Das abbasidische Kalifat

Die Abbasiden, Nachkommen eines Onkels Mohammeds, verdankten den Erfolg ihrer Revolte zum großen Teil ihrer Anziehungskraft auf verschiedene pietistische, extremistische oder nur verärgerte Gruppen und insbesondere zu Hilfe der Schiʿah, die der Ansicht war, dass das Kalifat von Rechts wegen den Nachkommen von ʿAlī gehörte. Daß die Abbasiden die Erwartungen der Schiiten enttäuschten, indem sie das Kalifat für sich nahmen, ließ die Schiiten sich zu einer Sekte entwickeln, die der sunnitischen Mehrheit dauerhaft feindlich gegenübersteht und die etablierte Regierung regelmäßig durch Revolten bedroht. Der erste abbasidische Kalif, al-Saffāḥ (749–754), befahl die Beseitigung des gesamten Umayyaden-Clans. Der einzige bemerkenswerte Umayyad, der entkam, war ʿAbd al-Raḥman, der seinen Weg nach Spanien machte und eine Umayyaden-Dynastie gründete, die bis 1031 bestand.

Der Zeitraum 786–861, insbesondere der Kalifhat Es von Hārūn (786–809) und al-Maʾmūn (813–833) gilt als Höhepunkt der abbasidischen Herrschaft. Die Ausrichtung der Dynastie nach Osten wurde durch die Verlegung der Hauptstadt durch al-Manṣūr nach Bagdad in den Jahren 762–763 und durch die Politik der späteren Kalifen demonstriert, Nicht-Araber zu heiraten und Türken, Slawen und andere Nicht-Araber als Palastwächter zu rekrutieren. Unter al-Maʾmūn wurde das intellektuelle und künstlerische Erbe des Iran (Persien) gepflegt, und persische Administratoren übernahmen wichtige Posten in der Verwaltung des Kalifats. Nach 861 erschütterten Anarchie und Rebellion das Reich. Tunesien und der Ostiran wurden von erblichen Gouverneuren kontrolliert, die die Oberhoheit Bagdads anerkannten. Andere Provinzen wurden zu weniger zuverlässigen Einnahmequellen. Die Schiiten und ähnliche Gruppen, darunter die Qarmaṭianer in Syrien und die Fāṭimiden in Nordafrika, forderten die abbasidische Herrschaft sowohl aus religiösen als auch aus politischen Gründen heraus.