účtovat poplatek každému horníkovi, který přešel. Na samotném průsmyku několik mužů namáhavě nasekalo 1 500 kroků ve sněhu se spoustou sněhu a poté nashromáždilo tolik peněz na mýtném, že trasa byla nazvána „Zlatými schody“.
Stejně jako cestovatelé na Skagway Trail , ti, kteří překročili průsmyk Chilkoot, skončili v obrovském stanovém městě na břehu jezera Bennett a strávili tam dlouhé měsíce čekáním na tání. Většina z nich prošla časem řezáním stromů z okolních svahů a řezáním do prken pro čluny, které je na jaře odvezou dolů po řece Yukon do zlatých polí, stále 500 mil daleko.
Na konci v květnu 1898 se led rozbil a flotila křehkého, ručně vyrobeného plavidla vyrazila po řece, jen aby narazila na poslední smrtelnou překážku – Milesův kaňon. Zuřivé peřeje v kaňonu rozbily čluny na střepy na skalách, tolik z nich, že severozápadní jízdní policie rozhodla, že každý člun musí být zkontrolován a poté veden kompetentním pilotem.Několik zkušených námořníků dostalo značné grubstakes tím, že projelo čluny kaňonem až do výše 100 $ za cestu. Mezi nimi byl Jack London, který vsadil skvělých 3 000 $.
Lodě měly ještě jeden úsek peřejí, aby vydrželi, a pak Yukon zůstal docela krotký až do Dawson City. Před pádem roku 1896 Dawson neexistoval. Když bylo na Bonanza Creek objeveno zlato, na křižovatce řek Klondike a Yukon vyrostl stanový tábor. Následující léto se jeho populace rozrostla na 5 000. O rok později, poté, co se Klondikeova horečka rozšířila do celého světa, se zvětšila na 40 000 a stala se jedním z největších měst v Kanadě. Díky severozápadní jízdní policii to bylo mnohem více dodržující zákony než Skagway, i když na konci roku 1896 bylo v Yukonu jen 19 Mounties. Do listopadu 1898 by jich však bylo 285. V létě roku 1897 se novým sídlem Mounties stala Fort Herchmer v Dawsonu. Oddíly byly založeny na vrcholcích White a Chilkoot. Hlavní funkcí Mounties bylo vybírat clo za dodávky, které do Kanady přinesli hledači zlata. Kromě toho v letech 1898 až 1900 v této oblasti působila také výstroj pro 200členné milice, známá jako Yukon Field Force, která pomáhala severozápadní policii hlídat zásilky zlata, banky a vězně.
I přes přítomnost policistů povodeň nových hledačů zlata stále považovala Yukon jen za další fázi pekla. Po strastiplné a stísněné plavbě po moři, po únavném putování po bažinách zamořených komáry a po ledovcích, po nekonečných měsících strávených drancováním omrzlin v chatrném stanu, konečně dorazili k legendárním zlatým polím, jen aby zjistili, že celá země podél každého zlatonosný potok byl dávno vytyčen. Pro mnohé z nich to byla poslední rána; prodali své oblečení a zamířili domů. Ti, kteří zůstali, měli štěstí, že našli práci v rušném městě nebo pracovali s něčím jiným za 17 dolarů denně ve zlatém prachu – dobré mzdy zvenčí, ale sotva zde žili.
Ale pokud Dawson zmařil sny z těch, kteří hledali zlato, bylo pro těch pár, kteří měli předvídavost, aby mohli zboží prodat, město zlatým dolem. Staří časoměřiči, kteří tam strávili zimu a živili se přinejlepším stravou z fazolí a sušenek, dychtili vyměnit své zlato za luxusní zboží, jako jsou vejce, ovoce, papír na psaní nebo jen trochu zvenčí. Jeden nováček prodal měsíce starou kopii novin v Seattlu, nasáklou slaninovým tukem, za 15 $.
Jak Dawson rostl, rostlo i bohatství těch, kteří činili správná obchodní rozhodnutí. Zatímco většina mužů věnovala svou energii práci na jediném nároku, Alex McDonald, novo-skotský, jehož plachý a trapný způsob popíral hloupý obchodní smysl, koupil nároky odradených horníků a najal další, aby pro něj pracovali. Získal 5 milionů dolarů a titul „King of the Klondike“, aniž by kdy zvedl trsátko nebo lopatu. ‚Královna Klondike ‚, Belinda Mulroneyová, se vydala jinou cestou k bohatství. Na Klondike dorazila na jaře 1897 s bavlněným oděvem v hodnotě 5 000 dolarů a lahvemi s teplou vodou, které prodala za 30 000 dolarů. Poté otevřela pult na oběd a se zisky najala muže, aby stavěli chatky, které se prodávaly dříve, než byly střechy. Následoval úspěšný motorest poblíž zlatých polí. Ale to pro Mulroneyho nebylo dost ambiciózní. Pokračovala v budování nejkrásnějšího hotelu na Klondiku – Fairview, který se chlubil mosaznými postelemi, jemným porcelánem, lustry z broušeného skla a komorní hudbou ve vstupní hale, dokonce elektřinou generovanou motorem jachty ukotvenou v přístavu.
Belinda a Big Alex se na krátkou dobu stali partnery v plánu na záchranu nákladu havarovaného parníku. Crafty Alex se dostal k vraku jako první a vyrazil s nejcennějšími zásobami, takže Belindě zůstaly jen některé případy whisky a velký inventář gumových bot. „Za to zaplatíš nosem,“ slíbila a jako obvykle si našla cestu. Když jarní tání změnilo půdu ve zlatých polích na kaše, McDonald naléhavě potřeboval boty pro své muže a Mulroney je rád poskytl – za 100 $ za pár. Mulroney se stala jedinou ženskou manažerkou těžební společnosti, největší na Yukonském území.
Ale život v Dawsonu se pro královnu Klondike stal příliš krotkým. Když přišla zpráva o větší stávce zlata v Nome na Aljašce, zamířila dolů Yukonem, aby dobyla tento nový region. Stejně tak většina populace Dawsona. Během jednoho týdne v srpnu 1899 opustilo Dawson na plážích v Nome 8 000 lidí. Pouhé tři roky po objevení zlata na Bonanza Creek skončila velká zlatá horečka. Ze 40 000 lidí, kteří dosáhli Dawsona, jen asi 15 000 skutečně mělo štěrk na zpracování zlatých polí; z nich asi čtvrtina skutečně objevila nějaké zlato a jen hrstka z nich zbohatla. Z této hrstky se jen velmi málo z nich podařilo pověsit na své bohatství. Většina to hazardovala nebo vypila.
Velký Alex McDonald byl posedlý výkupem nežádoucích pohledávek a nakonec zjistil, že uvízl se spoustou bezcenných nemovitostí. Zemřel zlomený a sám. Belinda Mulroneyová se provdala za falešného francouzského hraběte a žila několik let ve velkém stylu, dokud její manžel neinvestoval své peníze do evropské paroplavební společnosti – v předvečer první světové války, která ukončila obchodní lodní dopravu. I ona zemřela téměř bez peněz.
Tagish Charley svůj nárok prodal, výtěžek utratil bohatě a zemřel jako alkoholik. Shookum Jim nebyl spokojený s bohatstvím, které vytvořil; zbytek svého života marně hledal další stávku, která by se rovnala té na Bonanza Creek. Je ironií, že George Carmack, který pro peníze nikdy neměl velké využití, byl jedním z mála horníků, kterým se podařilo udržet a dokonce zvýšit své jmění investováním do podniků a nemovitostí. Po smrti ve Vancouveru v Britské Kolumbii v roce 1922 byl stále bohatým mužem.
Ačkoli rozkvět individuálního prospektora skončil přívalem na Aljašku v roce 1899, jemnější a výnosnější vykořisťování Začal Klondike. Téhož léta byla dokončena nová železniční trať ze Skagway, která svým mechanickým bagrováním otevřela prostor velkým těžebním společnostem, které odvedly práci stovek horníků. Pokračovali v těžbě půdy, kterou hledači zlata opustili dalších 50 let, a objevili další miliony zlata. Obchodní muži opět zvítězili.
Přečtěte si více v časopise Wild West Magazine
Přihlaste se k odběru online a ušetřete téměř 40% !!!