Nehmen Sie den iPod Shuffle. Wie könnte man erwarten, dass man errät, was diese winzige Metallbox tut, wenn man sie betrachtet? Es gibt keine Hinweise darauf, dass Musik abgespielt werden könnte. Wie die meisten anderen digitalen Geräte ist der Shuffle (im wahrsten Sinne des Wortes) eine unergründliche Trickkiste. Die Designer von Apple haben das neueste Modell als einen subtilen Witz über den Niedergang von „Form folgt …“ konzipiert. Es ist so klein, halb so groß wie sein Vorgänger, dass sie es in der gleichen Form wie einen der Stifte herstellen könnten, an denen es befestigt ist Dies bedeutet, dass die Form des Shuffle eine seiner Funktionen widerspiegelt, wenn auch die sehr geringfügige, sich an einer Jacke zu befestigen, aber keinen Hinweis auf seine wichtigere Rolle beim Speichern und Spielen von Hunderten von Songs gibt.
bgesehen von Scherzen hat die Verlagerung von Form und Funktion eine neue Herausforderung für Designer gestellt: Wie können wir immer komplexere digitale Produkte bedienen? In früheren Zeiten, als Form der Funktion folgte, konnte man grob erraten, wie man ein Objekt verwendet Unsere Fähigkeit, herauszufinden, wie Musik auf einem Shuffle heruntergeladen und abgespielt werden kann, hängt jedoch weitgehend von der Designqualität der Software ab, mit der sie betrieben wird – der „Benutzeroberfläche“ in Geek-Speak oder „UI“. Wenn die „U.I.“ Ist das Design gut gestaltet, sollten Sie das Gerät so intuitiv bedienen können, dass Sie nicht darüber nachdenken müssen. Wenn es jedoch schlecht gestaltet ist, erscheint der Prozess so verwirrend, dass Sie sich wahrscheinlich selbst die Schuld geben, etwas falsch gemacht zu haben.
Deshalb ist die erste Welle von U.I. Entwürfe wollten uns beruhigen, indem sie visuelle Verweise auf vertraute Objekte verwendeten, um uns bei der Bedienung digitaler Objekte zu helfen. Nehmen Sie die Schreibmaschinentastaturen auf Computern und Videospiel-Controller, die auf TV-Fernbedienungsfeldern modelliert sind. Da unser Vertrauen gewachsen ist, hat U.I. Design ist anspruchsvoller geworden und bezieht sich zunehmend auf unser körperliches Verhalten und nicht auf Objekte.
Ein Meilenstein ist das Wii-Spielesystem von Nintendo, bei dem die Bewegungen nachgebildet werden, die wir beim echten Spielen ausführen würden: vom Abfeuern einer „Waffe“ bis zum Schlagen eines „Tennisballs“ mit einem „Schläger“. Ein weiteres ist das iPhone von Apple, das die herkömmliche Tastatur durch einen berührungsempfindlichen Bildschirm ersetzte, der einen ähnlichen Effekt wie die Wii erzielt, indem er auf die natürlichen Bewegungen unserer Hände reagiert. Gleiches gilt für die Tausenden von Anwendungen oder „Apps“, für die er erfunden wurde das iPhone, meist von Amateur-Programmierern. In den letzten neun Monaten wurden über eine Milliarde Apps heruntergeladen, und ein Grund für ihre Beliebtheit ist, dass sie sich so instinktiv fühlen. Ein Beispiel ist „Brushes“, die 4,99-Dollar-App, mit der der Künstler Jorge Colombo das Cover der Ausgabe von The New Yorker vom 1. Juni auf seinem iPhone „gezeichnet“ hat, indem er mit seinen Fingern digitale „Farbschichten“ erstellt hat, als wäre er es Pinselstriche auf einer Leinwand machen.