Das Kapital der Mongolei verbot Kohle, um das Verschmutzungsproblem zu beheben. Wird es funktionieren?

Willkommen in der kältesten Hauptstadt der Erde – Ulaanbaatar, Mongolei – wo Die Temperatur kann nachts auf minus 20 Grad Fahrenheit fallen. Die Bevölkerung der Stadt hat sich seit 1989 fast verdreifacht. Ohne Infrastruktur für alle 1,4 Millionen Menschen, Einwohner außerhalb der Elektrizität c Gitter verbrennen Rohkohle, um warm zu bleiben.

Das Ergebnis? Winter mit extremer Luftverschmutzung.

Die Luftqualität korreliert mit dem Thermostat. Wenn die Temperaturen sinken, werden die Straßen trüb. Stadtbewohner gehen mit gesenktem Kopf bis weit in den Februar hinein, die Nasen in Jacken und Gesichtsmasken vergraben. Die Luftverschmutzung sticht in ihre Augen und parfümiert ihre Kleidung mit einem scharfen, faulen Eigeruch. Die Abhängigkeit von Kohle verwüstet die Gesundheit der Mongolen.

Von oben scheint sich der Smog wie eine tief liegende Wolke niederzulassen. Von unten ist der typisch blaue Himmel, den die Mongolen verehren, nicht zu sehen. Wolkenkratzer sind es Ununterscheidbare, gespenstische Formen, die von einer grauen Decke verdeckt werden.

Die Ursachen gehen über Haushaltskohle hinaus: Emissionen aus den Kohlekraftwerken der Stadt; Kfz-Abgase von Hunderttausenden von Autos.

Auch die Geografie spielt eine Rolle. Die Lage von Ulaanbaatar – am Fuße eines Tals – erzeugt einen thermischen Inversionseffekt. Eine Schicht kühler Luft wird unter einer Schicht warmer Luft eingeschlossen und hält Schadstoffe in Bodennähe. Ähnliche Bedingungen bestehen in Salt Lake City.

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Wenn Sie einen Hügel besteigen, um die Hauptstadt der Mongolei aus der Vogelperspektive zu betrachten, wird dies deutlich. Aber es zeigt noch etwas anderes: Mehr als 80% der Umweltverschmutzung stammt aus einem einzigen Teil der Stadt, der als Ger-Distrikt bekannt ist.

Gers sind kreisförmige Einraumhäuser aus Filz, die um einen Holzrahmen. Gers können in weniger als einer Stunde zerlegt werden und werden von Hirten verwendet, um sich von Ort zu Ort zu bewegen. Ein Schornstein steckt oben durch eine Klappe.

Nicht jeder, der im Ger-Distrikt lebt, lebt in einem Ger. Für diejenigen, die dies tun, schätzen die Forscher, dass 200.000 Gers jeden Winter 600.000 Tonnen Rohkohle verbrennen, um warm zu bleiben.

Dies ist seit über einem Jahrzehnt so und führt gelegentlich dazu Proteste gegen die Regierung und fordern Maßnahmen. Am 15. Mai setzte die Stadt zum ersten Mal in der Geschichte ein Verbot der Verwendung von Rohkohle um.

Aber wird das einen Unterschied machen? Der Winter wird ein Test sein.

Warm bleiben in einem Ger, abseits der Startaufstellung

Das Haus des 46-jährigen Chantsal Vaanjir befindet sich auf einem Fundament aus Reifen und ist an einem Februarnachmittag eine gemütliche Oase. Draußen , es ist 20 Grad Fahrenheit. Aber drinnen knistert das Kohlenfeuer und erfüllt den Ger mit Wärme. Der Herd wird sowohl zum Heizen als auch zum Kochen verwendet.

Chantsal – Mongolen mit Vornamen – zog 2001 aus der ländlichen Provinz Selenge nach Ulaanbaatar. Der ehemalige Hirte verlor das Vieh der Familie während einer extremen mongolischen Winterwetterkatastrophe, die als Dzud bekannt ist. Der Anstieg der Umweltverschmutzung wird durch die Massenmigration von Land zu Stadt untermauert.

„Es ist schwierig, hier zu leben, weil die Luftverschmutzung. Aber das Leben auf dem Land ist schwieriger, weil es keine bezahlten Jobs gibt „, sagt sie.

Während Chantsal Hammelknödel für das Mittagessen zubereitet, sehen ihre Kinder fern. Die Familie bezieht Strom von einem nahe gelegenen Strommast auf der Straße. Aber wie der größte Teil des Ger-Bezirks lebt die Familie ohne Zentralheizung, Wasser und Abwasser.

Rohkohle ist die günstigste Option. Die schwarzen Steine sind billig und reichlich und werden in 33-Pfund-Säcken auf der Straße für etwa 3.000 mongolische Tugriks (1,13 US-Dollar) verkauft. Aber die Abhängigkeit von Kohle hat ihren Preis. Chantsal besteht darauf, dass ihre Kinder schützende Gesichtsmasken tragen, wenn sie nach draußen gehen. Sie befürchtet, dass es nicht genug ist.

„Rauch sickert immer noch durch ihre Atemmasken, selbst wenn ich einen Schal über sie lege“, sagt Chantsal und runzelt die Stirn. „Die Innenseite ihrer Masken ist schwarz und voller Ruß. „

Luftverschmutzung als Problem der öffentlichen Gesundheit

Die menschliche Lunge wirkt als Filter Um den Körper zu schützen, führt die Exposition im Laufe der Zeit zu ernsthaften Gesundheitsproblemen, insbesondere y für Kinder. Kleinkinder atmen doppelt so schnell wie Erwachsene. Noch mehr Kleinkinder.

Chantsal Im letzten Winter hätte sie ihren Sohn beinahe durch eine Atemwegsinfektion verloren. Im Dezember 2018 wurde bei ihrer 6-jährigen Altanshagai Dorjsuren eine doppelte Lungenentzündung diagnostiziert. Die Ärzte gaben der Luftverschmutzung die Schuld. Altanshagai rollt sich auf dem Schoß seiner Mutter zusammen und erzählt von dieser Zeit.

„Hier wurde es schmerzhaft“, sagt er und zeigt auf seine Brust. Er ist das Gegenteil von schüchtern und will der Familie zuhören „s grünäugige Katze über die NPR-Kopfhörer.

“ Als er krank war „, sagt Chantsal,“ klang seine Lunge genau wie diese Katze. „Die Luftsäcke in beiden Lungen waren mit Flüssigkeit gefüllt Im menschlichen Ohr klang es wie Schnurren. „Das Krankenhaus sagte, seine Lungen funktionierten nicht richtig“, sagt Chantsal.

Altanshagai erholte sich mit Medikamenten und Bettruhe. Aber viele Kinder nicht. Lungenentzündung ist die zweite. Haupttodesursache für Kinder unter 5 Jahren in der Mongolei.

Die gefährlichsten Schadstoffe sind feine Partikel Ende Januar 2018 machte Ulaanbaatar internationale Schlagzeilen, als ein von der Regierung installierter Sensor eine PM2,5-Konzentration von 3.320 pro Kubikmeter meldete. Dieses Niveau war 133-mal so hoch wie das, was die Weltgesundheitsorganisation für sicher hält.

Ein solches Extrem ist selten, aber die Norm – monatelang ungesunde Luft – ist weitaus beunruhigender. Um die Lunge zu schützen, schicken Eltern ihre Jüngsten zu Verwandten auf dem Land. Sie treffen sich im Frühjahr wieder, zurück in der Stadt, wenn sich die Luft verbessert. Geschäfte verkaufen schaumige „Sauerstoffcocktails“, obwohl es an wissenschaftlichen Beweisen mangelt, die die Lunge stärken.

Auf diese Weise ist Luftverschmutzung mehr als ein Ärgernis. Es ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das den Tagesablauf definiert.

Arbeiten an der Front in a giftige Stadt

Ärzte sehen die Auswirkungen aus nächster Nähe und hören sie durch ihre Stethoskope.

Im vergangenen Winter wurde die Situation in einem Bericht von UNICEF Mongolei als „Kindergesundheitskrise“ eingestuft. In den letzten zehn Jahren hat sich die Inzidenz von Atemwegserkrankungen in Ulaanbaatar pro 10.000 Menschen um das 2,7-fache erhöht. Auch ungeborene Kinder sind betroffen. In einer Studie in einem Krankenhaus wurde zwischen Mai und Dezember 2011 ein 3,6-facher Anstieg der Fehlgeburtenhäufigkeit berechnet, der stark mit Luftschadstoffen korreliert.

Im Bayanzurkh Medical Center in Ulaanbaatar packen Patienten die Flure. Einfache Flus werden zu schweren Atemwegserkrankungen. Chronische Krankheiten wie Bronchitis und Asthma ziehen Kinder aus der Schule und ihre Eltern von der Arbeit, um sich um sie zu kümmern.

Der Kinderarzt Enkhzul Jargal, 50, Direktor des Zentrums, betrachtet Umweltverschmutzung als Verletzung von Kindern Rechte. „Krankheit ist nichts für Kinder, weil sie keine schlechten Dinge tun. Nur wachsen „, sagt Enkhzul.

Die Regierung hat erhebliche Mittel für die Luftreinigung zugesagt – das entspricht 55 Millionen US-Dollar seit 2008, so die offizielle staatliche Nachrichtenagentur Montsame -, aber wenig hat sich geändert. Mit Unterstützung der Weltbank verteilte die Regierung emissionsarme Öfen Vor ein paar Jahren, aber dieses Programm lief 2015 aus.

Enkhzul sagt, dass Krankenhäuser im Grunde genommen unter Druck stehen und Patienten in die Klinik entlassen genau diese Umgebung, die sie an erster Stelle krank gemacht hat.

„Ich hasse es“, murmelt sie. „Es ist so dumm.“

Den Status Quo für Haushaltsbrennstoffe brechen

Am Ende dieses Winters machte die Regierung einen dramatischen Schritt: Im März entschied sie sich dazu Verbot von Rohkohle. Zuwiderhandlungen gegen Haushalte werden mit 300.000 Tugriks (113 US-Dollar) und gegen große Unternehmen mit 3 Millionen Tugriks (1.134 US-Dollar) bestraft.

„Die Menschen haben diese Verschmutzung jetzt satt. Wir lieben unsere Stadt, deshalb muss jeder mitmachen „, sagt Ulziibayar Gonchig, 35, Leiter der strategischen Planung des Gouverneurs von Ulaanbaatar.

Angesichts des Verbots stellt die Regierung ein alternatives Produkt vor auf dem Markt aus Semicoke, einem Nebenprodukt der Kohle. Diese brennstoffsparenden Briketts sind zwar teurer, sollen aber doppelt so lange brennen und weit weniger Dämpfe abgeben.

Wenn es um die Luft geht, die Mongolen atmen, räumt Ulziibayar ein eine Klassenunterscheidung: Familien, die am meisten zur Luftverschmutzung beitragen, sind diejenigen, die am wenigsten in der Lage sind, ihr zu entkommen. Wohlhabendere Mongolen wie er können sich einen Luftfilter zu Hause oder eine isolierte Wohnung leisten.

Darüber hinaus lehnt er die Idee ab, dass diejenigen im Ger-Distrikt zwischen Atmung und Wärme wählen müssen. „Sie müssen leben. Sie müssen etwas verbrennen. Sie müssen Wärme erzeugen, um zu kochen und sich selbst zu ernähren. Also“ werden wir sie entschädigen „, sagt er.

Die Regierung hat zugesagt, 600.000 Tonnen Briketts an 1.000 Verkaufsstellen in der ganzen Stadt zu verteilen, das Produkt an bereits bestehende Kohleverkäufer zu liefern und eine weitere Brennstoffoption auf den Markt zu bringen. Ulziibayar sagt zu den vielen Skeptikern: „Nehmen Sie es einfach mit. Nächstes Jahr wird es viel einfacher. Die Leute werden verstehen, wo sie diese Kohlen bekommen, wie sie verwendet werden und welche Art von Herd sie verwenden werden.“ Es ist zu unserem Vorteil.

NPR setzte sich mit Chantsal, der Mutter, deren Sohn fast an einer Lungenentzündung gestorben wäre, in Verbindung, um zu fragen, ob sie diesen Winter Kraftstoffquellen umwandeln würde. „Nur wenn die Briketts erschwinglich und so leicht erhältlich sind wie Kohle“, antwortete sie. „Wenn nicht, werde ich es nicht kaufen.“

Die Stadtregierung drängt auf eine andere große idee: ausbau der infrastruktur auf den ger-bezirk.

Das von der Asiatischen Entwicklungsbank unterstützte Entwicklungsprojekt für ger-Gebiete steuert Pilotdienste in Bayankhoshuu und Selbe – zwei der am stärksten verschmutzten Stadtteile der Stadt. Die Hoffnung ist, dass sich die Bewohner eines Tages überhaupt nicht mehr auf Kohle verlassen müssen.

Diese Realität scheint weit entfernt, aber Projektleiter Boloroo Naranbaatar, 43, ist entschlossen: „Ich mag Herausforderungen. Mach es fertig. Du scheiterst? Dann versuchst du es erneut. Wenn es erfolgreich ist, bekommen Sie ein Kompliment „, witzelt der lebenslange A-Student. „Ich denke, so haben mich meine Eltern erzogen.“

Boloroo ist gleichermaßen motiviert von Mitgefühl für die Menschen im Ger-Distrikt. „Die Menschen haben es satt, so zu leben“, sagt sie.

Das Ger-Entwicklungsprojekt macht in Bayankhoshuu auf sich aufmerksam. Dort hat ihr Team die Voraussetzungen für ein Straßen-, Wohnungs- und Berufsausbildungszentrum herausgearbeitet und einen Kindergarten mit 240 Plätzen erfolgreich eröffnet. Luftfilter auf Hochtouren, Studenten spielen Theater Morgens und essen Sie gedämpfte Knödel zum Mittagessen.

Für Boloroo ist die Luftqualität im Ger-Distrikt mit der Lebensqualität seiner Bewohner verbunden. „Wenn Sie ein besseres Leben haben, ein besseres Einkommen, Es ist wahrscheinlicher, dass sie ihre Lebensbedingungen verbessern werden, sagt sie.

Nach Jahren der Regierungsversprechen ohne Lieferung Es ist eine stückweise Arbeit, um öffentliches Vertrauen zu gewinnen. Der Kindergarten, so hofft sie, ist ein sichtbarer Beweis dafür, dass sich im Ger-Distrikt der Mongolei etwas ändern kann. „Zumindest gibt er der Gemeinde Hoffnung, dass sich dieses Gebiet entwickeln wird“, sagt sie.

Sehen ist Glauben wenn es um die Luftverschmutzung von Ulaanbaatar geht. Die Realität muss sich vor Ort ändern, wenn Hoffnung auf Veränderungen in der Luft besteht.

Dies ist Teil einer Serie von Emily Kwong (@ emilykwong1234), die neun Jahre alt war Wochen Berichterstattung in der Mongolei als NPR „Above the Fray Fellow“. Zusätzliche Berichte und Übersetzungen wurden von Ganbat Namjilsangarav zur Verfügung gestellt. Das Stipendium wird vom John Alexander-Projekt gesponsert, das die Auslandsberichterstattung in verdeckten Teilen der Welt unterstützt. Folgen Sie dem Stipendium auf Instagram (@thejohnaproject) und Twitter (@thejohnaproject).