Das Gemeinwohl
Von Claire Andre und Manuel Velasquez
Kommentar zu den vielen wirtschaftlichen Aspekten Robert J. Samuelson, Kolumnist von Newsweek, schrieb kürzlich: „Wir stehen vor der Wahl zwischen einer Gesellschaft, in der Menschen bescheidene Opfer für ein Gemeinwohl akzeptieren, oder einer umstritteneren Gesellschaft, in der Gruppen selbstsüchtig ihre eigenen Vorteile schützen.“ Newsweek ist nicht die einzige Stimme, die die Anerkennung und das Engagement für das „Gemeinwohl“ fordert. Daniel Callahan, ein Experte für Bioethik, argumentiert, dass die Lösung der gegenwärtigen Krise in unserem Gesundheitssystem – schnell steigende Kosten und schwindender Zugang – die Ersetzung der gegenwärtigen „Ethik der individuellen Rechte“ durch eine „Ethik des Gemeinwohls“ erfordert.
Appelle an das Gemeinwohl sind auch in Diskussionen über die soziale Verantwortung von Unternehmen, Diskussionen über Umweltverschmutzung, Diskussionen über unsere mangelnden Investitionen in Bildung und Diskussionen über die Probleme von Kriminalität und Armut aufgetaucht. Überall dort Anscheinend behaupten soziale Kommentatoren, dass unsere grundlegendsten sozialen Probleme aus einem weit verbreiteten Mangel an Engagement für das Gemeinwohl in Verbindung mit einer ebenso weit verbreiteten Verfolgung individueller Interessen entstehen.
Was genau ist „das Gemeinwohl“? „und warum hat es einen so kritischen Platz in der gegenwärtigen Diskussion über Probleme in unserer Gesellschaft eingenommen? Das Gemeinwohl ist ein Begriff, der vor über zweitausend Jahren in den Schriften von Platon, Aristoteles und Cicero entstanden ist. In jüngerer Zeit der Zeitgenosse Der Ethiker John Rawls definierte das Gemeinwohl als „bestimmte allgemeine Bedingungen“. . . gleichermaßen zum Vorteil aller. Die katholische religiöse Tradition, die seit langem darum kämpft, das Gemeinwohl zu definieren und zu fördern, definiert es als „die Summe jener Bedingungen des sozialen Lebens, die sozialen Gruppen und ihren einzelnen Mitgliedern einen relativ gründlichen und leichten Zugang zu ihrer eigenen Erfüllung ermöglichen. „“ Das Gemeinwohl besteht also in erster Linie darin, dass die sozialen Systeme, Institutionen und Umgebungen, von denen wir alle abhängig sind, so arbeiten, dass alle Menschen davon profitieren. Beispiele für bestimmte gemeinsame Güter oder Teile des Gemeinwohls sind ein zugängliches und erschwingliches öffentliches Gesundheitssystem, ein wirksames System der öffentlichen Sicherheit, Frieden unter den Nationen der Welt, ein gerechtes rechtliches und politisches System, eine unverschmutzte natürliche Umwelt, und ein florierendes Wirtschaftssystem. Da solche Systeme, Institutionen und Umgebungen einen so starken Einfluss auf das Wohlergehen der Mitglieder der Gesellschaft haben, ist es nicht verwunderlich, dass praktisch jedes soziale Problem auf die eine oder andere Weise damit zusammenhängt, wie gut Systeme und Institutionen funktionieren.
Wie diese Beispiele zeigen, geschieht das Gemeinwohl nicht einfach so. Die Schaffung und Aufrechterhaltung des Gemeinwohls erfordert die Zusammenarbeit einiger, oft vieler Menschen. So wie es für jeden Benutzer wichtig ist, einen Park frei von Müll zu halten, hängt es auch von den Bürgern ab, die sozialen Bedingungen aufrechtzuerhalten, von denen wir alle profitieren. Aber diese Bemühungen zahlen sich aus, denn das Gemeinwohl ist ein Gut, zu dem alle Mitglieder der Gesellschaft Zugang haben und von dessen Genuss niemand leicht ausgeschlossen werden kann. Alle Menschen genießen beispielsweise die Vorteile sauberer Luft oder einer unverschmutzten Umwelt oder anderer gemeinsamer Güter unserer Gesellschaft. Tatsächlich zählt etwas nur insoweit als Gemeinwohl, als es ein Gut ist, zu dem alle Zugang haben
Da alle Bürger vom Gemeinwohl profitieren, könnten wir alle bereitwillig auf die Forderung reagieren, dass wir alle zusammenarbeiten, um das Gemeinwohl zu etablieren und aufrechtzuerhalten. Zahlreiche Beobachter haben jedoch eine Reihe von Hindernissen festgestellt, die dies bewirken hindern uns als Gesellschaft daran, dies erfolgreich zu tun.
Erstens widerspricht nach Ansicht einiger Philosophen die Idee eines Gemeinwohls einer pluralistischen Gesellschaft wie unserer. Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Vorstellungen von dem, was ist Es lohnt sich oder was „das gute Leben für den Menschen“ ausmacht, Unterschiede, die in den letzten Jahrzehnten zugenommen haben, als die Stimmen von immer mehr zuvor zum Schweigen gebrachten Gruppen wie Frauen und Minderheiten gehört wurden. Angesichts dieser Unterschiede fordern einige Menschen: es Es wird uns unmöglich sein, uns darauf zu einigen, welche Art von sozialen Systemen, Institutionen und Umgebungen wir alle unterstützen werden. Und selbst wenn wir uns auf das einigen, was wir alle schätzen, würden wir uns sicherlich nicht über die relativen Werte einig sein, die die Dinge für uns haben. Während man zum Beispiel zustimmen kann, dass ein erschwingliches Gesundheitssystem, ein gesundes Bildungssystem und eine saubere Umwelt alle Teile des Gemeinwohls sind, werden einige sagen, dass mehr in Gesundheit als in Bildung investiert werden sollte, während andere Regie bevorzugen Ressourcen für die Umwelt in Bezug auf Gesundheit und Bildung. Solche Meinungsverschiedenheiten müssen unsere Fähigkeit untergraben, ein nachhaltiges und weit verbreitetes Engagement für das Gemeinwohl hervorzurufen.Angesichts eines solchen Pluralismus können Bemühungen um das Gemeinwohl nur dazu führen, dass einige die Ansichten übernehmen oder fördern, während andere ausgeschlossen werden, was gegen das Prinzip der Gleichbehandlung von Menschen verstößt. Darüber hinaus würden solche Bemühungen alle dazu zwingen, eine bestimmte Vorstellung vom Gemeinwohl zu unterstützen, die Freiheit derer zu verletzen, die dieses Ziel nicht teilen, und unweigerlich zu Bevormundung (Auferlegung der Präferenz einer Gruppe für andere), Tyrannei und Unterdrückung führen
Ein zweites Problem, auf das Befürworter des Gemeinwohls stoßen, ist das sogenannte „Freerider-Problem“. Die Vorteile, die ein Gemeinwohl bietet, stehen, wie bereits erwähnt, allen zur Verfügung, auch denen, die sich dafür entscheiden Nicht ihren Beitrag zur Erhaltung des Gemeinwohls zu leisten. Einzelpersonen können zu „Trittbrettfahrern“ werden, indem sie die Vorteile des Gemeinwohls nutzen und sich weigern, ihren Beitrag zur Unterstützung des Gemeinwohls zu leisten. Eine angemessene Wasserversorgung ist beispielsweise ein Gemeinwohl Davon profitieren alle Menschen. Um jedoch während einer Dürre eine ausreichende Wasserversorgung aufrechtzuerhalten, müssen die Menschen Wasser sparen, was Opfer mit sich bringt. Einige Menschen zögern jedoch möglicherweise, ihren Beitrag zu leisten, da sie dies wissen, solange dies nicht ausreicht Ihre Leute sparen, sie können die Vorteile genießen, ohne ihren eigenen Verbrauch zu reduzieren. Wenn auf diese Weise genügend Menschen zu Trittbrettfahrern werden, wird das Gemeinwohl, das von ihrer Unterstützung abhängt, zerstört. Viele Beobachter glauben, dass genau dies mit vielen unserer gemeinsamen Güter wie Umwelt oder Bildung geschehen ist, bei denen die Zurückhaltung aller Personen, die Bemühungen zur Erhaltung der Gesundheit dieser Systeme zu unterstützen, zu ihrem virtuellen Zusammenbruch geführt hat.
Das dritte Problem bei Versuchen, das Gemeinwohl zu fördern, ist das des Individualismus. Unsere historischen Traditionen legen großen Wert auf individuelle Freiheit, auf Persönlichkeitsrechte und darauf, dass jeder Mensch „sein eigenes Ding machen“ kann. Unsere Kultur betrachtet die Gesellschaft als aus getrennten unabhängigen Individuen zusammengesetzt, die frei sind, ihre eigenen individuellen Ziele und Interessen zu verfolgen, ohne dass andere eingreifen. In dieser individualistischen Kultur ist es schwierig, vielleicht unmöglich, die Menschen davon zu überzeugen, dass sie einen Teil ihrer Freiheit, einige ihrer persönlichen Ziele und einen Teil ihres Eigeninteresses für das „Gemeinwohl“ opfern sollten. Unsere kulturellen Traditionen stärken in der Tat die Person, die der Meinung ist, dass sie nicht zum Gemeinwohl der Gemeinschaft beitragen muss, sondern frei bleiben sollte, um ihre eigenen persönlichen Ziele zu verfolgen.
Schließlich appelliert an Das Gemeinwohl ist mit dem Problem einer ungleichen Lastenteilung konfrontiert. Die Aufrechterhaltung eines Gemeinwohls erfordert häufig, dass bestimmte Einzelpersonen oder bestimmte Gruppen Kosten tragen, die viel höher sind als die von anderen getragenen. Die Aufrechterhaltung einer unverschmutzten Umwelt kann dies beispielsweise erfordern Bestimmte Unternehmen, die Umweltverschmutzung verursachen, installieren kostspielige Geräte zur Kontrolle der Umweltverschmutzung und unterbieten die Gewinne. Um die Beschäftigungsmöglichkeiten gleich zu gestalten, müssen möglicherweise einige Gruppen, wie z. B. weiße Männer, ihre eigenen Beschäftigungschancen opfern. Um das Gesundheitssystem erschwinglich und für alle zugänglich zu machen, müssen die Versicherer möglicherweise weniger akzeptieren Prämien, dass Ärzte niedrigere Gehälter akzeptieren oder dass diejenigen mit besonders kostspieligen Krankheiten oder Zuständen auf die medizinische Behandlung verzichten, bei der ihr Leben hängt davon ab. Es ist zumindest wohl ungerecht, bestimmte Gruppen oder Einzelpersonen zu zwingen, solche ungleichen Lasten „um des Gemeinwohls willen“ zu tragen. Darüber hinaus führt die Aussicht, solch schwere und ungleiche Lasten tragen zu müssen, dazu, dass sich solche Gruppen und Einzelpersonen jeglichen Versuchen widersetzen, gemeinsame Güter zu sichern.
All diese Probleme stellen diejenigen vor erhebliche Hindernisse, die eine Ethik des Gemeinwohls fordern. Appelle an das Gemeinwohl sollten jedoch nicht zurückgewiesen werden. Denn sie fordern uns auf, über umfassende Fragen nachzudenken, welche Art von Gesellschaft wir werden wollen und wie wir diese Gesellschaft erreichen sollen. Sie fordern uns auch auf, uns als Mitglieder derselben Gemeinschaft zu betrachten und unter Wahrung und Wertschätzung der Freiheit des Einzelnen, seine eigenen Ziele zu verfolgen, die Ziele, die wir gemeinsam haben, anzuerkennen und zu fördern.
„Das Gemeinwohl ist die Summe der Bedingungen des sozialen Lebens, die sozialen Gruppen und ihren einzelnen Mitgliedern einen relativ gründlichen und leichten Zugang zu ihrer eigenen Erfüllung ermöglichen. „
– II. Vatikanum
Weiterführende Literatur:
Douglass, B.“ Das Gemeinwohl und das öffentliche Interesse . “ Political Theory, Februar 1980, 8 (1), S. 103-117.
Edney, J. „Trittbrettfahrer auf dem Weg zur Katastrophe.“ Psychology Today, August 1979, S. 80-85; lO2.
Williams, O. F. & Houck, J. W. (Hrsg.). Das Gemeinwohl und der US-Kapitalismus. Lanham, MD: University Press of Amenca, 1987.