Die Basketballmannschaft der Männer der University of Kansas segelte praktisch unversehrt durch die Saison 1951-2. Zu dem Zeitpunkt, an dem das 16-Team-NCAA-Turnier stattfinden sollte, war Trainer F.C. „Phog“ Allen hatte sein 700. Karrierespiel gewonnen, während seine Jayhawks einen 11: 1-Rekord in der Big Seven Conference und einen Gesamtrekord von 22: 2 aufgestellt hatten. Ihre beiden Niederlagen waren innerhalb von vier Tagen nach Kansas State und Oklahoma gekommen A & M (Bundesstaat Oklahoma), aber seit dem Zwei-Spiele-Skid hatte KU beeindruckende neun Siege in Folge erzielt.
Das NCAA-Turnier von 1952 begann so gut, wie die Jayhawk-Gläubigen es sich erhofft hatten. Kansas schlug Texas Christian und St. Louis in seinen ersten beiden Wettbewerben aus. Im zweiten Spiel war KUs 6’9 ”-Zentrum Clyde Lovellette einer der fünf Der Start von Senioren und eine dreimalige All-America-Auswahl stellten mit 44 Punkten einen Universitätsrekord auf. (Sein Erfolg blieb bestehen, bis Wilt Chamberlain ihn 1956 in seinem ersten Spiel als Jayhawk zerschmetterte, als er 52 Punkte erzielte.) Nachdem er ihre Region gewonnen hatte Das Team bereitete sich darauf vor, für die Final Four 1952 nach Seattle zu reisen. (1952 erhielten nur 16 Teams Einladungen zum Turnierspiel nt. Das Feld wurde seitdem mehrmals erweitert. Das derzeitige Format von 64 Teams stammt aus dem Jahr 1985.)
Das erste Spiel der Final Four gegen KU gegen die Santa Clara University in einem Spiel, das Kansas mit neunzehn Punkten gewann. Dieser Sieg führte zu einem Meisterschafts-Showdown zwischen der KU und der St. Johns University of New York, die Illinois im anderen Halbfinale besiegt hatte. Es war das zweite Mal, dass Kansas das NCAA-Finale erreichte, aber bei seiner vorherigen Reise zum prestigeträchtigsten Event des College-Basketballs im Jahr 1940 war KU zu kurz gekommen. (Die Niederlage der Jayhawks gegen Indiana in diesem Jahr mit einer Punktzahl von 60-42 war das einseitigste Ergebnis in einem NCAA-Finale seit 20 Jahren.) Trotz all seiner anderen Erfolge hatte Allen das Turnier, zu dem er beigetragen hatte, nie gewonnen einleiten. Das Team von 1952 gab ihm die Möglichkeit, diesen Mangel in seiner Akte zu beheben. (Tatsächlich hatte er 1947 mit der Rekrutierung begonnen, um 1952 den Titel zu gewinnen und seine Mannschaft zu den Olympischen Spielen zu bringen.)
Das erste Ergebnis des Finales war ein Freiwurf von Lovellette, der aus zwei Gründen als bedeutsam angesehen werden könnte . Erstens war es naheliegend, dass während des Spiels 60 Fouls verhängt wurden. Zweitens behielten die Jayhawks ihre Führung für den Rest des Spiels. St. John’s richtete seine Verteidigung darauf aus, Lovellette zu stoppen, öffnete aber damit die Perimeter-Spieler von Kansas – Bob „Trigger“ Kenney, Bill Lienhard, Charlie Hoag, Bill Hougland und Dean Kelley -, die einfache Körbe versenkten. Lovellette, die rekrutiert worden war von Terre Haute, Indiana, von Allen (in einem seiner ersten Versuche, national zu rekrutieren) mit dem Versprechen, dass Allen ein Meisterschaftsteam um ihn herum aufbauen würde, gelang es trotz der Verteidigung von St. John’s dreiunddreißig Punkte zu erzielen. Kansas 41-27 Halbzeit Die Führung entwickelte sich nach drei Vierteln zu einem Vorsprung von neunzehn Punkten und endete mit einem 80: 63-Sieg. Der Sieg des Teams brachte Allens mutiges Versprechen an seinen Preisträger vier Jahre zuvor zum Tragen.
In Kansas stimmten vier seiner fünf Starter für die All-Turnier-Team, als Sportjournalisten sowohl Lovellette als auch Kelley in das erste Team und Charlie Hoag und Bill Lienhard in das zweite Team stellten. Lovellettes Zahlen im NCAA-Turnier erwiesen sich als besonders beeindruckend. In den Worten der Univers Daily Kansan, „Lovellette hat das NCAA-Rekordbuch sauber gefegt“, als er neue Rekorde für die meisten Feldtore, Freiwürfe und Punkte aufstellte, die ein einzelner Spieler in der Turniergeschichte erzielt hatte. Es war nicht überraschend, dass er für das MVP des Turniers nahezu einstimmig ausgewählt wurde.
Zurück in Lawrence hatten sich Studenten in Radios versammelt, um sich das Meisterschaftsspiel anzuhören. (Zu Beginn des dritten Quartals mussten die Jayhawk-Gläubigen zehn Minuten lang leiden, in denen der Sender „Probleme mit der technischen Leitung“ hatte und die Sendung unterbrechen musste.) Als der letzte Summer gegen 1:30 Uhr Ortszeit ertönte Ekstatische Studenten (einschließlich einer „beträchtlichen Menge Co-Eds“, wie der Kansan es ausdrückte) warfen Mäntel über ihren Pyjama und drängten sich auf der Suche nach spontanen Aufmunterungen in Autos. Der Kansas City Star berichtete, „etwa 100 Autos befanden sich in der Kavallerie und rollten manchmal drei nebeneinander auf den Hauptverkehrsstraßen.“ Als sich die Kavallerie in der Innenstadt gewunden hatte, versammelten sich die Studenten an der Kreuzung von Massachusetts und Tenth, wo sie KU-Lieder sangen und „Rock Chalk, Jay Hawk, K.U.“ sangen. Inmitten des Knallens von Feuerwerkskörpern und des Hupens von Hörnern.
Die Lieder und Schreie verwandelten sich schnell in Gesänge von „No School Today“, und schließlich fand die Menge der Schüler den Weg zum Haus von Dr. Laurence Woodruff, KU-Dekan der Männer Woodruff war auf seinem Rasen von Studenten umgeben, die die Absage des Unterrichts am nächsten Tag forderten.Der Dekan erklärte den Studenten, dass die Big Seven-Konferenz es ihm nicht erlaubte, „Sportferien zu erklären“, zu denen die Studenten „gutmütige Buhrufe“ auf ihn herabregneten. Anscheinend ließ sein Ausdruck der Hoffnung, dass später an dem Tag, als das Team zu Lawrence zurückkehrte, eine „ähnliche Kraft“ gezeigt werden, die Spannungen in der Luft nach. Als die Prozession der Studenten in den Schlafsälen der Frauen ankam, zog die Campus-Polizei ein Beschleunigen Sie die Zerstreuung. “In der folgenden Nacht schlossen sich Stadt- und Staatsbeamte den KU-Studenten an, als die Jayhawks nach einem verspäteten Flug kurz nach Mitternacht nach Lawrence zurückkehrten. Bei einer protzigen Parade unter dem Vorsitz von KU-Kanzler Franklin Murphy feierten 10.000 Kansas-Fans den Sieg des Teams. Ein Feuerwehrauto begleitete die Jayhawks durch die Straßen von Lawrence, und Lovellette wurde zum Ehrenfeuerwehrchef ernannt. Die KU-Gläubigen lösten sich erst kurz vor 3:00 Uhr morgens auf.
Der Auftritt von KU im NCAA-Finale gab den Jayhawks die Chance, sich einen Platz für sieben Spieler des Kaders in der US-Olympiamannschaft zu sichern, die nach Helsinki reisen würden. Finnland, im folgenden Sommer. Am 31. März erreichte die KU dieses Ziel mit einem Sieg über den NIT-Champion LaSalle University Explorers. Anfang April verloren die Jayhawks in der Endrunde der Playoffs gegen die AAU-Meisterin Peoria Caterpillars, die festlegte, wer die US-Olympiamannschaft trainieren würde. Allen wurde jedoch als Co-Trainer ausgewählt und begleitete die Jayhawks nach Finnland, wo er sieben seiner Spieler dabei beobachtete, wie sie den USA halfen, eine Goldmedaille im Basketball zu gewinnen.
Seit ihrer ersten NCAA-Meisterschaft hat die Universität von Kansas eine Anzahl der ausgezeichneten Basketballmannschaften. Wilt Chamberlain brachte die Jayhawks 1957 zum NCAA-Finale, Danny Manning und „the Miracles“ gewannen 1988 einen zweiten NCAA-Titel für die Universität, die Teams unter der Führung von Roy Williams in den 1990er Jahren gewannen eine beispiellose Anzahl von Spielen und Bill Self setzte die Dominanz der Big 12 fort und gewann 2008 die Nationalmeisterschaft, gefolgt von den Final Four im Jahr 2012. Keines der KU-Basketballteams hat jedoch die Dominanz dieser Meisterschaftssaison erreicht, die die Jayhawks von 1952 genossen haben.
Mark D. Hersey
Institut für Geschichte
University of Kansas
Quellenangaben
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