Der Kongo ist ein langer, bogenförmiger Fluss mit einem Becken, das neun Länder in West-Zentralafrika umfasst. Laut dem Global Forest Atlas der Yale University versorgt dieses ausgedehnte Gewässer etwa 75 Millionen Menschen im umliegenden Becken mit Nahrung, Wasser, Medikamenten und Transportmitteln.
Der Kongo Laut Mongabay, einer gemeinnützigen Nachrichtenseite für Umweltwissenschaften und Naturschutz, fließt der Zickzack zweimal über den Äquator, während er von Ostafrika durch den Regenwald des Kongo bis zum Atlantik fließt. Von seinen Nebenflüssen bis zum Atlantik, dem Der massive Fluss umfasst Stromschnellen, Feuchtgebiete, Auen, Seen und Sümpfe.
Darüber hinaus ist der Kongo mit 220 Metern Tiefe der tiefste aufgezeichnete Fluss der Welt – zu tief für Licht eindringen, berichtete die New York Times. Laut Phys.org ist es auch der zweitlängste Fluss in Afrika, der sich über eine Länge von ungefähr 4.700 Kilometern erstreckt. (Afrikas Nil ist mit 4.135 Meilen oder 6.650 km der längste Fluss der Welt lang.) Damit ist der Kongo der neuntlängste der Welt.
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Die Region rund um den Kongo verfügt über eine Fülle wertvoller Ressourcen, von Elfenbein über Gummi bis hin zu Holz, berichtete die BBC: „Es ist dieses riesige Süßwasserherz Afrikas“, sagte Melanie Stiassny, eine Expertin für Kongolesisch Ichthyologie und Kurator am American Museum of Natural History.
Regierungen haben lange um die Kontrolle über den Kongo gekämpft. Das brutale Kolonialregime des berüchtigten belgischen Königs Leopold II. von 1885 bis 1908, das in der Novelle „Herz der Dunkelheit“ von Joseph Conrad aus dem Jahr 1899 erwähnt wurde, war eines der blutigsten.
Der Ort und die Geographie des Kongo-Flusssystems
Das Kongo-Flusssystem verläuft nach Angaben der Republik Kongo, der Demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, Westsambias, Nordangolas sowie Teilen Kameruns und Tansanias zu National Geographic.
Dieses lange Flusssystem hat eine einzigartige Anatomie, die es in drei verschiedene Regionen unterteilt: den oberen, mittleren und unteren Kongo. Das obere besteht aus Nebenflüssen und Stromschnellen, das mittlere ist meist ein stetiger Strom, und das untere besteht aus Schluchten und Wasserfällen, die es gefährlich machen können.
Die Nebenflüsse oder die kleineren Flüsse oder Bäche, die füttern den Kongo, sind als der obere Kongo bekannt. Der Lualaba-Fluss bildet den Hauptzufluss des Kongo. Er entspringt in der südöstlichen Ecke der Demokratischen Republik Kongo auf dem Katanga-Plateau auf einer Höhe von 1.220 m und fließt nach Norden durch das Land Das größte Wasservolumen für den Kongo eines seiner Nebenflüsse. Nach 2.900 km (1.800 Meilen) mündet der Lualaba-Fluss in den Kongo-Fluss (und wird zu diesem).
Ein weiterer kleinerer und entlegenerer Nebenfluss, der fließt In den Kongo mündet der Chambeshi-Fluss, der in Sambia beginnt und etwa 480 km lang fließt, bis er nahe der Grenze zwischen Sambia und der Demokratischen Republik Kongo in den Lualaba-Fluss mündet. Dieses größere Flussnetz besteht aus Manchmal als das Kongo-Lualaba-Chambeshi-Flusssystem bezeichnet.
Diese Nebenflüsse in Ostafrika fließen nach Norden und sind für die Quelle des mittleren und unteren Flusses verantwortlich, sagte Stiassny. Dieser obere Kongo-Abschnitt beginnt zu Kurve und bildet einen Bogen, nachdem es durch h der Äquator in der Demokratischen Zentralrepublik Kongo. Der Fluss weist hier einige große Stromschnellen auf, bevor er die Stadt Kisangani (früher bekannt als Stanleyville) erreicht, eine der größten Städte in der Demokratischen Republik Kongo.
Der obere Kongo endet und wird zum mittleren Kongo an diesen großen Stromschnellen, die als Boyoma Falls (früher bekannt als Stanley Falls) bekannt sind ), eine Reihe von sieben Katarakten oder großen Wasserfällen, die laut Encyclopedia Britannica kaum befahrbar sind und sich über 97 km erstrecken.
Stromabwärts dieser Stromschnellen wird der Fluss relativ ruhig und stetig. Der mittlere Kongo ist ungefähr 1.609 km lang und an einigen Stellen bis zu 14,5 km breit. Aufgrund der Nähe zu Großstädten und der einfachen Navigation nutzen viele Anwohner diesen Flussabschnitt für den Bootstransport.
Nach der 1.000-Meilen-Strecke des mittleren Kongo verlangsamt sich der Fluss zu einem virtuellen Stand. noch für 32 km – eine Strecke, die als Malebo Pool (ehemals Stanley Pool) bekannt ist.Die Hauptstadt der Republik Kongo, Brazzaville, liegt am nördlichen Flussufer, während die Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, Kinshasa, am südlichen Ufer des Malebo Pool liegt. Der Pool endet abrupt mit den Livingstone Falls, die 354 km Stromschnellen bieten. Das Wasser taucht an dieser Stelle über tiefe Schluchten ab und markiert den Beginn des unteren Kongo.
„Sie können sich vorstellen, dass Sie“ von einem Plateau abfallen und das ganze Wasser in das abfällt, was eigentlich ein ist schmale Schlucht. Es ist „eine ganz andere Art von Fluss als der Rest des Kongo“, sagte Stiassny. „Ein mäandrierender, langsam fließender Fluss, der dann auf den Malebo Pool trifft und dann einfach abfällt.“
Der untere Kongo ist ein etwa 320 km langer schmaler Kanal, der in den Atlantik mündet. Dies unterscheidet sich von den meisten anderen großen Flüssen, die normalerweise ein Flussdelta oder ein Netz kleinerer Flüsse bilden Bäche, die in den Ozean münden.
Die Geschwindigkeit des Flusses steigt hier, weil die enorme Menge an Wasser, die er trägt – fast dreimal so viel wie der Mississippi – aus einer engen Schlucht spritzt das ist an einigen Stellen weniger als 250 m breit. Der Kongo transportiert jede Sekunde etwa 35.000 Kubikmeter Wasser in den Atlantik. (Zum Vergleich: Der Mississippi leitet nach Angaben des National Parks Service durchschnittlich 17.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in den Golf von Mexiko ab.)
Das Kongobecken
Das Landgebiet, in das es abfließt Der Kongo ist als Kongobecken oder Kongobecken bekannt. Es ist das zweitgrößte Flusseinzugsgebiet der Welt mit 3,4 Millionen Quadratkilometern nach dem Amazonas-Einzugsgebiet, das fast 7,5 Millionen Quadratkilometer groß ist. Als Referenz hat Indien eine Größe von 3,3 Millionen Quadratkilometern.
Das Land im Kongobecken ist ein Netz aus kleineren Flüssen, Sümpfen und Wäldern. Das gesamte Gebiet umfasst fast die gesamte Republik Kongo, die Demokratische Republik Kongo, die Zentralafrikanische Republik, Westsambia, Nordangola sowie Teile von Kamerun, Gabun und Tansania. Das Becken wird im Norden von der Sahara, im Süden und Westen vom Atlantik und im Osten von der ostafrikanischen Seenregion begrenzt.
Das Kongobecken umgibt den Äquator, wobei der Fluss den Fluss überquert Äquator zweimal auf einer etwa 1.100 km langen Strecke. Die Mischung aus äquatorialem Klima und massiver Wasserquelle des Flusses liefert die perfekten Zutaten für den zweitgrößten tropischen Regenwald der Welt.
Im Regenwald des Kongobeckens gibt es eine Fülle einzigartiger Pflanzen- und Tierarten. Wissenschaftler haben geschätzt, dass in diesem riesigen Regenwald etwa 10.000 Arten tropischer Pflanzen vorkommen, von denen etwa 30% nicht gefunden werden Laut dem World Wildlife Fund überall auf der Welt.
Das Kongobecken ist auch der natürliche Lebensraum von etwa 400 Säugetierarten, 1.000 Vogelarten und 700 Fischarten. Zum Vergleich der Nil Der Fluss hat ungefähr 800 einzigartige Fischarten und der Mississippi hat ungefähr 100.
Einige der bekanntesten und charismatischsten Säugetiere in der Region sind Waldelefanten, Tiefland- und Berggorillas, Schimpansen, Bonobos, Okapi, Leoparden, Flusspferde, Seekühe und Löwen. Andere Regenwaldarten sind die erkennbaren Tsetsefliegen, afrikanischen Goliath-Käfer und afrikanischen Graupapageien im Kongo.
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Mehrere Tierarten in dieser Region sind am Ende verärgert, einschließlich Berggorillas, Schimpansen und afrikanischer Wildhunde, hauptsächlich aufgrund der jüngsten Zunahme der Entwaldung und der Wildtierjagd.
Der Regenwald bietet wichtige Ökosystemleistungen wie die Regulierung des Klimas, die Verhinderung von Dürre, die Erhaltung einzigartiger Arten, Alexandra Tyukavina, Assistenzprofessorin für Geowissenschaften an der Universität von Maryland im College Park in Maryland, sagte, sie biete den örtlichen Gemeinden eine Quelle für Nahrung und Medizin.
Der Regenwald im Kongobecken ist so wertvoll für die Bindung von Kohlendioxid und die Erzeugung von Sauerstoff, dass Wissenschaftler den Regenwald nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation nach dem Amazonas-Regenwald als „zweite Lunge“ der Welt bezeichnet haben.
Bevölkerung des Kongobeckens
Menschen leben seit 50.000 Jahren im Kongobecken und das Gebiet ist jetzt ihre Heimat Laut dem World Wildlife Fund an ungefähr 75 Millionen Menschen, darunter 150 verschiedene ethnische Gruppen.
Es ist die Heimat prominenter Jäger-Sammler-Gruppen, die oft als Pygmäen bezeichnet werden: Ba „Aka, BaKa, BaMbuti und Efe, unter anderem. Die Gruppen in der Region, die keine Jäger und Sammler sind, verlassen sich seit Tausenden von Jahren auf Subsistenzlandwirtschaft und Tauschhandel mit Waren. Dies geht aus einem Bericht aus dem Jahr 2015 hervor, der in der Zeitschrift Current Anthropology veröffentlicht wurde.
Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass einige Stämme vor etwa 4.700 Jahren begannen, Dörfer entlang des Kongo zu bilden. Überreste von Eisenwerkzeugen und Töpferwaren deuten darauf hin, dass sich einige der Gruppen vor etwa 5.000 Jahren entlang des Flusses niederließen, als Populationen bantusprachiger Völker aus den Savannen West-Zentralafrikas im gesamten Kongobecken abwanderten – ein Ereignis, das als Bantu-Expansion bekannt ist / p>
Bedrohungen des Kongobeckens
Die Entwaldung, vor allem im Rahmen moderner landwirtschaftlicher Praktiken, ist die größte Umweltbedrohung für die Kongobecken und sein Regenwald.
„Es handelt sich hauptsächlich um Brandrodung in der Landwirtschaft, wenn Menschen manuell hin und her räumen und die Bäume fällen. Und dann verbrennen sie diese Stämme, um den Boden mit der Asche zu düngen und dort Getreide anzubauen „, sagte Tyukavina.
Der industrielle Holzeinschlag ist laut Mongabay ein weiterer Treiber der Entwaldung in der Region.
Da die Bevölkerung in der Region laut World Wildlife Fund jedes Jahr um etwa 1,7 Millionen Menschen wächst, steigt auch die Nachfrage nach Nahrungsmitteln. Buschfleisch oder Fleisch von Wildtieren wie Fledermäusen, Affen und Ratten und Schlangen, auf die sich Jäger-Sammler-Gruppen traditionell als Hauptnahrungsquelle verlassen haben, sind jetzt einer neuen Bedrohung ausgesetzt: der Überjagd.
„Buschfleisch ist eine gute und wichtige Proteinquelle für Menschen im gesamten Becken.“ Tyukavina sagte: Aber kommerzielle Jäger haben zunehmend Tiere wie Affen und Antilopen für den kommerziellen Buschfleischhandel ins Visier genommen. Diese mittelgroßen Säugetiere können sich nicht schnell genug vermehren, um die hohe Jagdrate auszugleichen, was zu einem Rückgang ihrer Populationen führt.
Elefanten sind auch durch Wildererklo gefährdet König, um vom internationalen Elfenbeinhandel zu profitieren.
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Die Geschichte des Kongo
Die Region wurde erstmals als die bekannt „Kongo“ Ende des 13. Jahrhunderts aus dem Königreich Kongo, ein unabhängiger Staat, der laut Encyclopedia Britannica ab dem späten 13. Jahrhundert bis zum 19. Jahrhundert das Gebiet um die Flussmündung regierte.
Ab 1971 Bis 1997 war der Kongo während der Regierungszeit des Diktators Mobutu Sese Seko der Demokratischen Republik Kongo, der den Namen des gesamten Landes in Zaire änderte, als Zaire bekannt. (Zaire ist die portugiesische Adaption des Kikongo-Wortes nzere oder nzadi, was „Fluss, der alle Flüsse verschluckt“ bedeutet.)
Der Kongo hat eine dunkle und geschichtsträchtige Geschichte. Aufgrund all der Ressourcen, die im Kongo zu finden sind (Elfenbein, Gummi, Holz und seltene Metalle wie Kobalt, Kupfer, Diamant, Tantal, Zinn und Gold), war die Region lange Zeit die Heimat großer Konflikte und des europäischen Kolonialismus.
Ende des 14. Jahrhunderts kamen portugiesische Entdecker in das Königreich Kongo und errichteten laut BBC Außenposten entlang des Kongo. Zu diesem Zeitpunkt gab es in Afrika seit Jahrhunderten Sklavenhandel – einige Historiker schätzen, dass afrikanische Königreiche ab etwa 1000 v. Chr. Gefangene Kriegsgefangene an andere afrikanische und arabische Gruppen verkauften, so die „Trans-Sahara Slave Trade“ der Encyclopedia of Migration. (Spinger Link, 2013). Portugiesische Händler traten schnell in den Sklavenhandel ein und begannen, afrikanische Sklaven auf Plantagen zu schicken, die andere portugiesische Händler nach Angaben des Vereinigten Königreichs auf Inseln vor der afrikanischen Küste, einschließlich Madeira und den Kanarischen Inseln, errichtet hatten Nationalarchive.
Ein paar hundert Jahre später, in den 1600er und 1700er Jahren, kamen europäische Händler aus anderen Ländern, darunter Dänemark, England, die Niederlande, Schottland und Schweden, in die Kongo-Region, um afrikanische Sklaven für die Trans- Atlantischer Sklavenhandel.
1885 nahm König Leopold II. Von Belgien Kontrolle der Kongo-Region nach Unterzeichnung eines Vertrags mit anderen europäischen Nationen auf der Berliner Konferenz nach Angaben der Encyclopedia Britannica. Er nannte die Region den „Kongo-Freistaat“. Historikern zufolge führte Leopold eine Söldnertruppe, die Mord und Folter einsetzte die einheimische Bevölkerung zu zwingen, Elfenbein, Gummi und andere natürliche Ressourcen der Region zu fördern und zu exportieren. Historiker schätzen, dass von 1885 bis 1908 ungefähr 10 Millionen Menschen in der Region durch die Belgier starben, berichtete History Today.
Und das Erbe von Leopolds grausamem Regime hat die Region seitdem heimgesucht.
„Es war erst vor etwa 110 Jahren, als dies endete, also gibt es immer noch Menschen in der Region, deren Großeltern waren direkt davon betroffen „, sagte Tyukavina.
Nach Leopolds Tod wurde die Region von der belgischen Regierung annektiert und regierte von 1908 bis 1960 als belgischer Kongo. Die belgischen Kongo-Führer zwangen Kongolesen Laut der Encyclopedia Britannica mussten die Menschen kostenlos Straßen- und Eisenbahninfrastrukturen bauen, während Plantagen und Bergbauunternehmen Indentured Worker oder Zwangsarbeiter einsetzten, die später ihre Freiheit kaufen konnten.
Die kongolesischen Widerstandsbewegungen waren eine Herausforderung gewesen Europäische Kolonialherrschaft seit den 1920er Jahren, aber erst 1958 wurde die landesweite kongolesische politische Partei, die Kongo-Nationalbewegung, bekannt. Im nächsten Jahr kam es zu Scharmützeln zwischen belgischen Streitkräften und Kongolesen, und Belgien gab dem Nationalisten nach Kräfte.
1960 wurde das Land unabhängig, und der politische Führer Joseph Kasa-Vubu wurde der erste Präsident der Demokratischen Republik Kongo (damals Republik Kongo genannt), der von 1960 bis 1965 im Amt war Enzyklopädie Britannica. Die junge unabhängige Regierung war gespalten und schwach und wurde zu einem Stellvertreterkonflikt („Kongokrise“ genannt) inmitten des Kalten Krieges zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, wobei jedes Land laut Atomic Heritage Foundation gegnerische kongolesische politische Fraktionen unterstützte .
1965 übernahm Mobutu Sese Seko, ein kongolesischer Militäroffizier, die Macht durch einen Staatsstreich unter seinem Kommando der kongolesischen Armee. Er entwickelte ein totalitäres Regime, sammelte ein großes persönliches Vermögen und wurde berüchtigt dafür, seinen korrupten Freunden und Verbündeten wichtige Positionen in der Regierung einzuräumen. Er wurde schließlich mehr als 30 Jahre später, 1997, durch einen Aufstand im Osten verdrängt Teil des Landes. Zu diesem Zeitpunkt brach ein Bürgerkrieg aus und dauerte bis 2003, berichtet die BBC ed. 2006 veranstaltete die neu eingesetzte Regierung demokratische Wahlen, berichteten die Vereinten Nationen.
Aber die Region ist immer noch nicht ganz friedlich. Das Gebiet ist weiterhin von ethnischen Konflikten, wirtschaftlicher Inflation, politischer Korruption, europäischem Kolonialismus und dem Ebola-Virus heimgesucht. Wegen so vieler politischer Unruhen ist das Reisen entlang des Kongo in einigen Gebieten unsicher. Im Januar 2020 gab die Demokratische Republik Kongo wegen der Gefahr von Hinterhalten, bewaffnetem Raub und Entführung eine Warnung vor, dass bestimmte Provinzen rund um den Fluss nicht reisen dürfen.