Der Verlauf des Krieges
Zunächst ergriffen die Buren die Initiative und fielen in die britischen Kolonien Natal und Kap ein, wo sich ihnen afrikanische Sympathisanten anschlossen . Britische Truppen wurden in der Schlacht besiegt und die Schlüsselstädte Ladysmith, Mafeking und Kimberley belagert. Bis Ende Februar 1900 waren Ladysmith und Kimberley jedoch erleichtert, als massive britische Verstärkungen das Blatt zu wenden begannen. Im Mai wurde auch Mafeking abgelöst und Johannesburg eingenommen, gefolgt von Pretoria Anfang Juni.
Sowohl der Orangen-Freistaat als auch der Transvaal wurden offiziell der britischen Krone und Anfang Oktober Kolonialsekretär Joseph angegliedert Chamberlain kündigte in einer Rede in Coventry an, „der Krieg ist vorbei“. Dies war alles andere als wahr, da sich die Buren einem heftigen Guerillakrieg zuwandten. Hardliner wie Sir Alfred Milner, Hochkommissar für Südafrika, wollten, dass die Buren niedergeschlagen werden – „um der“ großen afrikanischen Nation „für immer und ewig den Boden aus dem Weg zu räumen. Amen“.
Frieden Gespräche
Bis Februar 1901 war der britische Oberbefehlshaber in Südafrika, General Kitchener, eher bereit, Kompromisse für den Frieden einzugehen, und bot den Burengenerälen Bedingungen an. Er schlug vor, dass die Republiken Kronkolonien werden würden, allerdings mit dem ultimativen Ziel der Selbstverwaltung innerhalb des Reiches; Kriegsgefangene würden freigelassen; Eine Amnestie würde für diejenigen gewährt, die gekämpft hatten, mit Ausnahme der in Natal und am Kap lebenden afrikanischen „Rebellen“. Es würde ein Entschädigungsfonds in Höhe von 1 Mio. GBP eingerichtet. und „farbige Personen“ würden die gleichen gesetzlichen Rechte erhalten wie in der Kapkolonie, obwohl dies „so begrenzt wäre, dass die gerechte Vorherrschaft der weißen Rasse gesichert würde“, wenn ihnen jemals die Abstimmung gewährt würde. In Middleburg fanden Friedensgespräche statt, aber die Verweigerung einer Ausweitung der Amnestie auf die „Rebellen“ war für die Buren nicht akzeptabel.