Die Franken waren eine Gruppe germanischer Völker, die in den unteren und unteren Regionen lebten Mittelrheintal im 3. Jahrhundert n. Chr., als sie erstmals von klassischen Autoren erwähnt wurden. Von diesen Schriftstellern als Salianer, Ripuarianer und Chatti identifiziert, sollen sie die gleiche Sprache geteilt haben und viele ähnliche Gesetze gehabt haben.
Gegen Mitte des 3. Jahrhunderts begannen die Franken, die römische Grenze um Mainz zu durchdringen . Sie wurden von Kaiser Probus zurückgetrieben. Im Jahr 358 übergab Julian theApostate Toxandria, die Region zwischen der Maas und der Schelde, an die Salian Franks, die römische Verbündete wurden und Truppen für die kaiserliche Armee zur Verfügung stellten.
Die Salian Franks wurden in mehrere Gruppen aufgeteilt, die von angeführt wurden Chefs (reguli). Eine dieser Gruppen, die Merowinger, die ihren Namen vom Chef Merovech (Merowen) erhielt, war besonders erfolgreich. Merovech und sein Nachfolger Childeric (gest. 481) dehnten die salianische Herrschaft nach Süden aus, vielleicht bis zur Somme. Childeric half den Römern, aber nach dem Tod (461) von Kaiser Majorian versuchte er, Aegidius, den kaiserlichen Gouverneur in Nordgallien, zu stürzen. Aegidius zwang Childeric unter den Thüringern ins Exil, kehrte aber nach einigen Jahren zurück und besiegte im Bündnis mit einigen Sachsen die Römer.
Syagrius, Aegidius ‚Sohn und Nachfolger, konnte Childeric davon abhalten, sein Exil zu bewegen Das südliche Volk der Somme, aber ein anderer Regulus übernahm die Kontrolle über Le Mans. Cambrai und Therouanne wurden ebenfalls von Salian reguli gehalten. Clovis, Childerics Sohn, eroberte den größten Teil Galliens und vereinte die Franken unter der Merowinger-Dynastie. Clovis konvertierte auch zum Christentum.
Die Uferfranken und die Chatti stürmten im ersten Viertel des 5. Jahrhunderts über die Mittelrheingrenze. Nach der hunnischen Invasion in Gallien erlangte eine Gruppe von Ripuariern die Kontrolle über Köln. Um 470 war Trier in Ripuari-Händen und danach Metz, Toul und Verdunfell an die Franken. Die karolingische Dynastie, die die Nachfolge der Merowinger antrat, gilt als ripuarischer Herkunft.
Unter den Karolingern bildeten die Franken ein riesiges Reich, das unter Karl dem Großen (768-814) seinen Höhepunkt erreichte. Dieses Reich wurde Mitte des 9. Jahrhunderts geteilt, aus dem das Westfränkische Reich (Frankreich) und das Ostfränkische Königreich (Deutschland) hervorgingen.
Über die materielle Zivilisation der Franken in der Zeit, bevor sie Christen wurden, ist viel bekannt . Es wurden Tausende von Gräbern entdeckt, in denen nicht nur Skelette, sondern auch verschiedene Arten von Waffen, Schmuck und sogar Stoff- und Lederteile gefunden wurden. Der berühmteste Fund war das Grab von Childeric, das 1653 in Tournai entdeckt wurde. Ein Goldreichtum, darunter ein Siegelring mit seinem Porträt und der abgetrennte Kopf seines Pferdes, gehörten zum Inhalt.
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