Dale Earnhardt (Deutsch)

Frühe Winston Cup-Karriere (1975–1978) Bearbeiten

Earnhardt begann seine Profikarriere in der NASCAR Winston Cup-Serie 1975 und gab sein Punkterennen in Charlotte Motor Speedway in North Carolina beim längsten Rennen auf der Cup-Strecke – dem World 600 von 1975. Er hatte 1974 sein Grand National-Debüt in einem inoffiziellen Einladungsrennen auf dem Metrolina Speedway gegeben, wo er 8 Runden vor Schluss unter Richard Childress und fuhr drehte sich im Kampf um den dritten Platz aus. Er fuhr den Ed Negre Dodge Charger Nr. 8 und belegte in diesem Rennen den 22. Platz, nur einen Platz vor seinem zukünftigen Autobesitzer Richard Childress. Earnhardt nahm bis 1979 an acht weiteren Rennen teil.

Rod Osterlund Racing (1979–1980) Bearbeiten

Als er in einer Saison, die eine Rookie-Klasse der Zukunft beinhaltete, zum Autobesitzer Rod Osterlund Racing wechselte Stars wie Earnhardt, Harry Gant und Terry Labonte gewannen in seiner Rookie-Saison ein Rennen in Bristol, eroberten vier Pole, erzielten elf Top 5 und siebzehn Top 10 und belegten den siebten Platz in der Punktetabelle, obwohl sie aufgrund eines Bruchs vier Rennen verpasst hatten Schlüsselbein, Rookie of the Year-Auszeichnung.

Während seiner zweiten Saison begann Earnhardt, jetzt mit dem 20-jährigen Doug Richert als Crew-Chef, die Saison mit dem Gewinn des Busch Clash. Mit Siegen in Atlanta, Bristol, Nashville, Martinsville und Charlotte gewann Earnhardt seine erste Winston Cup-Punktemeisterschaft. Er ist der einzige Fahrer in der Geschichte des NASCAR Winston Cup, der in der nächsten Saison einen Rookie of the Year-Titel mit einer NASCAR Winston Cup-Meisterschaft verfolgt. Nach David Pearson (1960, 1966) und Richard Petty (1959, 1964) war er auch der dritte Fahrer in der NASCAR-Geschichte, der sowohl die Rookie of the Year- als auch die Winston Cup Series-Meisterschaft gewann. Neun Fahrer sind seitdem diesem exklusiven Club beigetreten: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) und Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing und Richard Childress Racing (1981) Edit

1981 würde sich für den verteidigenden Winston Cup-Champion als turbulent erweisen. Nach 16 Rennen in der Saison verkaufte Rod Osterlund sein Team plötzlich an Jim Stacy, einen Unternehmer aus Kentucky, der 1977 zu NASCAR kam. Nach nur vier Rennen fiel Earnhardt mit Stacy aus und verließ das Team. Earnhardt beendete das Jahr mit Pontiacs für Richard Childress Racing und erreichte den siebten Platz in der Endwertung. Earnhardt verließ RCR am Ende der Saison unter Berufung auf einen Mangel an Chemie.

Bud Moore Engineering (1982–1983) Bearbeiten

Im folgenden Jahr trat Earnhardt auf Vorschlag von Childress dem Autobesitzer Bud Moore für den Saison 1982 und 1983 mit dem von Wrangler Jeans gesponserten Ford Thunderbird Nr. 15 (der einzige Vollzeit-Ford in seiner Karriere). Während der Saison 1982 kämpfte Earnhardt. Obwohl er in Darlington gewann, konnte er 15 Rennen nicht beenden und beendete die 12. Saison mit Punkten, dem schlechtesten seiner Karriere. Er erlitt auch eine gebrochene Kniescheibe auf dem Pocono Raceway, als er nach Kontakt mit Tim Richmond umdrehte. 1983 erholte sich Earnhardt und gewann sein erstes von 12 Twin 125 Daytona 500-Qualifikationsrennen. Er gewann in Nashville und in Talladega und wurde Achter in der Punktetabelle.

Rückkehr zu Richard Childress Racing (1984–2001) Bearbeiten

1984–1985Edit

Nach der Saison 1983 kehrte Earnhardt zu Richard Childress Racing zurück und ersetzte Ricky Rudd in der Nr. 3. Rudd wechselte zu Bud Moores Nr. 15 und ersetzte Earnhardt. Wrangler sponserte beide Fahrer in ihren jeweiligen Teams. Während der Saison 1984 und 1985 Earnhardt ging sechs Mal in Talladega, Atlanta, Richmond, Bristol (zweimal) und Martinsville auf die Siegesserie, wo er in der Saisonwertung den vierten bzw. achten Platz belegte.

1986–1987Edit

In der Saison 1986 gewann Earnhardt seine zweite Karriere in der Winston Cup-Meisterschaft und die Meisterschaft des ersten Besitzers für Richard Childress Racing. Er gewann fünf Rennen und hatte 16 Top-Fives und 23 Top-10. Earnhardt verteidigte seine Meisterschaft im folgenden Jahr erfolgreich, ging elf Mal auf die Siegesserie und gewann die Meisterschaft mit 489 Punkten Vorsprung auf Bill Elliott. Dabei stellte Earnhardt mit vier Siegen in Folge einen NASCAR-Rekord in der Neuzeit auf und gewann fünf der ersten sieben Rennen. In der Saison 1987 erhielt er den Spitznamen „The Intimidator“, was teilweise auf das Winston All-Star Race von 1987 zurückzuführen war. Während dieses Rennens wurde Earnhardt kurz ins Gras des Infields gezwungen, behielt jedoch die Kontrolle über sein Auto und kehrte auf die Strecke zurück, ohne seine Führung aufzugeben. Das Manöver wird jetzt als „Pass im Gras“ bezeichnet, obwohl Earnhardt niemanden überholte, während er von der Strecke abkam. Nach The Winston schickte ein wütender Fan Bill France Jr.Ein Brief, der droht, Earnhardt in Pocono, Watkins Glen oder Dover zu töten, und das FBI auffordert, Earnhardt auf den drei Spuren Sicherheit zu geben. Die Untersuchung wurde eingestellt, nachdem die Rennen auf den drei Strecken ohne Zwischenfälle beendet waren.

1988–1989Edit

In der Saison 1988 fuhr Earnhardt mit einem neuen Sponsor, GM Goodwrench, nach dem Ausfall von Wrangler Jeans Während dieser Saison änderte er die Farbe seiner Lackierung von blau und gelb in das charakteristische Schwarz, in dem das Auto Nr. 3 für den Rest seines Lebens lackiert war. Er gewann 1988 drei Rennen und wurde Dritter in der Punktetabelle hinter Bill Elliott als Erster und Rusty Wallace als Zweiter. Im folgenden Jahr gewann Earnhardt fünf Rennen, aber ein später Spin-out in North Wilkesboro kostete ihn wohl die Meisterschaft von 1989, als Rusty Wallace ihn dafür verdrängte. Es war seine erste Saison für den GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995Edit

Die Saison 1990 begann für Earnhardt mit Siegen im Busch Clash und seiner Hitze des Gatorade Twin 125 “ s. Gegen Ende des Daytona 500 hatte er einen dominanten Vorsprung von zweiundvierzig, als die letzte Warnflagge mit einer Handvoll Runden vor Schluss herauskam. Als die grüne Flagge wehte, führte Earnhardt Derrike Cope an. In der letzten Runde Earnhardt überfuhr in Kurve 4 ein Stück Metall, das später als Glockengehäuse enthüllt wurde, und schnitt einen Reifen ab. Cope gewann verärgert das Rennen, während Earnhardt nach 155 der 200 Runden Fünfter wurde. 3 Das von Goodwrench gesponserte Chevy-Team nahm den platten Reifen, der sie den Sieg gekostet hatte, und hängte ihn an die Ladenwand, um daran zu erinnern, wie nahe sie dem Gewinn des Daytona 500 gekommen waren. Earnhardt gewann in dieser Saison neun Rennen und gewann seinen vierten Winston Cup-Titel Er schlug Mark Martin um 26 Punkte und wurde auch der erste Mehrfachsieger des jährlichen All-Star-Rennens Th e Winston. In der Saison 1991 gewann Earnhardt seine fünfte Winston Cup-Meisterschaft. In dieser Saison erzielte er vier Siege und gewann die Meisterschaft mit 195 Punkten gegen Ricky Rudd. Einer seiner Siege kam in North Wilkesboro, in einem Rennen, in dem Harry Gant die Chance hatte, einen Rekord in einer Saison aufzustellen, indem er sein fünftes Rennen in Folge gewann und einen Rekord von Earnhardt brach. Spät im Rennen verlor Gant seine Bremsen, was Earnhardt die Chance gab, den Pass für den Sieg zu machen und seinen Rekord zu halten.

Earnhardts einziger Sieg der Saison 1992 kam in Charlotte, in Der Coca-Cola 600 beendete eine 13-Rennen-Siegesserie der Ford-Teams. Earnhardt beendete zum zweiten Mal in seiner Karriere ein Karriere-Tief auf dem 12. Platz in den Punkten und das einzige Mal, dass er dieses Tief seit seinem Wechsel zu Richard Childress Racing erreicht hatte. Er machte immer noch die Reise zum jährlichen Preisbankett mit Rusty Wallace, hatte aber nicht den besten Platz im Haus. Wallace erklärte, er und Earnhardt müssten sich auf die Rückenlehnen ihrer Stühle setzen, um zu sehen, und Earnhardt sagte: „Das ist scheiße, ich hätte auf die Jagd gehen sollen. „Ende des Jahres verließ der langjährige Crew-Chef Kirk Shelmerdine das Unternehmen, um Fahrer zu werden. Andy Petree übernahm die Position des Crew-Chefs. Die Einstellung von Petree erwies sich als vorteilhaft, als Earnhardt 1993 an die Front zurückkehrte kam dem Daytona 500 erneut kurz vor dem Sieg und dominierte Speedweeks, bevor er s beendete Zweitens zu Dale Jarrett in der letzten Runde. Earnhardt erzielte sechs Siege auf dem Weg zu seinem sechsten Winston Cup-Titel, darunter Siege in der ersten Prime-Time Coca-Cola 600 und The Winston, beide in Charlotte, und im Pepsi 400 in Daytona. Er schlug Rusty Wallace für die Meisterschaft um 80 Punkte. Am 14. November 1993, nach dem Ende der Saison bei Hooters 500 in Atlanta, legten der Rennsieger Wallace und der Serienmeister von 1993, Earnhardt, eine doppelte polnische Siegesrunde zusammen, während sie die Flaggen Nr. 28 und Nr. 7 trugen, die an den Daytona 500-Sieger von 1992, Davey Allison, und den NASCAR Winston von 1992 erinnern Cup-Series-Champion Alan Kulwicki, der beide während der Saison bei verschiedenen Flugzeugunfällen ums Leben gekommen war.

In 1994 erreichte Earnhardt eine Leistung, die er selbst für unmöglich gehalten hatte – er erzielte seine siebte Winston Cup-Meisterschaft, wobei er Richard Petty verband. Er war sehr konstant, erzielte vier Siege und nachdem Ernie Irvan wegen eines fast tödlichen Sturzes bei pausiert hatte Michigan (die beiden standen bis zum Sturz Kopf an Kopf an der Spitze der Punkte) gewann den Titel mit über 400 Punkten Vorsprung auf Mark Martin. Earnhardt besiegelte den Deal in Rockingham, indem er das Rennen gegen Rick Mast gewann. Es war sein Die letzte NASCAR-Meisterschaft und seine letzte Saison für den GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt startete die Saison 1995 mit dem zweiten Platz im Daytona 500 gegen Sterling Marlin. 1995 gewann er fünf Rennen, darunter seinen ersten Sieg auf der Straße in Sears Point gewann den Brickyard 400 auf dem Indianapolis Motor Speedway, ein Sieg, den er als den größten seiner Karriere bezeichnete. Am Ende verlor Earnhardt jedoch den Championshi p an Jeff Gordon um 34 Punkte. Das GM Goodwrench Rennteam wechselte zu Chevrolet Monte Carlos.

1996–1999Edit

1996 für Earnhardt begann genau wie 1993 – er dominierte Speedweeks und wurde zum zweiten Mal Zweiter im Daytona 500 nach Dale Jarrett. Er gewann Anfang des Jahres und erzielte in Folge Siege in Rockingham und Atlanta. Am 28. Juli im DieHard 500 in Talladega wurde er Zweiter in Punkten und suchte trotz des Abgangs von Crew-Chef Andy Petree seinen achten Saisontitel. Spät im Rennen verlor Ernie Irvan die Kontrolle über seinen von Havoline gesponserten Ford Thunderbird Nr. 28, nahm Kontakt mit dem von Kodak gesponserten Chevy Monte Carlo Nr. 4 von Sterling Marlin auf und entzündete einen Sturz, bei dem Earnhardts Chevrolet Nr. 3 auftauchte traf die tri-ovale Wand fast frontal mit fast 200 Meilen pro Stunde. Nachdem er die Wand getroffen hatte, drehte sich Earnhardts Auto um und rutschte vor dem Rennverkehr über die Strecke. Sein Auto wurde in Dach und Windschutzscheibe getroffen. Dieser Unfall sowie ein ähnlicher Unfall, der zum Tod von Russell Phillips in Charlotte führte, veranlassten NASCAR, die „Earnhardt Bar“ zu beauftragen, eine Metallstrebe in der Mitte der Windschutzscheibe, die das Dach bei einem ähnlichen Unfall verstärkt . Diese Leiste wird auch für United SportsCar Racing von NASCAR und seine Vorgänger für Straßenrennen benötigt.

Regenverzögerungen hatten die Live-Übertragung des Rennens abgesagt, und die meisten Fans erfuhren zum ersten Mal in der Nacht von dem Unfall Sportnachrichten. Das Video des Absturzes zeigte einen scheinbar tödlichen Vorfall, aber als die medizinischen Mitarbeiter am Auto ankamen, stieg Earnhardt aus und winkte der Menge zu. Er weigerte sich, trotz gebrochenem Schlüsselbein, Brustbein und Schulter auf eine Trage geladen zu werden Obwohl der Vorfall so aussah, als würde er seine Saison vorzeitig beenden, weigerte sich Earnhardt, sich aus dem Auto herauszuhalten. In der nächsten Woche in Indianapolis startete er das Rennen, stieg jedoch beim ersten Boxenstopp aus dem Auto aus und erlaubte Mike Skinner, das Steuer zu übernehmen Auf Nachfrage sagte Earnhardt, dass es das Schwierigste sei, das Auto Nr. 3 zu räumen. Am folgenden Wochenende in Watkins Glen fuhr er den Goodwrench Chevrolet Nr. 3 zur schnellsten Zeit im Qualifying und holte sich den „True Grit“. Stange. T-Shirts prangt mit Earnhardts Gesicht wurden schnell gedruckt und die Überschrift „It Hurt So Good“ geschwungen. Earnhardt führte die meiste Zeit des Rennens und schien den Sieg in der Hand zu haben, aber Müdigkeit forderte seinen Tribut und er wurde Sechster hinter Rennsieger Geoff Bodine. Earnhardt gewann 1996 nicht mehr, wurde aber dennoch Vierter in der Gesamtwertung hinter Terry Labonte, Jeff Gordon und Dale Jarrett. David Smith schied Ende des Jahres aus persönlichen Gründen als Crew-Chef des Teams Nr. 3 und des RCR aus und wurde durch Larry McReynolds ersetzt.

1997 war Earnhardt erst zum zweiten Mal sieglos in seiner Karriere. Der einzige (nicht punktuelle) Sieg kam während der Speedweeks in Daytona im Twin 125-Meilen-Qualifikationsrennen, seinem Rekordsieg in Folge. Bei der Jagd nach dem Daytona 500 mit 10 verbleibenden Runden wurde Earnhardt erneut durch einen späten Unfall aus dem Rennen gerissen, der sein Auto auf den Kopf stellte. Er erreichte den Tiefpunkt seines Jahres, als er im September im Mountain Dew Southern 500 in Darlington früh in Ohnmacht fiel und gegen die Wand stieß. Danach war er desorientiert und es dauerte mehrere Runden, bis er seinen Boxenstand fand. Auf Nachfrage beklagte sich Earnhardt über Doppelbilder, die das Graben erschwerten. Mike Dillon (Richard Childress ‚Schwiegersohn) wurde hinzugezogen, um Earnhardt für den Rest des Rennens zu entlasten. Earnhardt wurde in einem örtlichen Krankenhaus untersucht und für das Rennen in der nächsten Woche freigegeben, aber die Ursache für den Stromausfall und die doppelte Sicht wurde nie bestimmt. Trotz fehlender Siege beendete das Richard Childress Racing Team die Saison als Fünfter in der Endwertung.

Am 15. Februar 1998 gewann Earnhardt den Daytona 500 in seinem 20. Versuch, nachdem er nicht gewonnen hatte Seine vorherigen 19 Versuche. Er begann die Saison mit dem Gewinn seines Twin 125-Meilen-Qualifikationsrennens zum neunten Mal in Folge. In der Woche zuvor war er der erste, der zufällig 20 Runden lang unter den neu installierten Lichtern über die Strecke fuhr. Am Renntag In der Mitte des Rennens schien Jeff Gordon jedoch die Oberhand zu haben. In Runde 138 hatte Earnhardt jedoch die Führung übernommen und dank eines Vorstoßes von Teamkollege Mike Skinner behielt er sie bei Earnhardt schaffte es bis zur Vorsicht kered Flagge vor Bobby Labonte. Danach gab es ein großes Zeichen des Respekts für Earnhardt, bei dem jedes Besatzungsmitglied jedes Teams die Boxengasse säumte, um ihm auf dem Weg zur Siegesserie die Hand zu schütteln. Earnhardt fuhr dann seine Nummer 3 ins Gras des Infields und begann einen Trend der Feierlichkeiten nach dem Rennen. Er drehte das Auto zweimal, warf Gras und hinterließ Reifenspuren in Form einer Nr. 3 im Gras.Dann sprach er über den Sieg und sagte: „Ich hatte im Laufe der Jahre viele großartige Fans und Leute hinter mir und ich kann ihnen einfach nicht genug danken. Der Daytona 500 gehört uns. Wir haben es gewonnen, wir haben es gewonnen, wir haben es gewonnen! „Der Rest der Saison verlief nicht so gut, und der Daytona 500 war sein einziger Sieg in diesem Jahr. Trotzdem hätte er fast einen Daytona-Sweep geschafft, wo er war einer der Anwärter auf den Sieg in der ersten Nacht Pepsi 400, aber ein Boxenstopp spät im Rennen, bei dem ihn ein Schurkenreifen den Rennsieg kostete. Er rutschte in der Mitte der Saison auf den 12. Platz in der Punktetabelle, und Richard Childress entschied Um einen Crewchef zu wechseln, nahm Mike Skinners Crewchef Kevin Hamlin und setzte ihn mit Earnhardt zusammen, während er Skinner Larry McReynolds (Earnhardts Crewchef) gab. Earnhardt beendete die Saison 1998 als Achter in der Endpunktwertung.

Vor der Saison 1999 diskutierten die Fans über Earnhardts Alter und spekulierten, dass Earnhardt mit seinem Sohn Dale Jr., der sein Winston Cup-Debüt feierte, über einen Rücktritt nachdenken könnte. Earnhardt gewann beide Rennen des Jahres in Talladega und kam zu dem Schluss, dass sein Talent auf die Strecken der Begrenzungsplatten beschränkt war, für deren Sieg einzigartige Fähigkeiten und ein außergewöhnlich starker Rennwagen erforderlich sind. Aber Mitte des Jahres begann Earnhardt, etwas von dem alten Funken zu zeigen. Beim Rennen im August in Michigan führte er spät im Rennen Runden an und hätte beinahe seinen ersten Sieg auf einer Strecke ohne Begrenzungsschild seit 1996 eingefahren. Eine Woche später versorgte er NASCAR mit einem der umstrittensten Momente. Beim Nachtrennen in Bristol kämpfte Earnhardt um den Gewinn seines ersten Kurzstreckenrennens seit Martinsville im Jahr 1995. Als 15 Runden vor Schluss Vorsicht geboten war, wurde Spitzenreiter Terry Labonte von dem überrundeten Auto von Darrell Waltrip von hinten getroffen. Sein Spin brachte Earnhardt mit fünf Autos zwischen ihm und Labonte in Führung, fünf Runden vor Schluss. Labonte hatte vier frische Reifen, und Earnhardt fuhr mit alten Reifen, was Earnhardts Auto erheblich langsamer machte. Labonte erwischte Earnhardt und überholte ihn an der weißen Flagge, aber Earnhardt fuhr hart in Kurve zwei, stieß Labonte an und drehte ihn herum. Earnhardt sammelte den Sieg, während die Zuschauer ausgebuht und obszöne Gesten machten. „Ich wollte ihn nicht umdrehen, ich wollte nur seinen Käfig rasseln“, sagte Earnhardt über den Vorfall. In diesem Jahr belegte er den siebten Platz in der Gesamtwertung.

2000Edit

In der Saison 2000 hatte Earnhardt eine Wiederaufleben, das häufig auf eine Halsoperation zurückgeführt wurde, die er sich unterzog, um eine anhaltende Verletzung nach seinem Unfall in Talladega 1996 zu korrigieren. Er erzielte die beiden aufregendsten Siege des Jahres – er gewann 0,010 Sekunden vor Bobby Labonte in Atlanta, gewann dann in den letzten vier Runden siebzehn Positionen und gewann in Talladega seinen einzigen No Bull-Millionen-Dollar-Bonus Rekord 10. Sieg auf der Strecke. Earnhardt hatte auch Zweitplatzierungen in Richmond und Martinsville, Strecken, auf denen er sich Ende der neunziger Jahre schwer getan hatte. Aufgrund dieser Leistungen wurde Earnhardt Zweiter in der Gesamtwertung. Schlechte Leistungen auf dem Straßenkurs von Watkins Glen, wo er aus der Schikane herauskam, ein Wrack mit Kenny Irwin Jr., als er das Frühlingsrennen in Bristol anführte, und Mid-Pack-Läufe auf Zwischenstrecken wie Charlotte und Dover in a Die vom Ford Taurus dominierte Saison auf diesen Strecken von Roush, Yates und Penske sowie die extreme Konstanz von Bobby Labonte verweigerten Earnhardt den achten Meistertitel. Earnhardt beendete das Jahr 2000 mit 2 Siegen, 13 Top Fives, 24 Top Ten, einem Durchschnitt Ziel von 9,4 und war neben Labonte der einzige Fahrer, der die Saison mit null DNFs beendete.

DeathEdit

Während des Daytona 500 auf dem Daytona International Speedway am 18. Februar 2001 wurde Earnhardt in der letzten Runde des Rennens bei einem Unfall mit drei Autos getötet Das Rennen. Er kollidierte mit Ken Schrader, nachdem er einen kleinen Kontakt mit Sterling Marlin aufgenommen hatte, und schlug frontal gegen die Außenwand. Zum Zeitpunkt des Absturzes hatte er Schrader außen und Marlin innen blockiert. Die Autos von Earnhardt und Schrader rutschten beide innerhalb von Kurve 4 vom Asphalt der Strecke ins Infield-Gras. Sekunden später gewann sein Fahrer Michael Waltrip das Rennen mit seinem Teamkollegen und Sohn Dale Earnhardt Jr.Zweiter werden. Earnhardts Tod wurde im Halifax Medical Center um 17:16 Uhr Eastern Standard Time (22:16 UTC) offiziell ausgesprochen. Er war 49 Jahre alt. NASCAR-Präsident Mike Helton bestätigte Earnhardts Tod in einer Presseerklärung. Eine am 19. Februar 2001 durchgeführte Autopsie ergab, dass Earnhardt eine tödliche Schädelbasilarfraktur erlitt. Tage später, am 22. Februar, fanden in der Calvary Church in Charlotte, North Carolina, öffentliche Trauergottesdienste statt.

AftermathEdit

Nach Earnhardts Tod wurden zwei Ermittlungen von der Polizei und von NASCAR begann, fast jedes Detail des Unfalls wurde veröffentlicht. Die Vorwürfe des Versagens des Sicherheitsgurts führten zum Rücktritt von Bill Simpson von der Firma, die seinen Namen trug und die Sicherheitsgurte für Earnhardts Auto und fast alle anderen NASCAR-Fahrer herstellte Wagen. NASCAR implementierte strenge Sicherheitsverbesserungen, wie beispielsweise die Verpflichtung des HANS-Geräts, das Earnhardt nicht tragen wollte, nachdem er es als restriktiv und unangenehm empfunden hatte. In den Tagen nach Earnhardts Tod fanden mehrere Pressekonferenzen statt. Nachdem Fahrer Sterling Marlin und seine Verwandten Hasspost und Morddrohungen von wütenden Fans erhalten hatten, entließen ihn Waltrip und Earnhardt Jr. jeglicher Verantwortung. Richard Childress machte eine öffentliche Zusage, dass die Nummer 3 würde nie wieder die Seite eines schwarzen Rennwagens mit einer GM Goodwrench-Patenschaft schmücken. Childress, die die Rechte von NASCAR an der Nr. 3 besitzt, hat ein Moratorium für die Verwendung verhängt, diesmal die Nummer, die für die Saison 2014 zurückgegeben wurde nicht gesponsert von GM Goodwrench (das 2011 in GM Certified Service umbenannt wurde), angetrieben von Childress ‚Enkel Austin Dillon.

Zu diesem Zeitpunkt wurde sein Team als Team Nr. 29 umgetauft. Kevin Harvick, Fahrer der Buschress-Serie im zweiten Jahr bei Childress, wurde als Ersatz für Earnhardt benannt, beginnend mit dem Dura Lube 400 2001 auf dem North Carolina Speedway. Zu Ehren von Earnhardt wurden spezielle Wimpel mit der Nummer 3 an alle auf der Strecke verteilt, und das Childress-Team trug aus Respekt leere Uniformen, die schnell verschwanden und bald durch die früheren Uniformen von GM Goodwrench Service Plus ersetzt wurden. Harvicks Auto zeigte immer die Earnhardt-stilisierte Nummer 3 auf den „B“ -Pfosten (Metallteil auf jeder Seite des Autos hinter den vorderen Fenstern) über der Nummer 29 bis Ende 2013, als er nach Stewart abreiste. Haas Racing.

Die Fans begannen Earnhardt zu ehren, indem sie in der dritten Runde jedes Rennens drei Finger hoch hielten, einen schwarzen Bildschirm mit der Nummer 3 zu Beginn von NASCAR Thunder 2002 vor dem EA Sports-Logo und den Fernseher Die Berichterstattung über NASCAR auf Fox und NASCAR auf NBC verstummte für jede dritte Runde von Rockingham bis zum Rennen des folgenden Jahres zu Ehren von Earnhardt, es sei denn, Zwischenfälle auf der Strecke brachten in der dritten Runde die Warnflagge zum Vorschein. Drei Wochen nach Earnhardts Tod erzielte Harvick, der ein für Earnhardt vorbereitetes Auto fuhr, seinen ersten Karriere-Cup-Sieg in Atlanta. In der letzten Runde des Cracker Barrel Old Country Store 500 von 2001 schlug er Jeff Gordon um 0,006 Sekunden (der Vorsprung liegt 0,004 Sekunden näher als Earnhardt vor einem Jahr im selben Rennen gegen Bobby Labonte gewonnen hatte) in einem identischen Fotofinish, und die Bilder von Earnhardts langjährigem Gasmann Danny „Chocolate“ Myers weinten nach dem Sieg Harvicks brennender Burnout auf der Vorderstrecke mit drei Fingern, die vor dem Fenster des Fahrers hochgehalten werden; und der Fox-Fernsehanruf von Mike Joy, Larry McReynolds und Darrell Waltrip, der mit „Genau wie vor einem Jahr, aber er wird ihn trotzdem kriegen … Gordon hat sich gelöst … es ist Harvick!“ Harvick by Inch! „Sind für viele NASCAR-Fans unvergesslich. Der Sieg galt auch als kathartisch für eine Sportart, deren Epizentrum weggerissen worden war. Harvick würde ein weiteres Rennen bei der Eröffnungsveranstaltung in Chicagoland auf dem Weg zum neunten Platz im Finale gewinnen Punkte und gewann die Auszeichnung „Rookie of the Year“ zusammen mit der NASCAR Busch Series Championship 2001.

Dale Earnhardt, Inc. gewann in der Saison 2001 fünf Rennen, beginnend mit Steve Parks Sieg im Rennen in Rockingham Nur eine Woche nach Earnhardts Tod. Earnhardt Jr. und Waltrip belegten im Juli den ersten und zweiten Platz in der Serie. Sie kehrten für den Pepsi 400 nach Daytona zurück, eine Umkehrung des Ziels im Daytona 500. Earnhardt Jr. gewann auch die Herbstrennen in Dover (erstes Rennen nach dem 11. September) und Talladega und erreichte den achten Platz.

Earnhardts Überreste wurden nach einer privaten Trauerfeier im Februar auf seinem Anwesen in Mooresville, North Carolina, beigesetzt 21, 2001.