Zmizení Aralského moře

Aralské moře, na hranici Kazachstánu a Uzbekistánu, je varovným příběhem o tom, jak mohou mít změny ekosystémů dalekosáhlé dopady na komunity závislé na službách které poskytují.

Na počátku 20. století bylo Aralské moře čtvrtým největším vnitrozemským jezerem na světě a komunitám poskytovalo bohatství důležitých ekosystémových služeb, včetně rybolovných zdrojů a zachování kvality okolní vody a půdy. Slanost a objem Aralského moře byly udržovány stabilní přílivem sladké vody z řeky Syr Darja na východě a řeky Amudarja na jih.

V roce 1918 se politici z bývalého Sovětského svazu rozhodli odklonit čerstvou vodu ze Syr Darya a Amudarji k zavlažování. To byla podstatná součást jejich plánů na zvýšení produkce bavlny, kterou označovali jako „bílé zlato“, což je hlavní sovětský vývoz. výběry z řek by Aralské moře zmenšily na zbytkové solankové jezero. Věřili však, že když se výhody zvýšené zemědělské produkce porovnají s výhodami mořských ekosystémových služeb, vysazení Aralu stálo za to.

Sovětský plán na maximalizaci jedné ekosystémové služby — čerstvé vody — za cenu mnoha dalších pokračoval a ve třicátých letech 20. století došlo k vybudování zavlažovacího systému kanály. Produkce plodin vzrostla, protože zavlažované oblasti v Uzbekistánu a Turkmenistánu během dvou desetiletí vyskočily ze 6,4 milionu akrů na 15,9 milionu akrů a zaměstnávaly miliony lidí v regionu. Ale protože jeho hlavní přítoky byly odkloněny k zavlažování, Aralské moře se začalo zmenšovat v 60. letech. Do roku 2005 ztratil více než polovinu své povrchové plochy, vystavil téměř 30 000 km2 dna jezera a téměř tři čtvrtiny svého objemu.

Dříve prosperující rybářský průmysl se zhroutil, protože příliv sladké vody poklesl a slanost se zvýšila, což vedlo ke zmizení 60 000 pracovních míst souvisejících s rybolovem v Aralském moři. Vyschlé mořské dno produkovalo prachové bouře plné chemikálií a pesticidů z intenzivního zemědělství probíhajícího podél obou řek. To následně vedlo ke zvýšení úrovně znečištění ovzduší a vody a poškození plodin až ve vzdálenosti 1 000 km. V regionu prudce vzrostla rakovina, onemocnění dýchacích cest, anémie, potraty a onemocnění ledvin a jater. Tisíce lidí byly nuceny opustit své domovy, protože jejich živobytí vyschlo a jejich zdraví bylo ohroženo.

V roce 1987 se Aralské moře rozdělilo na dva segmenty – Severní Aralské moře v Kazachstánu a Jižní Aralské moře, víceméně v Uzbekistánu. V roce 1995 postavila Světová banka a kazakovská vláda přehradu, aby zabránila úniku vody v severní části do jižní části. Byla vylepšena zavlažování podél řeky Syr Darya, čímž se zachovala větší část hlavního toku vody do Severního Aralského moře. Plán se setkal s úspěchem; od roku 2005 do roku 2007 se povrch severní části moře rozšířil o více než 800 kilometrů čtverečních. Jak byly zásoby ryb znovu zavedeny, místní ekonomika roste. Vesnice poblíž Severního Aralského moře nyní těží z více služeb ekosystému; místní obyvatelé zažívají méně písečných bouří a více dešťů, což zlepšilo pitnou vodu, kvalitu ovzduší a zdraví obyvatel.

Bohužel mnohem větší jižní Aralské moře se stále zmenšuje. Uzbečtí vůdci nejsou ochotni vzdát se primárního zdroje vody pro své zavlažování bavlnou. Uzbekistán zůstává jedním z největších vývozců bavlny na světě, a proto je Amudarja stále odkloněna k zavlažování plodin, které udržují životy milionů lidí.

Mokřady Sudoche jižně od Aralu byly úspěšně obnovena, což povede ke zlepšení blahobytu místního obyvatelstva.1 Uzbekistán nedávno oznámil plány na prozkoumání vyschlého dna Aralského moře kvůli ropě. Uvidíme, zda tento vývoj přinese prospěch regionu jako celku.